Agosto es el último mes de la temporada regular de la NASCAR Cup Series y solo quedan cuatro carreras en el tramo final hacia la postemporada en que 16 pilotos pelearán por el campeonato, a partir del fin de semana de Labor Day en el Darlington Raceway.
Clasificación Cup Series 2023 | Panorama de los Playoffs antes de Michigan
Los pilotos de Trackhouse Racing, Ross Chastain y Daniel Suárez, están en lados inversos de la línea de eliminación de los Playoffs, pero ambos han sufrido por el rendimiento en las últimas carreras.
Después de lograr su primera victoria de 2023 en junio en Nashville Superspeedway, Chastain tiene un mejor resultado de 13ro. (Pocono) y estuvo fuera del Top 20 en cuatro de las últimas cinco carreras. Suárez ocupó el segundo lugar el mes pasado en el Atlanta Motor Speedway y se ubicó en el puesto 15 en los puntos. Desde Atlanta, el piloto del No. 99 tiene dos resultados fuera del Top 30 en las últimas tres carreras.
Chastain y Suárez reconocieron que al equipo le ha faltado velocidad durante el tramo reciente.
“Hemos estado fuera de equilibrio y simplemente no podemos lograr lo que necesitamos para ir rápido, y la ventana para estar fuera y seguir teniendo velocidad se está cerrando con este auto nuevo”, dijo Chastain. “Creo que hace un año teníamos ese equilibrio y hour estamos un paso mejor que hace un año, pero todos los demás dieron cuatro pasos adelante”.
Suárez señaló que las carreras recientes en New Hampshire y Richmond no jugaron a su favor.
“No estamos muy sorprendidos con el paquete de baja carga aerodinámica porque lha sido un poco difícil”, dijo.
Antes de la FireKeepers Casino 400 de la Cup Series del domingo en el Michigan International Speedway (2:30 PM; Este por USA Network, MRN, SiriusXM NASCAR Radio, NBC Sports App), Suárez se encuentra 34 puntos por debajo de la línea de eliminación.
Con un par de circuitos mixtos aún en el calendario de la temporada regular, Suárez insiste en que no está en una situación en la que deba ganar para llegar a los Playoffs por segundo año consecutivo.
“Podemos hacer puntos fácilmente”, dijo Suárez. “Hay un puñado de carreras en las que si tenemos una buena carrera por puntos (domingo), podemos estar al otro lado de la (línea de corte). Tenemos que ser inteligentes. No creo que estemos en una situación en la que debamos ganar en las próximas cuatro semanas, pero ya veremos. Treinta puntos pueden ir en cualquier dirección en esa carrera.
“Creo que deberíamos ser buenos (en Michigan). Una victoria sería hermosa, pero creo que podemos salir de aquí en el Top 5, eso sería muy bueno, especialmente de cara a Indianápolis y Watkins Glen, donde sabemos que podemos ser muy competitivos. Me siento bien al respecto.”
Chastain mostró un gran ritmo en la práctica del sábado y las sesiones de clasificación en Michigan, colocando una sola vuelta en el Top 5 en la práctica y respaldándolo con un puesto de salida en la primera fila junto a Christopher Bell, quien ganó la Pole Positions. Suárez partirá 14to. y estaba en el grupo medio en términos de velocidad.
Parrilla de salida FireKeepers Casino 400
A pesar de las recientes actuaciones débiles en la pista, el dúo de Trackhouse Racing continúa manteniendo la moral alta en el garaje y alrededor del equipo.
Durante la semana, la organización realizó un evento en el Charlotte Motor Speedway al que asistieron las familias de los empleados de Trackhouse Racing.
“Trackhouse Tuesdays en la pista de leyendas de Charlotte Motor Speedway con carreras de autobuses escolares y viendo (el propietario de Trackhouse) Justin Marks subir sobre dos ruedas y “Squeaks”, uno de nuestros mecánicos en el auto 1, lo empuja contra la pared de cemento del pit”, Chastain dijo. “Nos lo pasamos genial ahí fuera. Todos estaban en la suite Turn 4 y cenamos y brincamos para todos los niños. Fue realmente increíble ver a esos tipos chocar entre sí”.
Los domingos, Suárez puede que no le gusten los juegos bruscos que se exhiben como sus compañeros de equipo en “Trackhouse Tuesdays”, pero dijo que está listo para el desafío que le espera en las últimas cuatro carreras que incluyen la lucha por los puestos finales en los Playoffs entre otros ases en circuitos mixtos como Michael McDowell, Chase Elliott, Ty Gibbs y AJ Allmendinger.
“Hace que el reto sea más divertido. Sé de lo que soy capaz”, dijo Suárez. “Sé de lo que es capaz mi equipo y sé que podemos ser bastante fuertes y cuando tenemos la estrategia correcta y nos movemos en la dirección correcta y sincronizados, podemos ser un equipo difícil de vencer. … Creo que tener un par de circuíos mixtos mejora nuestras posibilidades. Tan buenas como las de cualquiera”.