El equipo Stewart-Haas Racing cerrará su operación en la NASCAR al concluir la temporada 2024, anunciaron el martes los copropietarios Tony Stewart y Gene Haas.
“Hemos tomado la difícil decisión de cerrar Stewart-Haas Racing al concluir la temporada 2024. Es una decisión que no fue fácil, ni se tomó rápidamente.
“Las carreras son un deporte laborioso y que te hace humilde. Requiere un compromiso inquebrantable y vastos recursos, con una mentalidad de 365 días para ser mejor que los demás. Es parte de lo que hace que el éxito sea tan gratificante.
“Pero el compromiso necesario para extraer el rendimiento máximo mientras se proporciona sostenibilidad es increíblemente exigente, y hemos llegado a un punto en nuestras respectivas vidas personales y comerciales donde es hora de pasar la antorcha..
“Estamos orgullosos de todas las victorias y campeonatos que hemos ganado desde que nos unimos en 2009, pero aún más especial es la cultura que construimos y las amistades que forjamos al comprometernos con una causa común: ganar carreras y coleccionar trofeos.
“Ese es el mismo compromiso que hicimos con nuestro personal, nuestros socios y nuestros fans al comenzar este año, y ese compromiso permanecerá hasta la final de la temporada en Phoenix.
“También tenemos un tremendo respeto y aprecio por todos nuestros empleados, y trabajaremos diligentemente para ayudarlos durante esta transición a encontrar nuevas oportunidades más allá de la temporada de carreras de 2024.”
El equipo de cuatro autos de la Cup Series de Stewart-Haas Racing actualmente alinea los autos No. 4, 10, 14 y 41 de Ford para los pilotos Josh Berry, Noah Gragson, Chase Briscoe y Ryan Preece, respectivamente. Dos equipos de la Xfinity Series también llevan el estandarte de SHR (Cole Custer, Riley Herbst).
Haas ha alineado autos en la Cup Series desde 2002, originalmente bajo el estandarte de Haas CNC Racing. En 2008, Stewart el eventual miembro del Salón de la Fama de la NASCAR, se unió a Haas para formar SHR para su temporada inaugural en 2009, comenzando con un equipo de dos autos con Stewart y el ganador de la Daytona 500 de 2008, Ryan Newman, como sus pilotos, con una alianza técnica con Hendrick Motorsports.
Stewart logró la primera victoria del programa en la NASCAR All-Star Race en 2009, luego fue a Victory Lane en el Pocono Raceway para obtener la primera victoria con puntos del equipo tres semanas después. Finalmente consiguió cuatro victorias en la campaña inaugural del equipo al volante del Chevrolet No. 14.
Su éxito continuó en 2011, cuando Stewart y el saliente Jefe de Equipo, Darian Grubb, ganaron cinco de las 10 carreras en los Playoffs de NASCAR, incluyendo la final de la temporada, para lograr el primer campeonato de la NASCAR Cup Series para Stewart-Haas Racing, superando a Carl Edwards de Roush Fenway Racing (miembro del Salón de la Fama de la Clase de 2025), gracias al criterio de desempate.
Stewart-Haas Racing amplió a un equipo de tres autos para la temporada 2013 con Danica Patrick en el auto No. 10 antes de agregar un cuarto auto en 2014.
Kevin Harvick pasó de Richard Childress Racing al renombrado auto No. 4 de SHR con el jefe de equipo Rodney Childers, y el campeón de 2004, Kurt Busch, quien se ubicó en el nuevo auto No. 41 del equipo.
En su primer año juntos, Harvick y Childers lograron una campaña de cinco victorias que resultó en un campeonato. La asociación duró una década, culminando en 37 de las 60 victorias en la carrera de Harvick antes de su retiro después de la temporada 2023.
Busch agregó una victoria histórica a su currículum, así como al de Stewart, al ganar la Daytona 500 de 2017 con el Jefe de Equipo Tony Gibson en la caja de pits.
Stewart nunca ganó “The Great American Race” como piloto, pero celebró el triunfo como copropietario del equipo en su primera temporada después de su retiro como piloto.
Otros pilotos a lo largo de la historia de SHR incluyeron a Clint Bowyer, Aric Almirola, Daniel Suárez y Cole Custer.
Si bien Stewart-Haas no ha ganado a nivel de la Cup Series desde agosto de 2022, cuando Harvick logró victorias consecutivas en el Michigan International Speedway y el Richmond Raceway, la compañía ha acumulado 69 victorias, 339 Top 5s y 695 Top 10s hasta la Coca-Cola 600 de 2024 en el Charlotte Motor Speedway el domingo pasado.
El equipo se expandió en 2017 a la Xfinity Series, en la que ha acumulado 22 victorias, 104 Top 5s y 181 Top 10s en 294 carreras, hasta la carrera del fin de semana pasado en Charlotte. Custer, quien conduce el No. 00 Ford, ganó el campeonato de la Xfinity Series en 2023.