Análisis: Chastain salió de Nashville con nueva fuerza como candidato al campeonato

Ross Chastain tuvo una actuación excepcional en la Ally 400 del domingo por la noche en el Nashville Superspeedway, camino a una victoria que lo consolida como uno de los principales candidatos al campeonato.

El fin de semana en la pista local no podría haber sido más perfecto para el equipo No. 1 de Trackhouse Racing.

Chastain logró la primera Busch Light Pole para él y para la organización el sábado, salió P1 el domingo por la noche y superó a Martin Truex Jr. y Denny Hamlin para su primera victoria desde Talladega Superspeedway en 2022, una victoria que lo había eludido durante 42 carreras, cortando la racha más larga sin victorias entre los pilotos que han ganado.

“Enfrentarme a mis héroes de esa manera, vencer a (Truex Jr.) esta noche, conducir junto a él y el 11 (Hamlin), definitivamente fue algo muy importante”, dijo Chastain después de la carrera. “Se sintió bien. Estoy orgulloso de que hayamos podido hacer eso”.

VIDEO: Lo Mejore de la Ally 400 | Chastain explica su estrategia

Ahora como el 11er. ganador diferente de la temporada, valida su condición de piloto que realmente puede ganar el campeonato.

“Sí, es increíble”, dijo Justin Marks, copropietario del equipo. “Es increíble para esta empresa. Las últimas dos semanas han sido un poco difíciles para nosotros. Tenemos tantas personas con gran talento, dos grandes pilotos de carreras, socios increíbles. Creo que lo que estamos haciendo es especial, se siente especial. Es difícil para los nuevos equipos llegar a este deporte a este nivel y tener éxito. Pero tenemos dos pilotos increíbles. Creo que Ross demostró hoy que realmente está a este nivel”.

Chastain ahora está entre los cuatro primeros esta temporada en Top 5s y vueltas lideradas y solo está detrás de Truex Jr., William Byron y Kyle Busch en la tabla de clasificación proyectada de los Playoffs.

Tiene todas las estadísticas de un piloto líder en la serie, pero Chastain cree que su primera victoria en un óvalo tradicional lo llevará a un nuevo nivel.

“Es más grande que cualquier cosa”, dijo Chastain. “Es un óvalo, una pista circular. Es levantar, deslizar, pisar el acelerador y frenar, girar el volante. Mis chicos y chicas del equipo 1 no me han dejado olvidar eso. Me han estado presionando en eso. (Ellos) te toman en serio cuando ganas en una pista ovalada.

“Este equipo No. 11, antes de que Trackhouse y yo formáramos parte de él, tenía formas muy diferentes, pero estaban ganando carreras en la Cup Series. Han estado aquí y lo han hecho. Querían verme hacerlo en un verdadero óvalo”.

Antes de la victoria del domingo por la noche, Chastain solo había ganado en un circuito mixto y en una superspeedway, pero había estado cerca en los óvalos, sumando cinco segundos puestos que se remontan al de Nashville en 2021.

Resultados antes de la victoria en Nashville (No incluye el Atlanta Motor Speedway)

“Es importante porque las circunstancias en torno a las dos primeras victorias, obviamente, son geniales, es difícil ganar estas carreras, pero los circuitos mixtos son difíciles”, dijo Marks. “En Talladega, condujo una gran carrera, tuvo una gran oportunidad de ganar esa carrera. Poder venir aquí y ser rápido en los entrenamientos, clasificarse en la pole, gestionar una gran carrera de principio a fin, de día a noche, cambiando las condiciones de la pista, creo que es una declaración muy poderosa para esta organización, para el equipo  No 1 equipo y para Ross personalmente”.

Ya teniendo una temporada notable desde el punto de vista de la consistencia, a pesar de una breve pausa en las tres carreras previas al Sonoma Raceway, la nueva energía después de la victoria del domingo por la noche ya está en exhibición.

Celebrando en la recta principal el domingo por la noche, Chastain reiteró cómo ha tenido que superar un comienzo difícil del tramo de verano, resaltado por los enfrentamientos con Kyle Larson de Hendrick Motorsports. Pero para él, no es más que motivación.

‘No me importa lo que pasó el mes pasado …  es una victoria!’

“Sí, creo que las cosas en la recta delantera, creo eso”, dijo Chastain. “He pensado en eso. No es solo para decirlo cuando tengo el centro de atención. Es la creencia de que serás criticado. Creo que todos en esta sala, en algún momento, han sido criticados. Si quieres seguir haciéndolo, si quieres estar en esta sala, en este deporte, seguirás adelante.

“No importa si se trata de negocios, deportes o tu vida, simplemente te levantas y vas a trabajar. No todos van a ser buenos días. Vamos a recordar los viejos tiempos mejor de lo que probablemente fueron. Simplemente levántese y vaya a trabajar todos los días, vea qué sucede”.

El esfuerzo del domingo demostró que Chastain no es solo un favorito, sino una seria amenaza para ganar y vencer a muchos pilotos consumados mientras lo hace. Es solo una, pero esta podría ser exactamente la sacudida que el equipo No. 1 necesita para lograr una racha notable.

Para muchos fanáticos del ‘Melon Man’, con demasiada frecuencia la atención se ha centrado en su pasado: el ascenso a Trackhouse Racing junto a Daniel Suárez, acalorados enfrentamientos dentro y fuera de la pista con los competidores, el ‘Hail Melon’ en Martinsville Speedway.

Pero ahora, con una victoria clave en los libros y una posición en los Playoffs casi garantizada, hay un camino más claro hacia un futuro prometedor con otra oportunidad para competir por el campeonato.

Y Chastain realmente cree que ganarán.