En el tiempo relativamente corto desde que el Kansas Speedway debutó en la escena de la NASCAR en 2001, la pista de 1.5 millas ha presentado una larga lista de ganadores, desde el miembro del Salón de la Fama, Jeff Gordon, el primero en celebrar en Victory Lane, hasta Bubba Wallace, el más reciente otoño pasado.
Ha habido seis ganadores diferentes en las últimas seis carreras de Kansas.
Y el ganador defensor de AdventHealth 400 del domingo (3 PM, Este por FS1, MRN y SiriusXM NASCAR Radio), Kurt Busch, estará en la cabina de transmisión de FOX Sports 1 y no detrás del volante, tras de alejarse de la competencia la temporada pasada.
Las victorias de Busch y Wallace 2022 para 23XI Racing marcaron la cuarta vez que un equipo arrasó en carreras en la pista de Kansas.
De los tres pilotos activos más exitosos en Kansas, los tres veces ganadores Joey Logano, Denny Hamlin y Kevin Harvick, solo Logano tiene una victoria (en Atlanta) en las primeras 11 carreras de la temporada 2023.
Kansas ha demostrado ser una pista competitiva y la temporada 2023 ha demostrado ser tan competitiva como la 2022, que contó con 19 ganadores diferentes en el debut del NextGen Car, empatando la marca de ganadores de carreras establecida en 2001, el mismo año, de la sede de esta semana se unió al calendario de la NASCAR Cup Series.
Tres pilotos que están en el Top 5 de la clasificación de puntos del campeonato, incluido el líder Ross Chastain, Harvick y Ryan Blaney, siguen compitiendo por sus primeras victorias de la temporada.
Chastain, el piloto de Trackhouse Racing, que tiene una ligera ventaja de tres puntos sobre el piloto de Joe Gibbs Racing, Christopher Bell, no ha ganado desde abril pasado en Talladega, Alabama. Terminó séptimo en ambas carreras de Kansas el año pasado.
Harvick, piloto del Ford No. 4 de Stewart-Haas Racing, ocupa el tercer lugar en el campeonato, a 38 puntos de Chastain. No solo está empatado con la mayor cantidad de victorias en Kansas, sino que tiene la mayor cantidad de Top 5s (12) y Top 10s (19) y la mayor cantidad de Pole Positions (5) entre los pilotos activos y sus 949 vueltas lideradas son 100 más que cualquier otra persona. en la grilla del domingo.
Entonces, la gran pregunta es si la historia positiva de Harvick en Kansas se traducirá en su primera victoria del año, y la primera desde el verano pasado en Richmond.
El campeón de la NASCAR Cup Series 2014, que se retirará al final de la temporada, tiene cinco Top 10s en las primeras 11 carreras de la temporada, pero no ha tenido uno en las últimas tres carreras y solo dos en las últimas siete.
El ganador de la carrera de la semana pasada, Martin Truex Jr., ocupa el cuarto lugar en la clasificación, solo dos puntos detrás de Harvick. Su victoria el lunes en el Dover Motor Speedway, fue la primera para el piloto de Joe Gibbs Racing en las últimas 55 carreras.
Ciertamente, el otro ganador de tres carreras en Kansas, Hamlin, tiene que ser considerado un favorito este fin de semana.
El piloto del Toyota No. 11 de Joe Gibbs Racing ocupa el séptimo lugar en el campeonato, a 53 puntos del líder pero a solo 15 puntos del tercer lugar Harvick. Obtuvo victorias consecutivas en Kansas en 2019-20 y levantó su primer trofeo allí en 2012.
Ha sido una temporada de altibajos para el eterno contendiente al campeonato, pero ha obtenido sus dos Top 5s en las últimas tres carreras. Su mejor resultado hasta la fecha, un cuarto puesto en Martinsville, Virginia, hace tres semanas.
Hamlin es especialmente optimista sobre Kansas considerando que es copropietario del equipo 23XI Racing que arrasó con los trofeos el año pasado.
El equipo Joe Gibbs Racing para el que conduce hizo que los cuatro autos terminaran entre los seis primeros en la carrera de primavera de 2022 y tres entre los cinco primeros en la carrera de otoño en la pista.
“Kansas ha sido una gran pista para nosotros en los últimos años, así que espero con ansias este fin de semana”, dijo Hamlin. “Estoy emocionado por cómo corrió nuestro equipo 11 y qué tan bien corrió Toyota como fabricante allí el año pasado con todos los autos JGR al frente. Sentimos que esta es una oportunidad para que nos pongamos en competencia y tendremos que correr todo el día para darnos una oportunidad”.
La práctica para AdventHealth 400 está programada para las 5 PM, este del sábado, seguida por la calificación, ambos televisados en FS1.
