Aunque 10 pilotos de los Playoffs de la NASCAR Cup Series enfrentan desafíos muy diferentes este fin de semana, Chase Elliott, tendrá una jornada prácticamente sin estrés en la Bank of America ROVAL 400 del domingo en el Charlotte Motor Speedway Road Course (2 PM, Este por NBC, PRN y SiriusXM Radio NASCAR).
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En el quinto evento de postemporada 2022 el domingo pasado en Talladega Superspeedway, Elliott se convirtió en el primer piloto de los Playoffs en lograr una victoria para avanzar a la siguiente ronda.
Con una victoria en la Etapa 2 para acompañar su victoria en la carrera, el piloto más popular de la NASCAR agregó también seis puntos de Playoffs al total de su temporada, lo que garantiza que tendrá al menos 46 puntos por encima de la línea de corte cuando la lista de pilotos elegibles para pelear por el campeonato se reduzca para la Ronda de 8 después de la carrera eliminatoria del domingo.
Eso dejará a Elliott en la cima de la clasificación con una ventaja sustancial de puntos sobre el segundo lugar, sin importar lo que suceda en la Bank of America ROVAL 400. Y eso no quiere decir que el piloto del Chevrolet No. 9 de Hendrick Motorsports no pueda agregar a su total con un desempeño típico en el circuito mixto de 2.32 millas y 17 curvas.
Elliott ha ganado dos veces en cuatro largadas en el ROVAL, con victorias consecutivas en 2019 y 2020. Ya clasificado para la Ronda de 8, puede abordar la carrera del domingo con una libertad que otros pilotos de Playoffs no disfrutan, y eso es todo gracias a un resultado fortuito en Talladega el domingo pasado.
“En Talladega, solo queríamos tener un día sólido y tratar de obtener tantos puntos como pudiéramos”, dijo Elliott. “Honestamente, después de esa segunda etapa, estaba súper feliz con nuestro día. Independientemente de lo que sucedió a partir de ahí, pensé que habíamos hecho un muy buen trabajo.
“Habíamos ganado algunos puntos en la Etapa, y eso nos mantendría en una posición (en la que) habíamos cubierto nuestra apuesta para tener un día de puntos bastante sólido, independientemente de cómo terminara al final. Tener la victoria además de eso fue solo la guinda del pastel.
“Ahora podemos intentar hacer un buen fin de semana aquí en el ROVAL. Nos da la oportunidad de acortar esas Etapas y no tener que ir por los puntos de Etapa, y esperamos tener suficiente ritmo para luchar por la victoria”, agregó.
Si Elliott disfrutará de un domingo sin estrés, Chase Briscoe y Austin Cindric ciertamente no se pueden dar ese lujo. Esos dos pilotos están empatados en el octavo lugar al ingresar a la carrera mientras buscan evitar la eliminación.
Antes de hacer la transición a los stock cars de carrocería completa, Cindric perfeccionó sus habilidades conduciendo en circuitos mixtos. Briscoe ganó la carrera inaugural de la Xfinity Series en el ROVAL en 2018, y su estrategia para la carrera del domingo presenta un elemento esencial.
“Mantenerse alejado de los problemas”, dijo Briscoe. “Puede haber mucho caos en el ROVAL, tal como lo vemos en los superspeedways y algunas de las pistas más grandes. Puede perder un montón de posiciones en los reinicios y varias vueltas, lo que te puede rezagar mucho.
“Solo necesitamos hacer una buena carrera y no meternos en problemas. No estamos en una pésima posición para poder avanzar, pero tampoco podemos tener un mal día. Es difícil sumar puntos, pero todo lo que se necesita es que no consigamos puntos en Etapa y que uno de los muchachos en los últimos lugares gane para noquearnos”, agregó.
Guía para las carreras NASCAR 2022 en el Charlotte Motor Speedway Roval
NASCAR Cup Series
Carrera: Bank of America ROVAL 400
Pista: Charlotte Motor Speedway Road Course
Fecha: Domingo, 9 de octubre
Hora: 2 PM, Este
Bolsa de premios: $7,262,080
TV: NBC, 1 PM, Este
Radio: PRN, SiriusXM NASCAR (Channel 90)
Distancia: 252.88 millas (109 vueltas); Etapa 1 (Termina en la vuelta 25), Etapa 2 (Termina en la vuelta 50), Etapa final (Termina en la vuelta 109)
NASCAR Xfinity Series
Carrera: Drive for the Cure 250 presented by Blue Cross Blue Shield of North Carolina
Pista: Charlotte Motor Speedway Road Course
Fecha: Sábado, 8 de octubre
Hora: 3:30 PM, Este
Bolsa de premios: $1,319,119
TV: NBC, 3 PM, Este
Radio: PRN, SiriusXM NASCAR (Channel 90)
Distancia: 155.44 miles (67 Laps); Etapa 1 (Termina en la vuelta 20), Etapa 2 (Termina en la vuelta 40), Etapa final (Termina en la vuelta 67)
