El equipo Hendrick Motorsports anunció el lunes que Kasey Kahne no regresará como piloto del Chevrolet No. 5 para la temporada 2018. Su reemplazo será anunciado más adelante.
Kahne, de 37 años, quien fue el Novato del Año en 2004, ganó la Brickyard 400 en Indianápolis el mes pasado, con lo que terminó una racha sin victorias desde 2014. En total, tiene 18 victorias en la Monster Energy NASCAR Cup Series en 14 temporadas.
“Quiero agradecer a Rick (Hendrick) y todos en Hendrick Motorsports por su trabajo duro y su dedicación por darme la oportunidad y éxitos durante los últimos seis años”, dijo Kahne en un comunicado emitido por el equipo. “Ganamos seis carreras juntos y recién logré una de las más importantes victorias de mi carrera en la Brickyard, lo que le ha dado un gran impuso al equipo (No.) 5 camino a los playoffs. Todavía tenemos mucho por hacer en la temporada 2017 y terminar de gran forma es nuestra principal prioridad. Al mismo tiempo estoy entusiasmado por el próximo capítulo de mi carrera”.
Kahne debutó en la máxima serie de la NASCAR en 2004 con el equipo Ray Evernham’s Dodge. Ganó seis carreras en 2006, la mayor cantidad en una sola temporada. También corrió para Richard Petty Motorsports y el equipo Red Bull Racing en 12,, con los que gano seis victorias.
En su primera temporada con Hendrik Motorsports, ganó dos carreras y estableció un nuevo récord personal con 19 Top 10s para terminar 4to. en la Clasificación de Pilotos.
“Kasey ha trabajado muy fuerte, es un tremendo compañero de equipo y se ha dedicado al equipo en forma total desde el primer día”, dijo Hendrick. “Siempre creí que era un talento especial y sé que triunfará bajo las condiciones correctas. Haremos todo lo posible para que termine la temporada de la forma más sólida posible”.
Con el cambio, Hendrick Motorsports tendrá un equipo mayormente joven en 2018, ya que recientemente anunció que Alex Bowman de 24 años, reemplazará al veterano Dale Earnhardt Jr. en el Chevrolet No. 88. El equipo ya cuenta con Chase Elliott, de 21 años, quien está en su segunda temporada en Cup Series al volante del Chevrolet No. 24. tras reemplazar al veterano cuatro veces campeón Jeff Gordon.
Con 41 años, el siete veces campeón, Jimmie Johnson, se mantendrá en el equipo como el más veterano de los cuatro pilotos.
Por ahora, no queda claro si Kahne volverá a la Cup Series en 2018, con lo que se unió a los también veteranos Matt Kenseth, quien no fue renovado por el equipo Joe Gibbs Racing y a Kurt Busch, quien quedó en la misma posición con el equipo Stewart-Haas Racing.
