Veintidós carreras celebradas. Faltan catorce.
La temporada de la NASCAR Cup Series 2021 ha sido una llena de acontecimientos y ahora que el calendario está en medio de un receso de dos semanas, ha habido tiempo suficiente para reflexionar sobre todo lo que ha sucedido hasta ahora.
Desde numerosos ganadores de carreras, hasta nuevas pistas, récords y rachas sin victorias. Este año ha visto un poco de todo. A continuación se muestra un resumen de cinco temas en las primeras 22 carreras.
Panorama de los Playoffs| Clasificación de Pilotos| Probabilidades de campeonato
… Nuevas pistas
El calendario de la Cup Series de este año incluye tres pistas nuevas, además de dos nuevos diseños de pistas. NASCAR no ha tenido tanto cambio desde 1969.
El Circuito de las Américas hizo su debut en stock car el 23 de mayo. Los principales competidores de la NASCAR regresaron a Road America por primera vez desde 1956 el 4 de julio. Y luego el Nashville Superspeedway fue sede de su carrera inaugural de la Cup Series el 20 de junio. .
Esos fueron los tres nuevos lugares.
Uno de los dos nuevos trazados ya se realizó en el Bristol Motor Speedway el 28 de marzo. La pista corta se convirtió en pista de tierra. No había habido una carrera de la Cup Series en tierra desde 1970.
Aún está por venir el circuito mixto del Indianapolis Motor Speedway, una configuración que la Cup Series nunca ha corrido. Ese evento se llevará a cabo el 15 de agosto, la penúltima carrera de la temporada regular.
… El regreso a la tierra
Los óvalos y los circuitos mixtos no son nada nuevo para la Cup Series. La suciedad, sin embargo, era un gran signo de interrogación.
Seguro, muchos pilotos han competido antes en carreras de tierra. Pero no en un stock car. Ninguno de los pilotos activos estaba compitiendo en 1970, también conocida como la última vez que NASCAR tomó tierra.
Fin de semana en la tierra de Bristol
La Bristol Dirt Race estaba programada para ser uno de los ocho fines de semana de carreras que incluían práctica y clasificación, ya que el organismo sancionador continúa limitando el tiempo en la pista debido a la pandemia de COVID-19. La Cup Series completó sus dos prácticas el viernes, pero sus cuatro carreras de clasificación fueron canceladas debido a las condiciones climáticas húmedas. El evento principal del domingo se pospuso para el lunes.
Joey Logano, piloto del Ford No. 22 de Team Penske, finalmente ganó, liderando 61 de las 253 vueltas. El Toyota No. 19 de Martin Truex Jr., Joe Gibbs Racing, lideró 126 circuitos, el máximo de la carrera, pero terminó en el puesto 19. Kyle Larson, conocido como un experto de las carreras de tierra, en realidad colocó su Chevrolet No. 5 Hendrick Motorsports en el puesto 29, cuatro vueltas menos que la distancia total.
… Todos quieren una victoria
El primer dominó cayó en las 500 Millas de Daytona de apertura de temporada con Michael McDowell, y otros seis cayeron en orden.
La NASCAR vio siete ganadores diferentes en las primeras siete carreras de la Cup Series. Truex Jr. fue el primer reincidente, al reclamar el quinto (Phoenix Raceway) y el octavo (Martinsville Speedway) trofeos. Sin embargo, después de Truex Jr., hubo otros tres ganadores diferentes, lo que lo convirtió en 10 de los primeros 11.
Ganadores NASCAR Cup Series 2021
Un vistazo rápido a ese orden: McDowell, Christopher Bell, William Byron, Larson, Truex, Ryan Blaney, Logano, Truex (segunda victoria), Alex Bowman, Brad Keselowski y Kyle Busch. Solo para que Truex Jr. termine la tendencia nuevamente.
En general, ha habido 13 ganadores diferentes esta temporada, el más reciente fue Aric Almirola en New Hampshire Motor Speedway justo antes de las semanas libres.
… El dominio
Hendrick Motorsports se convirtió en el equipo con más victorias de todos los tiempos esta temporada, tomando el primer lugar de Petty Enterprises, que había sido No. 1 desde 1999. Hendrick Motorsports empató a Petty Enterprises en 268 victorias el 23 de mayo en el Circuito de las Américas y luego avanzó un semana después en Charlotte Motor Speedway.
Top 10 dueños en la NASCAR Cup Series
Larson ganó la Coca-Cola 600 de 2021 para poner a Hendrick Motorsports a la cabeza. Desde entonces, Hendrick Motorsports ha sumado cuatro victorias adicionales. El equipo ahora tiene 273 en su historia.
Hablando de Larson y sus logros, el piloto del Chevrolet No. 5 ha ganado las cuatro carreras puntuables de la serie, la mayor cantidad de la temporada, incluidas tres seguidas entre mayo y junio. Durante ese tramo, Larson también ganó la All-Star Race en el Texas Motor Speedway.
Larson ocupa el segundo lugar en la clasificación de puntos a falta de cuatro carreras antes de que se corona a un campeón de la temporada regular.
… Todo bien?
Ni Kevin Harvick ni Denny Hamlin han ganado una carrera esta temporada. Harvick tuvo nueve victorias, la mayor cantidad de la serie, en 2020, mientras que Hamlin tuvo una segunda mejor marca con siete.
En este punto el año pasado, Harvick ya tenía seis victorias y Hamlin cinco.
En cambio, en 2021, Harvick ha llevado a su Ford No. 4 Stewart-Haas Racing Ford a seis top 5s y 15 Top 10s. El Toyota No. 11 de Hamlin y Joe Gibbs Racing, ha sumado 11 Top 5s y 15 Top 10s. Cada uno tiene un segundo puesto.
A Harvick y Hamlin les quedan 14 oportunidades para lograr una victoria, a partir del 8 de agosto en Watkins Glen International (3 p.m. ET en NBCSN / NBC Sports App, MRN y SiriusXM NASCAR Radio), pero solo les quedan cuatro oportunidades para clasificar a los Playoffs.
Hamlin actualmente se encuentra en la cima de la clasificación de puntos, y si se aferra a esa ventaja, ganará el título de la temporada regular y con eso viene un puesto en la postemporada. De lo contrario, tiene una ventaja de 283 puntos en la línea de corte.
La ventaja de Harvick es de solo 82 puntos. Está a solo dos lugares de la eliminación.
Ambos llegaron a los Playoffs la temporada pasada. Este año está por verse.