La temporada de novato de Daniel Suárez ha tenido momentos de esplendor que no han escapado a la atención de sus veteranos compañeros en Joe Gibbs Racing.
Para el piloto mexicano, las palabras de elogio de Denny Hamlin y Matt Kenseth son quizá su mejor premio en su primera temporada como piloto a tiempo completo en la máxima categoría de la NASCAR.
“Los amo”, dijo Suárez sentado entre Hamlin y Kenseth en una mesa redonda informal con NASCAR.com. “La verdad que son maravillosos”.
Suárez, piloto del Toyota No. 19 de Joe Gibbs Racing dio un salto anticipado a la Monster Energy NASCAR Cup Series tras el inesperado retiro de Carl Edwards antes del inicio de la temporada, pero no ha decepcionado en lo más mínimo.
A pesar de que no ha podido terminar dos de las últimas dos carreras por accidentes, lo que afectó seriamente sus aspiraciones para avanzar a los playoffs, ha tenido suficientes buenos resultados para seguir en la pelea por el Premio Sunoco al Novato del Ao.
El piloto de 25 años de Monterrey, México, ganó el año pasado el campeonato de la XFINITY Series, lo que de inmediato llamó la atendí´n de Kenseth.
“Una de las grandes virtudes de Daniel es que es un trabajador incansable”, dijo Kenseth. “Tienes que ver dónde empezó (esta temporada) y dónde está hoy. Pero para mi, me llamó la atención el rápido nivel de mejora el año pasado en la XFINITY Series. Verlo en Homestead manejar bajo tanta presión sin cometer errores y ganarle al resto fue algo impresionante.
“Nunca lo ves cometer el mismo error dos veces. Aprende rápido y ha sido divertido verlo progresar”, agregó, Kenseth.
Hamlin lo ha notado también, lo mismo en las estadísticas como cuando lo ve trabajando en el gimnasio como parte de su preparación para el largo calendario de ma NASCAR.
Tras arrancar la temporada en forma consistente con finales en el Top 20, Suárez logró sus primeros Top 10s en forma consecutiva en Phoenix y Fontana.
“Lo he visto progresar constantemente”, dijo Hamlin. “En apenas cinco, seis carreras, puedes ver que va mejorando. Ha ido mejorando incluso durante las carreras y eso no es lo que normalmente ves en un novato”.
Uno de los factores que ha beneficiado a Suárez en su primera temporada con Joe Gibbs Racing, ha sido el progreso que ha tenido el equipo en conjunto.
Tras un inicio por debajo de su promedio, el equipo logró su primera victoria a mediados de julio y todos sus pilotos han estado en la pelea por la victoria en todas las carreras desde entonces.
De todas formas, su primer año ha estado lleno de situaciones que han requerido muchos ajustes de parte de Suárez, lo que se ha sumado a los retos normales de un novato.
“Al principio hubo muchas cosas nuevas para mi”, dijo Suárez. “Un auto nuevo, un Camry nuevo, nuevo Jefe de Equipo, nuevo estilo de carreras en general. “Hemos ido mejorando en cada carrera y estamos mucho mejor de lo que estábamos al principio de la temporada.
“Ahora estoy muy emocionado por ver dónde estoy y espero que uno de ellos (Kenseth o Hamlin) logren el campeonato para JGR.”
