En un giro de los acontecimientos que bordeaba lo increíble, Christopher Bell encontró su único camino hacia la Ronda de 8 en los Playoffs de la NASCAR Cup Series.
Con neumáticos nuevos, gracias a una parada en boxes estratégica bajo bandera amarilla en la vuelta 105, Bell pasó a Kevin Harvick por fuera en las curvas 1 y 2 después de un reinicio en la vuelta 111 y se alejó para ganar la Bank of America ROVAL 400 del domingo en el Charlotte Motor Speedway Roval.
Fotos del Fin de Semana en el Roval
Con la victoria, Bell avanzó a la Ronda de 8 y simultáneamente eliminó al actual campeón de la serie, Kyle Larson, quien llevó su Chevrolet No. 5 a la calle de pits en la vuelta 98 después de chocar contra la pared y romper el enlace del pie trasero derecho de su auto.
Larson terminó cinco vueltas abajo en el puesto 35 y fuera de los Playoffs por dos puntos. Después de hacer un trompo en la chicane de la recta trasera en la vuelta 107, Chase Briscoe se recuperó para terminar noveno con neumáticos nuevos y obtuvo el octavo y último lugar en la Ronda de 8 por un margen de dos puntos sobre Larson.
Bell no tuvo el auto más rápido el domingo, pero él y el Jefe de Equipo Adam Stevens aprovecharon dos advertencias tardías para hacer el movimiento ganador.
“Hombre, tienes que estar allí al final de estas cosas”, dijo Bell, quien ingresó a la carrera 33 puntos por debajo de la línea de corte para la Ronda de 8. “Sigo viendo todas estas carreras donde el auto más rápido no siempre gana. No es ningún secreto que los circuitos mixtos no han sido nuestro fuerte este año.
“Estábamos allí en el momento adecuado. Obviamente no estábamos en posición de ganar (antes de tomar neumáticos nuevos). Tiramos los dados, apostamos y valió la pena para nosotros”.
Un Larson disgustado se culpó a sí mismo por su eliminación.
“Simplemente cometí demasiados errores durante todo el año”, dijo Larson. “Hice otro hoy. En última instancia, nos costó la oportunidad de ir a buscar otro campeonato. Simplemente extremadamente enojado conmigo mismo. Decepcioné al equipo varias veces este año, y hoy los decepcioné a lo grande”.
Austin Cindric y Daniel Suárez también sufrieron la eliminación. Cindric hizo un trompo al entrar en la chicane de la recta final después del reinicio final en la vuelta 111 y finalizó 21°, perdiéndose la Ronda de los 8 por 13 puntos. Suárez peleó con su Chevrolet No. 99 después de que su dirección asistida falló durante la tercera etapa y terminó 36°, dejándolo nueve puntos detrás de Briscoe por el último puesto de transferencia.
Briscoe reinició fuera del Top 20 en la vuelta 111 y aprovechó el trompo de Cindric, su propia agresividad y un bloqueo de su compañero de equipo en Stewart-Haas Racing, Cole Custer, quien detuvo los autos que Briscoe necesitaba adelantar en la última vuelta.
“Qué día tan loco”, dijo Briscoe. “Tomó cada pedacito de eso allí al final. Para entrar fácilmente, entonces sale la precaución por escombros (en la vuelta 104). Aún así, pensé que teníamos una muy buena oportunidad de lograrlo. Arruinarnos en la recta final. Loco al final de estas carreras, especialmente las carreras en autódromos, cuánto puede cambiar tan rápido.
“No tenía idea de que íbamos a tener una oportunidad (en el reinicio final). A decir verdad, sabía que probablemente estábamos fuera. Vi el accidente del No. 2 (Cindric), pensé que tal vez todavía había una posibilidad. Teníamos neumáticos mucho más nuevos que nadie. (Jefe de Equipo) Johnny (Klausmeier) los impulsó hasta las presiones de calificación, déjame atacar, tener el balón en mis manos”.
Lo que había sido una carrera ordenada durante 103 vueltas se convirtió en un caos después de que la NASCAR sacara la tercera bandera amarilla de la carrera por escombros en la curva 6, poniendo fin a una racha de bandera verde de 50 vueltas.
Fue entonces cuando Bell llevó su Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing a la calle de pits para neumáticos. Reanudó 12° en la vuelta 107, y cuando regresó a la línea de meta, debido en parte a un choque en cadena en la curva 1, Bell perseguía a Tyler Reddick por la segunda posición.
En la vuelta 108, Bell pasó a Reddick y estaba persiguiendo a Harvick cuando una segunda bandera amarilla por escombros por un cuerpo a cuerpo en la curva 2 obligó a la carrera a terminar en tiempo extra. En el reinicio final, Harvick era un blanco fácil con llantas viejas, pero logró mantener a raya a Kyle Busch por el segundo lugar.
Junto a Bell y Briscoe en la Ronda de 8 están Chase Elliott, Ryan Blaney, Joey Logano, Denny Hamlin, William Byron y Ross Chastain. Elliott lideró 30 vueltas, el máximo de la carrera, y parecía encaminado a su tercera victoria en el ROVAL antes de la bandera amarilla en la vuelta 104.
