Llegó la hora.
Tras un receso entre temporadas lleno de noticias y después de la emocional gala del Salón de la Fama de la NASCAR, la NASCAR Cup Series 2020 arranca oficialmente este fin de semana en el Daytona International Speedway con la Busch Clash (domingo, 3 PM, Este por FOX Sports 1, MRN y SiriusXM NASCAR Radio Channel 90).
La carrera de exhibición de 75 vueltas siempre está llena de emociones y para esta edición contará con 18 pilotos que buscarán alzar su primer trofeo de la temporada, y a pesar de que no entrega puntos para el campeonato, siempre es un orgullo arrancar el año en Victory Lane.
Los pilotos elegibles para la carrera son aquellos que ganaron una Busch Pole Position en 2019, ex ganadores de la Busch Clash que compitieron a tiempo completo en 2019 o ex ganadores de la Daytona 500, así como los 16 pilotos que avanzaron a los Playoffs de la NASCAR Cup Series el año pasado.
Los que avanzaron gracias a una Pole Position en 2019 son: Aric Almirola (Stewart-Haas Racing), Ryan Blaney (Team Penske), Clint Bowyer (SHR), reigning Cup Series champion Kyle Busch (Joe Gibbs Racing), William Byron (Hendrick Motorsports), Austin Dillon (Richard Childress Racing), Chase Elliott (Hendrick Motorsports), Denny Hamlin (JGR), Kevin Harvick (SHR), Jimmie Johnson (Hendrick Motorsports), Brad Keselowski (Team Penske), Kyle Larson (Chip Ganassi Racing) y Joey Logano (Team Penske).
Alex Bowman (Hendrick Motorsports) y Martin Truex Jr. (JGR) están dentro como ex ganadores de Pole Position en la Daytona 500, mientras que el veterano Kurt Busch (Chip Ganassi Racing) clasificó como ex ganador de la Busch Clash. Erik Jones (Joe Gibbs Racing avazó por haber avanzado a los Playoffs 2019 y el veterano Ryan Newman Ryan Newman (Roush-Fenway Racing) como piloto de los Playoffs y ex ganador de la Daytona 500.
Daniel Suárez (Gaunt Brothers Racing) y Daniel Hemric avanzaron como ganadores de Pole Position en 2019, pero Suárez y su nuevo equipo decidieron no participar y Hemric quedó fuera de la Cup Series en 2020.
Jimmie Johnson, quien ganó la carrera el año pasado y es 7 veces campeón de la serie, buscará repetir para empezar su temporada de despedida con el pie derecho.
Su victoria del año pasado fue la primera desde 2005, su primer Top 10 en el Daytona Speedweeks desde 2011 (4to. puesto) y la primer victoria de cualquier tipo desde que ganó en Dover en 2017.
“Se sintió bien”, dijo Johnson tras la victoria en la Busch Clash en febrero pasado. “Es difícil determinar lo que se hace en Daytona como anticipo a las carreras en Atlanta, Phoenix y California”.
Su buen resultado en 2010, le sirvió como preparación para la Daytona 500 en la que terminó 9no., su 4to Top 10 en “The Great American Race” en 7 temporadas. Johnson ha ganado la Daytona 500 2 veces (2006 y 2013), cuando ganó ambas carreras de la temporada en el tri-óvlao de 2.5 millas.
Solo 4 pilotos han ganado la Busch Clash en forma consecutiva; Neil Bonnett (1983-84), Ken Schrader (1989-90), Tony Stewart (2001-02) y el único activo en hacerlo, Kevin Harvick in (2009-10).
Los hermanos Busch lograron un doblete familiar cuando Kyle ganó en 2011 y Kurt en 2012.
Tres de los pilotos participantes han ganado más de una edición: además de Johnson (2) y Harvick (3), Hamlin ha ganado 3 vedes y de hecho, su primera victoria en la Cup Series fue en 2006.
El sorteo para la parrilla de salida de la Busch Clash en Daytona, se celebrará el sábado a las 6:30 PM, Este, en el Fanzone de la pista.
NASCAR Cup Series
Carrera: The Busch Clash
Pista: Daytona International Speedway (Daytona Beach, Fla.)
Ganador 2019: Jimmie Johnson, (Hendrick Motorsports)
Fecha: Domingo, 9 de febrero
Hora: 3 PM, Este
TV: FOX Sports 1
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 187.5 millas (75 vueltas)
