Ahora que solo quedan 3 carreras para determinar los últimos cuatro participantes en los Playoffs de la NASCAR Cup Series, con dos circuitos mixtos y el Daytona International Speedway en el calendario de la temporada regular, la presión estará al máximo para los pilotos que todavía no tiene su puesto seguro.
Clasificación Cup Series 2023 | Panorama de los Playoffs
El próximo capítulo en la carrera para los Playoffs es la Verizon 200 at the Brickyard (domingo, 2:30 PM, PM este por NBC, IMS Network y SiriusXM NASCAR Radio).
La acción que los fanáticos verán el domingo diferirá notablemente de las últimas dos carreras en el Indianapolis Motor Speedway Road Course. La zona de reinicio se ha movido desde la recta principal antes de la línea de salida/llegada a una posición entre las curvas 13 y 14, la última es una curva cerrada a la derecha que lleva a la recta delantera.
Similar a un enfoque que funcionó extremadamente bien en el Chicago Street Course, el cambio debería extenderse y evitar que los autos se precipiten en masa hacia la curva 1.
A menos que las próximas tres carreras produzcan tres nuevos ganadores diferentes debajo de ellos en la clasificación – lo que no está fuera del ámbito de la posibilidad dadas las condiciones de la pista -, Kevin Harvick y Brad Keselowski están relativamente seguros de lograr sus boletos para los Playoffs, en base a los puntos.
Harvick está 182 puntos por encima de la línea de corte y puede asegurar un lugar en los Playoffs si suma 44 puntos el domingo, si no hay un ganador con victoria previa o si hay una victoria de un piloto que no puede competir en los Playoffs (en particular Shane Van Gisbergen, quien ganó el Chicago Street Race en su única participación en NASCAR hasta ahora).
Keselowski puede avanzar con 54 puntos en las mismas circunstancias.
Más cerca de la línea de corte, Bubba Wallace está 58 puntos por delante de Michael McDowell en el puesto 17, y Ty Gibbs pasó al puesto 16, la última posición elegible para los Playoffs, gracias a su 11er. puesto el lunes en Michigan.
Gibbs tiene una ventaja de tres puntos sobre McDowell y una ventaja de cinco puntos sobre Daniel Suárez, que ocupa el puesto 18. El as de los circuitos mixtos AJ Allmendinger está 24 puntos por debajo del límite en el puesto 19.
La buena noticia para Allmendinger es que sus dos victorias en la Cup Series han sido en las dos siguientes pistas en el calendario de la temporada regular: el Indianapolis Motor Speedway Road Course y el Watkins Glen International. La mala noticia es que los Kaulig Racing Chevrolets de Allmendinger no han podido competir de manera consistente con los equipos de élite este año.
“Los últimos dos años en Indy han sido realmente especiales”, dijo Allmendinger, quien ganó en el circuito mixto de Indianápolis en 2021 como piloto a tiempo parcial en la Cup Series y obtuvo la victoria en la carrera de la Xfinity Series el año pasado. “Poder besar los ladrillos en la Xfinity Series y en la Cup Series ha sido un sueño hecho realidad.
“Nuestras cosas en los circuitos mixtos no han estado donde necesitamos que estén, pero definitivamente estamos trabajando duro en ello. Estuvimos cerca el año pasado en el lado de la Cup Series, y si llegamos a Indy y descargamos bien, podemos tener una oportunidad de ganar la carrera”, agregó.
Allmendinger no es la única estrella de los circuitos mixtos en la lista de participantes.
Van Gisbergen, tres veces campeón australiano de V8 Supercars, regresa a la Cup Series en Indianápolis con la vista puesta en competir a tiempo completo en la NASCAR el próximo año.
Además, 23XI Racing está presentando un Toyota para el ex piloto de F1 Kamui Kobayashi, y el destacado piloto de Mike Rockenfeller estará compitiendo en lugar de Noah Gragson, quien renunció a Legacy Motor Club el jueves después de su suspensión por darle un “like” a un meme en las redes sociales, que se burló de la muerte de George Floyd.
