La primera ficha de efecto dominó que sucederá al final de la temporada cayó el viernes, cuando Matt Kenseth confirmó no estará de vuelta en el Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing en 2018 y que todavía no tiene contrato con ningún otro equipo para la próxima temporada.
“Por ahora no tengo auto para el año próximo”, dijo Kenseth el viernes en el Kentucky Speedway, donde este sábado se correrá la Quaker State 400 (8 PM, Este por NBCSN). “No he trabajado en eso mucho, pero lamentablemente no estaré con Joe Gibbs Racing el año próximo”.
Eso no significa necesariamente que Kenseth se retirará de la Monster Energy NASCAR Cup Series.
“Espero seguir compitiendo”, dijo. “Creo que todavía tengo algunas victorias por conquistar y ojalá podré seguir para buscar campeonatos. Por ahora, mi atención está en terminar bien esta temporada, que como todos sabemos ha tenido un inicio no muy bueno.
“No ha sido un buen año. Muy lejos de mi estándar y del estándar del equipo”, dijo Kenseth. “Estamos haciendo todo lo que podemos para volver a Victory Lane, clasificar a los play offs y pelear por el campeonato. Ese es mi objetivo en este momento”.
La salida de Kenseth del Toyota No. 20 aumentó los rumores de que el novato Erik Jones dejará el Toyota No. 77 de Furniture Row Racing para ocupar su lugar.
Kenseth ha sido incluido en la lista de candidatos par reemplazar a Dale Earnhardt Jr., quien se retirará al final de la temporada y dejará vacante el puesto en el Chevrolet No. 88 de Hendrick Motorsports Chevrolet.
Kenseth no quizo especular al respecto.
“Quizá ya he dicho mucho de lo que no voy a hacer el año próximo”, dijo Kenseth. “Por ahora, no tengo nada firme para el año próximo y estoy enfocado en esta temporada”.
Kenseth y Earnhardt Jr. debutaron como novatos en la temporada 2000, pero Earnhardt Jr. No cree que irán juntos al retiro.
“Matt va a tener un puesto”, dijo Earnhardt Jr. enfáticamente. “No creo que se deba preocupar por eso. “Creo que fue inteligente de su parte dar a conocer los planes que tiene o no tiene al momento. Es un piloto talentoso, que está muy cerca de volver a Victory Lane en cualquier momento.
“Creo que la situación en Joe Gibbs Racing, vista desde afuera, deja ver que es obvio que no hay autos para todos. Jones, seguramente irá ahí o por lo menos esa es la especulación al momento.
“Pero Matt va a tener un puesto. Es muy bueno y tan talentoso que seguramente conseguirá un buen auto para el año próximo … tan bueno o mejor que el que tiene este año”, dijo Earnhardt Jr.
