El mejor look retro en el Darlington Raceway para Jimmie Johnson este fin de semana sería obtener un boleto para los Playoffs de la Monster Energy NASCAR Cup Series 2019.
El 7 veces campeón de la serie tiene 3 victorias en el complicado óvalo de 1.366 millas, la mayor cantidad entre los pilotos activos que competirán este domingo en la Bojangles’ Southern 500 (6 PM, Este por NBCSN, MRN y SiriusXM NASCAR Radio). Además tiene 9 Top 5s, otro récord personal.
Pero entre los 4 pilotos que están más cerca de la burbuja de eliminación para la post temporada, Johnson tiene el reto más complicado para avanzar por su posición en la Clasificación por Puntos.
Su Chevrolet No. 48 de Hendrick Motorsports llevará el look de su antigua camioneta de off-road, lo que quizá le ayude a subir la montaña que tiene enfrente.
Con solo dos carreras más en el calendario de la temporada regular antes de determinar a los 16 pillos que pelearán por le campeonato – Darlington y la carrera final del calendario regular en el Indianapolis Motor Speedway – Johnson está 18vo. en la clasificación, a 28 puntos del mexicano Daniel Suárez, quien por ahora ocupa el puesto 16,
El veterano Ryan Newman es 15to. con 12 puntos de ventaja sobe Suárez. Clint Bowyer, el compañero de Suárez en Stewart-Haas Racing está 17mo. con 26 puntos de ventaja sobre Johnson, quien es el único de los 4 con victoria previa en Darlington.
Septiembre siempre ha sido un buen mes para Johnson, quien ha ganado 10 de sus 83 carreras en la Cup Series en este mes. Solo en octubre ha sumado más (14).
“Darlington tiene su propia personalidad”, dijo Johnson. “La Southern 500 siempre ha sido un buen espectáculo. Es una pista difícil y te puede destrozar en cualquier momento. Será una larga noche con alta temperatura.
“El homenaje de los héroes del pasado es un gran tributo a las características de Darlington y el pasado. Siempre es diviertido caminar por pit road y ver como todos se han unido a la iniciativa”, agregó. “Sabemos lo que tenemos que hacer (en la carrera) y estoy emocionado por la dirección que ha tomado el equipo”.
Johnson estará buscando su primer Top 10 desde la carrera de julio en el Daytona International Speedway. Su posición en la Clasificación de Pilotos es la pero desde mediados de marzo, pero la razón de su optimismo es por las victorias que ha conseguido antes en Darlington e Indian´polis. Además, nunca se ha quedado fuera los Playoffs en los 18 años de su c carrera.
Suárez, quien superó a Bowyer y Johnson la semana pasada en la Clasificación por Puntos no ha tenido buenos resultados en Darlington, con finales en el 38vo. y 29no. puestos, respectivamente.
Bowyer solo tiene 1 Top 10 en 13 carreras y junto a Johnson, no pudo terminar la carrera el año pasado.
El 10mo. puesto de Newman el año pasado fue el mejor resultado entre los 4 pilotos.
Monster Energy NASCAR Cup Series
Carrera: Bojangles’ Southern 500
Pista: Darlington Raceway
Fecha: Domingo, 1 de septiembre
Hora: 6 PM, Este
TV: NBCSN, 5:30 PM, Este
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 501.3 millas (367 vueltas); Etapa 1 (Termina en la vuelta 100), Etapa 2 (Termina en la vuelta 200), Etapa 3 (Termina en la vuelta 367)
Ganador 2018: Brad Keselowski
Atención: Johnny Mantz ganó la primera carrera en Darlington en 1950 al volante de un Plymouth y todavía tiene el récord de victoria tras arrancar desde la peor posición de la parrilla de salida (43). … El miembro del Salón de la Fama de la NASCAR, David Pearson, tiene el récord de más victorias (12). … Entre los pilotos activos, Jimmie Johnson lidera en victorias (3) y Kevin Harvick y Kurt Busch lideran en Pole Positions (2). … Richard Petty tiene la mayor cantidad de carreras (65) en Darlington . Kevin Harvick y Kurt Busch tienen 22 cada uno – la mayor cantidad en los pilotos activos. … Kurt Busch (2001) y Clint Bowyer (2007) lograron sus primeras victorias en la Cup Series en Darlington. … Busch sigue siendo el piloto mas joven con victoria en esta pista con 23 años y 29 días de edad en septiembre, 2001. … Ford tiene la mayor cantidad de la mayor cantidad de Pole Positions (43), seguido por Chevrolet (21) y Toyota (2). … De los 6 ex ganadores activos en Darlington, Jimmie Johnson (3) y Denny Hamlin (2) son los únicos con más de una victoria. … El piloto más joven con victoria en Darlington es Kyle Busch (23 años y 8 días) en marzo, 2018. … Hendrick Motorsports lidera a los equipos con 14 victorias con 6 pilotos diferentes. … Chevrolet lidera a los fabricantes con 41 victorias, seguido por Ford con 29 y Toyota, con 6 … La Pole Position es la posición de arrancada que ha producido más ganadores de la carrera (20). … Kevin Harvick fue el más reciente en lograrlo (2014) y el único piloto activo en lograrlo. … Denny Hamlin tiene el récord entre los pilotos activos con 3 segundos lugares. … Darrell Waltrip tiene el récord histórico con 8 … Richard Petty logró 25 Top 5ds en su carreras en Darlington. … Jimmie Johnson tiene la mayor cantidad entre los pilotos activos (9). … Bill Elliott tiene el récord de Top 10s (35). Ryan Newman (13) tiene la mayor cantidad entre los pilotos activos. … Denny Hamlin tiene promedio de posición final de 6.154 en 13 carreras en Darlington, el mejor entre los pilotos activos con por lo menos 4 carreras. … El menor margen de victoria en la historia de la pista es de 0.002 segundos cuando Ricky Craven superó a Kurt Busch en marzo, 2003. … El fallecido Dale Earnhardt tiene el récord de vueltas en primer lugar (2,648). Kyle Busch tiene la mayor cantidad (598) entre los pilotos activos. …. La victoria de Kevin Harvick en 2014 fue la última vez en que la carrera terminó en tiempo extra.
