Damos un repaso a la temporada NASCAR Cup Series de Ricky Stenhouse Jr.’s, quien comenzó ganando la Daytona 500 y terminó igualando el mejor año de su carrera.
Nota del editor: Este artículo es parte de una serie en la que revisamos los 20 mejores pilotos de la NASCAR Cup Series 2023, según la clasificación por puntos.
Piloto: Ricky Stenhouse Jr.
Auto: Chevrolet No. 47 JTG Daugherty Racing
Jefe de Equipo: Mike Kelley
Posición final 2023: 16to.
Key stats: 1 win, 2 top fives, 9 top 10s, 39 laps led
Cómo terminó: Desafortunadamente para Stenhouse Jr. y su equipo JTG Daugherty, la temporada no concluyó como comenzó: celebrando una gran victoria. En virtud de su victoria en las 500 Millas de Daytona, se clasificó para los Playoffs de la NASCAR Cup Series por primera vez desde que ganó un par de carreras en 2017. Aunque finalmente obtuvo un par de Top 10s durante los Playoffs, estuvo entre los primeros cuatro. Pilotos eliminados después de la primera ronda. Sólo tuvo una aparición entre los 20 primeros en las últimas cinco carreras.
La victoria de Ricky Stenhouse Jr. en la Daytona 500
Mejor carrera: Comenzó la temporada con una aclamada victoria en el evento más importante de la NASCAR, las 500 Millas de Daytona. Lideró al dos veces campeón de la Cup Series y ex ganador Joey Logano hasta la línea de meta bajo bandera amarilla después de dos reinicios en tiempo extra. Stenhouse Jr. tomó la delantera en el primer reinicio del tiempo extra y se mantuvo al frente durante las últimas 10 vueltas rápidas y furiosas para lograr la tercera victoria de su carrera en la Cup Series.
Otros puntos destacados: Aunque le hubiera gustado avanzar más en los Playoffs, aun así tuvo uno de los mejores años estadísticos de su carrera. Obtuvo múltiples Top 5s (dos) por primera vez en tres años. Su promedio de posición final (17,8) es el mejor en siete años y sus nueve Top 10s igualaron su mejor marca anterior en una sola temporada (2017).
Número clave: Los finales 25 finales de Stenhouse Jr. en la vuelta del líder marcaron un récord personal.
Lo que dijo: “Ganar las 500 Millas de Daytona este año y poder representar a nuestro deporte en todo el país fue especial. Estoy orgulloso de eso. Fue una gran oportunidad para promover nuestro equipo de carreras, nuestros socios y toda NASCAR”.
Lo que viene para 2024: Ganar la carrera más importante del calendario de 2023 ciertamente aumentó la confianza y la actitud positiva tanto de Stenhouse Jr. como de su equipo JTG Daugherty Racing de un solo auto. Igual de importante es que el equipo se destacó en varias categorías estadísticas clave, algo que la organización puede aprovechar de cara a la próxima temporada.
También demostró que el equipo es competitivo en múltiples tipos de pistas, logrando Top 10s en una superspeedway (Daytona), 1.5 millas (en Atlanta y Charlotte), circuitos mixtos (Austin), pistas cortas (Martinsville y Bristol); Incluso la pista de tierra de Bristol. Esa versatilidad constante es un buen augurio para Stenhouse Jr. y el equipo, ya que esperan mejorar su racha de campeonato en 2023.