El Toyota Supra, uno de los autos más emblemáticos de la historia regresará a la pista en la Xfinity Series de la NASCAR a partir de la temporada 2019.
Su debut será en la carrera inaugural de la temporada en el Daytona International Speedway, el sábado 16 de febrero de 2019.
Toyota trabajó con sus subsidiarias, Toyota Racing Development (TRD, U.S.A.) en Costa Mesa, California, y Calty Design Research, Inc. en Newport Beach, California, para crear el Supra de competencia para la NASCAR.
Los ingenieros y diseñadores aprovecharon su experiencia del trabajo realizado con la NASCAR, que incluyó el Toyota Camry 2018 que conquistó el campeonato de la Monster Energy NASCAR Cup Series 2017.
Para fabricar el Supra para NASCAR, TRD y Calty modificaron las dimensiones del Supra para que se ajustara a las especificaciones de NASCAR para los autos de carrera participantes en la Xfinity Series.
Toyota ha competido en la Xfinity Series con el Toyota Camry desde 2007, con el que ha logrado cuatro campeonatos de constructores y dos de pilotos, además de 142 victorias.
La temporada 2019 será la primera en la que Toyota presente un modelo diferente en cada una de las tres series nacionales de NASCAR: el Camry en la Serie de Copa Monster Energy NASCAR, el Supra en la NXS, y el Tundra en la NASCAR Camping World Series.
El Toyota Supra compitió en la década de 1980 en Estados Unidos y en Japón dentro de la categoría Super GT y en la Serie GT IMSA Camel (IMSA Camel GT Series). También participó en dos ocasiones en la carrera Las 24 Horas de Le Mans en Francia en los años 90.
Calty ha trabajado codo a codo con TRD, la división de ingeniería de automovilismo para Norteamérica de Toyota, para asegurar la coherencia entre los modelos de producción y los autos de carrera Toyota en pista, a la vez que también mejora el desempeño en pista con cada nuevo modelo. Los grupos comenzaron a trabajar en el Supra de NASCAR en 2017.
“Cuando Ed (Laukes) me dijo que reactivarían el Supra, casi que no le creí. Pensé que se estaba burlando de mí, pero Toyota lo hizo y esto es muy importante para la Serie NASCAR Xfinity”, afirmó Kyle Busch, quien conquistó el campeonato de la Xfinity Series 2009 en un Camry. “El Supra es un fantástico y emblemático auto, y verlo competir en NASCAR para resaltar el regreso del Supra indica lo importante que es esto. Espero ser el primer piloto en obtener un triunfo con el Supra, pero estoy seguro de que otros pilotos de Toyota están pensando lo mismo”.
Como reflejo del compromiso de Toyota con el deporte del automovilismo en Estados Unidos, el fabricante en la actualidad compite con seis modelos en ocho series de carreras en Estados Unidos.
La gama de vehículos de Toyota Racing Development abarca el Camry, el Supra y el Tundra en las series nacionales de NASCAR; el Camry en la competencia NHRA Funny Car; el Camry en la Serie de Carreras ARCA y las series de turismos regionales; el 86 y el Corolla hatchback en Fórmula Drift; así como motores para las series de carreras de miniautos y otras series.