La victoria de William Byron la semana pasada en el Homestead-Miami Speedway fue un gran impulso para la carrera del joven y popular piloto de Hendrick Motorsports, y escribió otro interesante capítulo en la todavía joven temporada de la NASCAR Cup Series 2021.
FOTOS – Autos con nuevo look para Las Vegas 2021
Las dos primeras fechas produjeron dos ganadores de carreras por primera vez, con Michael McDowell en la Daytona 500 y Christopher Bell en el Daytona Road Course. Y aunque Byron, de 23 años, ya había ganado y compite para un equipo de élite, muchos fanáticos de la NASCAR no habrían pronosticado sus victorias, antes que cualquiera de los pilotos que compitieron por el campeonato del año pasado. La victoria de Byron es su único Top 20 esta temporada.
Con todo esto, la competencia se ha intensificado y a juzgar por las estadísticas históricas, este fin de semana veremos a otro ganador diferente en la Pennzoil 400 presented by Jiffy Lube en Las Vegas Motor Speedway (domingo, 3:30 PM, Este, por FOX, FOX Deportes, PRN y SiriusXM NASCAR Radio).
Todos los ganadores en la historia de Las Vegas Motor Speedway
Los pilotos del Championship 4 del año pasado – Chase Elliott, Denny Hamlin, Brad Keselowski y Joey Logano – todavía están en busca de su primera victoria de esta temporada. Y ni Hamlin ni el campeón de la Cup Series 2020, Elliott, han ganado nunca en Las Vegas.
Los pilotos de Team Penske, Keselowski y Logano, han sido particularmente buenos en el óvalo de 1.5 millas, con victorias en 3 de las últimas 5 carreras en esa pista. Logano ha ganado dos veces, incluyendo la carrera de la primavera el año pasado.
Logano, el piloto del Ford No. 22, solo tiene un Top 10 esta temporada a pesar de liderar vueltas en las tres carreras celebradas hasta antes de Las Vegas. Iba en cabeza cuando se estrelló en la Daytona 500, terminó 2do. en la carrera del Daytona Road Course y fue 25to. la semana pasada en Homestead. Tiene finales en el Top 10 en nueve de las últimas 10 carreras de Las Vegas y lideró vueltas en las 10.
Una nueva victoria más le ayudaría en gran medida a que los resultados de Logano reflejen mejor su desempeño este año. Estadísticamente, Las Vegas es la mejor pista del campeón de la Cup Series 2018. Tiene promedio de posición final de 8.4 en 15 carreras.
Su compañero de equipo, Keselowski, es el piloto activo más ganador en Las Vegas con 3 victorias, la más reciente en la carrera de los Playoffs 2018. Terminó segundo detrás de Logano en Las Vegas en 2019 y tiene 10 resultados en el Top 10 en las últimas 11 carreras de Las Vegas.
Para la temporada 2021, sin embargo, el campeón de la serie 2012 tiene solo un Top 10, aunque estaba en medio de una maniobra en busca de la victoria en las 500 Millas de Daytona cuando quedó involucrado en un accidente en la última vuelta. Lideró 47 vueltas en Homestead la semana pasada y terminó 16º.
Hamlin, quien ganó siete carreras en 2020, ha estado cerca de Victory Lane esta temporada y ha sido uno de los favoritos en cada fecha de 2021. Lidera la Clasificación de Pilotos con 20 puntos sobre Kevin Harvick. Terminó 5to. en las 500 Millas de Daytona y 3ro. en el Road Course la semana siguiente, pero fue 11ro. en Homestead, la única carrera de esta temporada en la que no ha liderado una sola vuelta. En 18 carreras en Las Vegas, solo tiene tres resultados en el Top 5. Su mejor resultado ha sido el 3er. puesto, dos veces, incluida la carrera de los Playoffs del año pasado.
Elliott, quien terminó segundo en las 500 Millas de Daytona, está buscando su primer Top 10 desde entonces. Fue 21º en el Daytona Road Course después de liderar 44 de las 70 vueltas y 14º en Homestead la semana pasada. Su mejor resultado (3ro.) en Las Vegas llegó en su última carrera allí en medio de los Playoffs que le aseguró el título.
“Pensé que estábamos bastante bien en Las Vegas el año pasado en la carrera de primavera”, dijo Elliott. “Luchamos un poco en el otoño, pero ciertamente hay algunas cosas que podemos aprender y sacar de ambas carreras. Creo que lo que es más importante, podemos tomar las cosas que vimos en Homestead el domingo pasado, donde necesitamos mejorar y aplicarlas a este fin de semana “.
Kevin Harvick de Stewart-Haas Racing ha ganado dos veces en Las Vegas. El campeón de la NASCAR Cup Series 2014 se une al ganador de las 500 Millas de Daytona, Michael McDowell, como los únicos pilotos que terminaron en el Top 10 en las tres carreras de esta temporada. Logró actuaciones dominantes en sus dos victorias en Las Vegas: lideró 142 vueltas en 2015 y lideró 214 de 267 vueltas en 2018. Está en una racha de cuatro carreras de finales de Top 10 y ha liderado 277 vueltas en Las Vegas.
Martin Truex Jr., también ha ganado 2 veces en Las Vegas, es otro de los favoritos lógicos. Sin embargo, el campeón de la Cup Series 2017 solo tiene un Top 10 con el Toyota No. 19 de Joe Gibbs Racing en lo que va de la temporada, pero tiene seis Top 10, incluidas sus dos victorias en las últimas siete carreras en Las Vegas.
Además de estos favoritos tradicionales, hay varios otros que tienen buenos argumentos para lograr la victoria. El dos veces campeón de la serie, el piloto de Joe Gibbs Racing, Kyle Busch, es una elección obvia. El nativo de Las Vegas ha ganado en esa pista en las tres series nacionales de la NASCAR. Su hermano mayor, Kurt Busch, ganó la carrera más reciente en Las Vegas, en los Playoffs de la temporada pasada.
Por su parte, el piloto de Stewart-Haas Racing, Chase Briscoe, quien lidera la clasificación al Premio Sunoco al Novato del Año 2021, arrasó en las dos carreras de la NASCAR Cup Series 2020. El piloto de Hendrick Motorsports Kyle Larson, el de Chip Ganassi Racing Ross Chastain y Ricky Stenhouse de JTG-Daugherty Racing también ganaron en la Xfinity Series en Las Vegas.
NASCAR Cup Series
Carrera: Pennzoil 400 Presented by Jiffy Lube
Pista: Las Vegas Motor Speedway
Fecha: Domingo, 7 de marzo
Hora: 3:30 PM, Este
TV: FOX, 3 PM, Este
Radio: PRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 400.5 millas (267 vueltas); Etapa 1 (Termina en la vuelta 80), Etapa 2 (Termina en la vuelta 160), Etapa final (Termina en la vuelta 267)
