Joey Logano salió desde un segundo plano en las últimas vueltas para ganar la Bass Pro Shops Night Race en en el Bristol Motor Speedway de The Chase NASCAR Cup Series 2026 el sábado por la noche y, acto seguido, quedó prácticamente en el olvido.
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Ryan Blaney y Carson Hocevar se robaron las cámaras al progtagonizar una pelea a puñetazos en la calle de pits, mientras Logano empezaba su celebración.
Blaney se acercó a Hocevar y empujó al piloto del Chevrolet No. 77, quien respondió con un par de puñetazos a la cara de Blaney, momento en el que ambos pilotos fueron separados tras una noche intensa y cargada de tensión en el circuito corto de Tennessee.
Tras liderar 202 vueltas el sábado por la noche, Blaney quedó fuera de competencia cuando faltaban 43 vueltas para el final de la Bass Pro Shops Night Race.
Al entrar en la curva 1, Blaney hizo un trompo tras recibir un contacto del auto de Hocevar, de Spire Motorsports, lo que provocó que el Ford No. 12 de Team Penske impactara violentamente contra el muro exterior.
Blaney había llegado a la carrera cuarto en la clasificación de The Chase Cup Series 2026, a 33 puntos de distancia, antes de verse obligado a abandonar la prueba de 500 vueltas.
Blaney ganó la segunda etapa y terminó 6to. en la primera esa misma noche, sumando valiosos puntos por etapa; sin embargo, el abandono le pasó factura en su avance dentro de The Chase, presented by Mobil 1.
“Entiendo por qué está molesto”, dijo Hocevar. “Probablemente se trate del campeonato que estaba en juego para él. Así que lo comprendo al cien por cien. Y yo también estaría enfadado conmigo mismo. Ya fuera un error suyo o mío, o culpa mía o no, estaría bastante cabreado si estuviera en su lugar.
“Fue la primera vez que golpeé a alguien. No sé si él tropezó con alguien o si yo logré conectar un buen golpe; nunca antes había lanzado uno”, agregó.
Hocevar dio su versión del incidente en pista: “justo cuando intentaba detener mi hemorragia; perdí adherencia y trataba de cruzarme por delante, porque sabía que ese punto iba a ser clave. No sé si él tomó una mala decisión o no. Me crucé en su trayectoria y sentí que estaba, como mínimo, a la altura de su parte trasera izquierda; parecía que él seguía cerrándose hacia abajo mientras yo frenaba con fuerza, y obviamente el resultado fue ese.
“Creo que todo el mundo vio la intensidad de la fase decisiva del campeonato. No sé si está enfadado conmigo, con la situación o con ambas cosas, o si simplemente soy un blanco fácil para las críticas”, agregó.
Hocevar terminó tercero. Blaney, quien lideró la carrera durante 202 vueltas —la mayor cantidad de la prueba—, finalizó en el puesto 33 y cayó al 6to. lugar en The Chase, a 52 puntos del líder, como dijo Hocevar, sufriendo un duro golpe en la lucha por el campeonato.
“Intentábamos ganar la carrera”, dijo Hocevar. “Lo vi venir; se acercaba muy rápido y luego me alcanzó. Pensé: ‘Vale, no voy a esperar’. He visto suficientes situaciones así. Voy a empezar a soltar golpes y a ver qué pasa”.
Tras el incidente en pista (y antes de la pelea), Blaney declaró que Hocevar “simplemente siguió cerrándose hacia la izquierda, nunca levantó el pie del acelerador y me chocó”.
Anticipó lo que vendría al decir: “Algo va a pasar”.
VIDEO: Todos los ángulos del incidente
Hocevar ha protagonizado varios incidentes en pista y ha generado diversas polémicas.
“Llevaba probablemente un año y medio sin problemas con él, pero esto ya cansa”, agregó Blaney antes del enfrentamiento a golpes. Los representantes de Team Penske declinaron hacer comentarios tras el altercado.
Hocevar describió el desenlace de esta nueva y dramática carrera en Bristol como “un momento genial para mí. Podrían vender entradas el año que viene y mejorar las ventas. Tenemos una historia interesante y salimos en los resúmenes de lo mejor de la jornada, porque ya sabes que eso es justo de lo que quiero formar parte”.