Por segundo año consecutivo, Denny Hamlin ha empezado su temporada de la NASCAR Cup Series de la mejor forma, al convertirse en solo el 4to. piloto de la historia en ganar la Daytona 500 dos veces seguidas, y más importante que eso, reiterando el dominio de Joe Gibbs Racing en busca de otro campeonato.
Hamlin llega al Las Vegas Motor Speedway para la Pennzoil 400 presented by Jiffy Lube (domingo, 3:30 PM, FOX, FOX Deportes, PRN y SiriusXM NASCAR Radio) para intentar ser el primer piloto en ganar las primeras dos carreras de la temporada, desde que su ex compañero de equipo,Matt Kenseth, lo hizo en 2009, con victorias en Daytona y California.
Su victoria por solo 0.014 segundos de diferencia sobre Ryan Blaney, fue casi una repetición de la que logró en 2016 sobre Martin Truex Jr. (0.010 segundos), que el final más cerrado de la historia.
Este fin de semana en Las Vegas marca el inicio del calendario de competición en óvalos de 1.5 millas en la temporada NASCAR Cup Series 2020, pero Hamlin nunca ha ganado en esta pista. De hecho solo 9 de sus 38 victorias en la serie han sido en este tipo de pistas, que son la mayoría del calendario.
Sin embargo, el piloto de Joe Gibbs Racing llegará más que motivado, basado en el hecho de que la organización ha ganado 20 de las últimas 36 carreras, aunque la competencia promete ser más cerrada, con una larga lista de pilotos con excelente récord en Las Vegas.
Empezando por Truex Jr. quien ha ganado 2 veces en las últimas 5 carreras en esta pista, incluyendo la victoria con el desaparecido equipo Furniture Row Racing, camino a su campeonato en 2017, y el año pasado, en la primera carrera de los Playoffs.
Joey Logano, de Team Penske, ganó la carrera el año pasado y junto a su compañero de equipo, Brad Keselowski, suman 4 banderas a cuadros en las últimas 8 carreras en Las Vegas.
La victoria de Logano en marzo pasado, fue por apenas 0.236 segundos de diferencia sobre Keselowski, en una jornada especialmente productiva para el equipo.
Además, está Stewart-Haas Racing con Kevin Harvick, quien logró una dominante victoria en la primavera 2018, al liderar 214 de las 267 vueltas (récord para la pista). Y Ford tiene 5 de las últimas 8 victorias.
’Harvick reconoció que la carrera del domingo podría ser un mejor barómetro que el tri-óvalo de 2.5 millas de Daytona, camino a la serie de carreras en óvalos de 1.5 millas en las próximas 6 semanas.
Después de Las Vegas, la serie se traslada al ólvao de 2 millas del Auto Club Speedway y al de 1 milla en Phoenix, antes de las carreras en Atlanta, Homestead y Texas.
“Es difícil saber ahora”, dijo Harvick, el piloto del Ford No. 4. “Vamos a poder hacer algunos ajustes para Atlanta y Homestead, pero depende de lo mucho que se tenga que cambiar”.
NASCAR Cup Series
Carrera: Pennzoil 400 presented by Jiffy Lube
Pista: Las Vegas Motor Speedway
Fecha: Domingo, 23 de febrero
Hor: 3:30 PM, Este
TV: FOX, 2:30 PM, Este
Radio: PRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distnacia: 400.5 millas (267 vueltas); Stage 1 (Termina en la vuelta 80), Stage 2 (Termina en la vuelta 160), Etapa 3 (Termina en la vuelta 267)
Ganador 2019: Joey Logano
