Kyle Larson salió a defender su campeonato del 2021 en la NASCAR Cup Series 2022 al volante del Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports y aunque ganó 3 carreras, no logró el objetivo.
Nota del editor: Este artículo forma parte del resumen de temporada de los pilotos más destacados de la NASCAR Cup Series 2022.
Piloto: Kyle Larson
Auto: Chevrolet Camaro ZL1 No. 5 Hendrick Motorsports
Jefe de Equipo: Cliff Daniels
Posición final 2022: 7mo.
Estadísticas: 3 victorias, 13 Top 5s., 19 Top 10s, 4 poles, vueltas de líder
Cómo terminó 2022: Larson tuvo la oportunidad de repetir como campeón, o al menos, de haber llegado a la Carrera del Championship 4 si no hubiera sido por un período de tres carreras en el que terminó 18vo. en Talladega, 35to. en el Charlotte Roval (que lo eliminó de avanzar a la Ronda de 8) y Las Vegas. Terminó con una nota algo positiva, aunque demasiado tarde, cuando ganó en Homestead-Miami Speedway y terminó segundo en Martinsville, antes de terminar la temporada con un 9no. lugar en Phoenix. Desafortunadamente, Larson terminó en un decepcionante séptimo lugar en la clasificación final.
Mejor carrera: La mejor carrera de Larson fue una que, a todos los efectos, no contó mucho. Dominó la carrera de octubre en Homestead, liderando 199 de 267 vueltas, pero fue demasiado poco, demasiado tarde, ya que ya había sido eliminado de avanzar a la Ronda de 8 y, en última instancia, a la contienda por el campeonato.
Kyle Larson dominó y ganó en Homestead-Miami
Momentos destacados: Si bien también ganó la segunda carrera de la temporada en Auto Club Speedway y luego en la Semana 25 en Watkins Glen, se destacó otra carrera: terminar segundo en Martinsville en la penúltima carrera de la temporada. Lideró las primeras 68 vueltas en el evento de 500 vueltas, pero nunca pudo volver al frente, conformándose con el segundo puesto.
Número clave: Si bien algunos podrían considerar tres victorias, 13 top 5s y 19 Top 10s en 2022 como una temporada sólida, en realidad palideció en comparación con lo que hizo en 2021: 10 victorias, 20 Top 5s y 26 Top 10s, y cerró el año con el primer campeonato de su carrera.
Lo que dijo: “He aprendido que todavía hay mucho espacio para mejorar y ser más inteligente. Simplemente haciendo un mejor trabajo. El año pasado, parecía bueno. Estaba en mi juego y las cosas estaban funcionando, reinicios, todo. Cada área fue mejor en lo que respecta al conductor el año pasado. Así que solo tengo que descubrir cómo volver a ese punto”. — Larson al comparar la temporada pasada con 2022.
Kyle Larson eliminado de los NASCAR Playoffs 2022
Lo que viene en 2023: Larson no es el tipo de piloto que se revuelca en la derrota o no cumple con las expectativas. Más bien, usa ambos como un incentivo y una fuerza motivadora. Sabe lo que salió mal en 2022, aceptó gran parte de la culpa sobre sus hombros y está obligado y decidido a no cometer los mismos errores en 2023.