Cuando Ross Chastain cruzó la línea de meta bajo la bandera blanca el domingo en el Martinsville Speedway, estaba debajo de Denny Hamlin por dos puntos en la línea de eliminación para avanzar a la carrera de la Championship 4.
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Entonces el piloto del Chevrolet No. 1 Trackhouse Racing hizo el movimiento de vida o muerte, mientras recorría a toda velocidad las curvas 3 y 4, avanzó rozando la pared exterior en la esquina final y ganó suficientes puntos para superar a Hamlin en la línea de eliminación y conseguir su boleto al título para Phoenix.
El emocionante movimiento vio a Chastain superar a Chase Briscoe, Bubba Wallace, William Byron y Joey Logano antes de superar a Hamlin en la bandera a cuadros.
Esas cinco posiciones ganadas en cuestión de segundos pusieron a Chastain cuatro puntos por encima de Hamlin para asegurar su primera oportunidad por el título de la Cup Series.
“Jugué mucho NASCAR 2005 en GameCube mientras crecía. Nunca supe si realmente funcionaría”, dijo Chastain después de la carrera. “Cogí la quinta marcha y pedí salir de la curva 2 si la necesitábamos y lo hicimos. Acabo de tomar la decisión y me comprometí por completo.
“Espero que todos recuerden que hace dos años, estaba aquí siete vueltas atrás y ahora con Trackhouse, no puedo creer que tengamos la oportunidad de luchar por un campeonato”.
Chastain se unirá al ganador de la carrera de Martinsville Christopher Bell, Joey Logano y al campeón de la temporada regular 2022 Chase Elliott en la batalla por la corona de la Cu Series el próximo domingo (3 PM, Este por NBC, Peacock, MRN, SiriusXM NASCAR Radio).