En el último cuarto de siglo, solo ha habido un ganador de la Coca-Cola 600 y el título de la NASCAR Cup Series en el mismo año.
Su nombre es Jeff Gordon, debería sonar familiar, y de hecho logró la hazaña dos veces en temporadas consecutivas de 1997 a 1998.
El Chevrolet No. 24 de Hendrick Motorsports celebró esas victorias en la carrera considerada como una de las Joyas de la Corona de la Cup Series en el Charlotte Motor Speedway en mayo y disfrutó del champán del campeonato en el Atlanta Motor Speedway en noviembre.
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Ha habido 14 ganadores diferentes de la Coca-Cola 600 y 13 campeones diferentes desde las victorias consecutivas de Gordon.
De ellos, solo seis ganadores de Coca-Cola 600 y siete campeones siguen activos.
Luego, de esos grupos, solo hay un ex ganador de la Coca-Cola 600 que no ha sido campeón y solo dos campeones que no ganaron la Coca-Cola 600.
- Ganadores activos de Coca-Cola 600: Kurt Busch (2010), Kyle Busch (2018), Austin Dillon (2017), Kevin Harvick (2011, 2013), Brad Keselowski (2020) y Martin Truex Jr. (2016, 2019).
- Campeones activos de la NASCAR Cup Series: Kurt Busch (2004), Kyle Busch (2015, 2019), Chase Elliott (2020), Kevin Harvick (2014), Brad Keselowski (2012), Joey Logano (2018) y Martin Truex Jr. (2017) ).
- La Coca-Cola 600 2021 se celebrará este domingo en Charlotte (6 p.m. ET en FOX, PRN y SiriusXM NASCAR Radio).
- La carrera por el título de esta temporada está programada para el 7 de noviembre en Phoenix Raceway.
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Ante esos hechos, quizá es posible predecir el futuro:
- Gordon ganó la Coca-Cola 600 de 1998 desde la Pole Position. La mayoría de las alineaciones iniciales de esta temporada se han establecido mediante una fórmula de métricas de rendimiento para limitar el tiempo en la pista debido a la pandemia de COVID-19. Sin embargo, habrá clasificación el sábado (11:05 AM, Este por FS1, PRN y SiriusXM NASCAR Radio).
- Gordon tuvo su mejor temporada en 1998, con 13 viajes a Victory Lane. Ninguno de los pilotos actuales ha roto dos dígitos en la columna de victorias. Harvick estuvo más cerca el año pasado con nueve, pero finalmente terminó quinto en la clasificación final después de no llegar a la Championship 4. El piloto del Ford No. 4 de Stewart-Haas Racing ha ganado tres veces en 38 largadas en el óvalo de Charlotte. BetMGM lo tiene en probabilidades de 12-1 para ganar el domingo.
- El campeonato de Gordon en 1998 fue su tercero. Los anterior en 1995 y 1997. Solo hay un piloto con dos títulos en su haber que podría igualar tres esta temporada: Kyle Busch. el piloto del Toyota No. 18 de Joe Gibbs Racing se coronó campeón en 2015 y 2019. Busch ganó en Charlotte una vez en 32 carreras en el óvalo de 1.5 millas. Tiene probabilidades de 13-2 para el domingo, según BetMGM.
- La victoria de Gordon en la Coca-Cola 600 fue su tercera de la temporada en 1998. A lo largo de 14 carreras esta temporada, solo hay dos pilotos que han ganado más de un evento.
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- Alex Bowman tiene dos victorias, al igual que Gordon al ingresar a carrera de la Joya de la Corona. El piloto del Chevrolet No. 48 de Hendrick Motorsports nunca ha ganado en Charlotte en nueve largadas en el óvalo; su mejor resultado fue el 7mo. puesto en 2019. BetMGM lo coloca en probabilidades de 16-1 para el domingo.
- Martin Truex Jr. está un poco más adelante con tres victorias. El piloto del Toyota No. 19 de Joe Gibbs Racing ha ganado tres veces en 29 carreras en el óvalo de Charlotte. Es el favorito del domingo con probabilidades de 11-2.
- La victoria de Gordon en la Coca-Cola 600 en 1998 fue su tercera en el evento de la Joya de la Corona de Charlotte. Hay dos pilotos con dos victorias anteriores en la Coca-Cola 600: Harvick y Truex Jr., por lo que se clasifican en dos posibles categorías de tendencias.
La lista de comparaciones y posibilidades matizadas podría continuar. Intentar predecir el ganador de dos grandes eventos basado en algo que sucedió por última vez hace 23 años es bastante audaz.
Pero vale la pena recordar estos detalles para el domingo y quizás incluso para noviembre. Depende de quien gane.