Después del reinicio de la vuelta 107, Elliott, que se había clasificado para la Ronda de 8 con la victoria del domingo pasado en Talladega, hizo un trompo en el césped fuera de la curva 6 luego del contacto de Reddick y llegó a casa 20°.
Logano, el ganador de la Pole Position, tomó la primera etapa de principio a fin, pero quedó enterrado en el tráfico después de una parada en pits en la vuelta 27 y finalizó 18°.
AJ Allmendinger corrió cuarto después de liderar 24 vueltas, seguido por Justin Haley, Chris Buescher, Bubba Wallace, Reddick, Briscoe y Austin Dillon.
Con los puntos restablecidos al ingresar a la Ronda de 8, Elliott ocupa el primer lugar en la clasificación de la Cup Series con ventaja de 20 puntos sobre el segundo lugar, Logano.
Será la primera de 3 carreras de la Ronda de 8, que determinará a los pilotos de la Championship 4, la carrera por el título que finaliza la temporada el 6 de noviembre en el Phoenix Raceway.
VOTA: ¿Dónde terminaría Christopher Bell en Las Vegas – Powered By PickUp
NASCAR Cup Series – 63ra. Edición Anual Bank of America ROVAL 400
Charlotte Motor Speedway Road Course, Concord, North Carolina
Domingo, 9 de octubre, 2022
1. (8) Christopher Bell (P), Toyota, 112.
2. (22) Kevin Harvick, Ford, 112.
3. (20) Kyle Busch, Toyota, 112.
4. (7) AJ Allmendinger(i), Chevrolet, 112.
5. (13) Justin Haley, Chevrolet, 112.
6. (21) Chris Buescher, Ford, 112.
7. (14) Bubba Wallace (P), Toyota, 112.
8. (4) Tyler Reddick, Chevrolet, 112.
9. (17) Chase Briscoe (P), Ford, 112.
10. (15) Austin Dillon, Chevrolet, 112.
11. (26) Erik Jones, Chevrolet, 112.
12. (30) Corey LaJoie, Chevrolet, 112.
13. (24) Denny Hamlin (P), Toyota, 112.
14. (31) Brad Keselowski, Ford, 112.
15. (37) Aric Almirola, Ford, 112.
16. (2) William Byron (P), Chevrolet, 112.
17. (19) Martin Truex Jr, Toyota, 112.
18. (1) Joey Logano (P), Ford, 112.
19. (25) Ricky Stenhouse Jr, Chevrolet, 112.
20. (9) Chase Elliott (P), Chevrolet, 112.
21. (5) Austin Cindric # (P), Ford, 112.
22. (16) Ty Gibbs(i), Toyota, 112.
23. (29) Noah Gragson(i) (P), Chevrolet, 112.
24. (12) Cole Custer, Ford, 112.
25. (28) Ty Dillon, Chevrolet, 112.
26. (6) Ryan Blaney (P), Ford, 112.
27. (11) Michael McDowell, Ford, 112.
28. (23) Harrison Burton #, Ford, 111.
29. (34) Mike Rockenfeller, Chevrolet, 111.
30. (32) Todd Gilliland #, Ford, 111.
31. (38) Josh Williams(i), Ford, 110.
32. (35) JJ Yeley(i), Ford, 110.
33. (36) Loris Hezemans(i), Ford, 110.
34. (39) Conor Daly, Chevrolet, 109.
35. (18) Kyle Larson (P), Chevrolet, 107.
36. (3) Daniel Suarez (P), Chevrolet, 107.
37. (10) Ross Chastain (P), Chevrolet, 103.
38. (27) Joey Hand, Ford, Accidente, 79.
39. (33) Daniil Kvyat(i), Toyota, Motor, 17.
Promedio de velocidad del ganador: 86.661 mph.
Duración de la carrera: 2 Horas, 59 Minutos, 54 Segundos.
Margen de la victoria: 1.790 Segundos.
Banderas amarillas: 4 durante 10 vueltas.
Cambios de líder: 10 entre 8 pilotos.
Líderes por vuelta: J. Logano (P) 1-27;T. Reddick 28-30;A. Allmendinger(i) 31-48;R. Chastain (P) 49-51;A. Allmendinger(i) 52-54;T. Reddick 55-72;A. Allmendinger(i) 73-75;E. Jones 76;C. Elliott (P) 77-106;K. Harvick 107-110;C. Bell (P) 111-112.
Resumen de los líderes: Chase Elliott (P) 1 time for 30 laps; Joey Logano (P) 1 time for 27 laps; AJ Allmendinger(i) 3 times for 24 laps; Tyler Reddick 2 times for 21 laps; Kevin Harvick 1 time for 4 laps; Ross Chastain (P) 1 time for 3 laps; Christopher Bell (P) 1 time for 2 laps; Erik Jones 1 time for 1 lap.
Top Ten Etapa #1: 22,24,99,12,2,5,14,11,8,16
Top Ten Etapa #2: 1,21,5,16,8,99,22,14,12,9
