Corey Heim arrancó desde la Pole Position y dominó para ganar la O’Reilly Auto Parts 150 de la Truck Series 2023 en el Mid-Ohio Sports Car Course, donde logró su segunda victoria de la temporada.
Lo que pasó entre la bandera verde y la bandera a cuadros fue caos puro.
En una carrera que comenzó con un diluvio y terminó con un sol brillante, las camionetas giraban como pelotas de ping-pong y aterrizaban en trampas de grava que requerían grúas para sacarlos.
Los compañeros de equipo chocaron al frente del campo, y el contacto frecuente entre camionetas produjo 10 banderas amarillas en 23 de las 67 vueltas y alargó la carrera de dos horas y 17 minutos proyectados a casi cuatro horas.
Pero al final, ganó Heim, quien impulsó su Toyota Tricon Garage No. 11, superó a Ty Majeski en la vuelta 42 y ocupó el primer lugar durante las últimas 26 vueltas para reclamar su primera victoria en un autódromo en el circuito de 2.258 millas y 13 curvas.
Heim venció al actual campeón de la serie, Zane Smith, hasta la línea de meta por 0,947 segundos, ya que Smith tuvo que conformarse con el segundo puesto por segundo año consecutivo.
“Es simplemente increíble”, dijo Heim. “Llegamos aquí con muchas expectativas. Sentí que hice un buen trabajo el año pasado al estar al frente, pero me esforcé para pasar de ser una camioneta en tercer lugar a una camioneta ganadora.
“Todo estuvo bien desde que descargamos. Sentí que éramos la camioneta más rápida en la práctica, clasificamos en la pole, por supuesto, vinimos aquí y ganamos la carrera. Es simplemente increíble. Felicitaciones a todos”, agregó.
Smith tuvo que comenzar desde la parte trasera del campo después de que su equipo reparara la transmisión en su Ford No. 38. Sufrió daños menores en el camión mientras avanzaba a través del tráfico pesado.
“Sí, brutal terminar segundo aquí otra vez”, dijo Smith. “Un circuito mixto muy divertido. A nuestra (camioneta) le faltó girar, especialmente en las curvas a la derecha, durante todo el día y tuvo problemas en la primera marcha. Algunas cosas para mejorar, pero sentí que necesitábamos un poco más.
“No sé cuánto nos retrasó nuestro daño aquí, pero esas cosas suceden cuando comienzas por atrás. Es frustrante terminar segundo nuevamente, pero nuestro programa de autódromos ha sido sobresaliente”.
Los pilotos sin victorias inmediatamente por encima y por debajo de la burbuja de los Playoffs permanecieron muy juntos, con Stewart Friesen terminando cuarto, Matt Crafton sexto, Matt DiBenedetto octavo y Nick Sanchez noveno.
VIDEO: Heim emocionado tras la victoria
Ben Rhodes ganó la primera etapa, y Majeski, su compañero de equipo en ThorSport Racing, tomó la segunda, pero sus dos Ford chocaron y se desviaron de la ruta en la vuelta 43 mientras corrían segundo y tercero detrás de Heim. Rhodes se recuperó para terminar quinto, y Majeski salvó un resultado de séptimo lugar.
Christian Eckes, dos veces ganador este año, corrió una carrera sólida y llegó a casa tercero detrás de Smith.
Solo quedan dos carreras en la temporada regular para la Craftsman Truck Series. La próxima el en “Tricky Triangle” del Pocono Raceway el 22 de julio (mediodía ET, FS1, MRN, radio SiriusXM NASCAR).
