Realmente será un choque de titanes.
No, esa no es una referencia a la película de 1981 impregnada de la mitología griega antigua. Se trata de la tercera edición del Busch Light Clash en el Coliseum de Los Angeles, una carrera de exhibición de la NASCAR Cup Series en pista corta que presenta a los titanes de las carreras de autos stock, cuyo talento no es ningún mito.
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El domingo a las 8 PM, Este, un grupo de 23 pilotos competirán por el derecho a presumir en una pista de un cuarto de milla especialmente diseñada dentro del icónico Los Angeles Memorial Coliseum. Como adición al programa de este año, las estrellas en ascenso y los veteranos de la NASCAR México Series competirán en una carrera de 150 vueltas a las 4:30 PM, Este.
The Clash se transmitirá por FOX, MRN y SiriusXM NASCAR Radio.
“Esta es una tremenda victoria para nuestros fanáticos y nuestro deporte”, dijo Ben Kennedy, Vicepresidente Sr. de Desarrollo y Estrategia de Carreras de la NASCAR, y principal arquitecto de la expansión de la NASCAR hacia las carreras en estadios.
“Los fanáticos no sólo verán a las estrellas de la NASCAR Cup Series en acción, sino que también serán testigos del talento y la habilidad que se encuentra dentro de la NASCAR Mexico Series. No se me ocurre una mejor manera de comenzar nuestra temporada 2024”, agregó.
Aunque esta es la tercera edición de The Clash en Los Ángeles, el evento como inicio de las Speedweeks en Daytona se remonta a 1979. Entre los pilotos activos, Denny Hamlin es el único que lo ha ganado tres veces, comenzando con su temporada de novato en 2006. y sumando victorias en 2014 y 2016.
El Coliseo de Los Ángeles, sin embargo, está muy lejos del Daytona International Speedway de 2,5 millas, donde Hamlin obtuvo sus tres victorias.
“Es una atmósfera única y una carrera divertida para comenzar la temporada”, dijo Hamlin, quien terminó 9no. después de liderar 26 vueltas de 150 el año pasado. “Realmente no se traduce en nada más que hagamos porque la pista es muy pequeña, pero será divertido quitar algo del óxido por no estar en el auto desde noviembre.
“Estoy deseando que llegue. Nuestro equipo lo está deseando. Entonces, veremos con qué nos deshacemos el sábado y, con suerte, nos aseguraremos el evento principal con un buen punto de partida. A partir de ahí, tienes que mantenerte al frente y no meterte en problemas para tener una oportunidad al final”.
Eso es exactamente lo que hizo el año pasado el compañero de equipo de Hamlin en Joe Gibbs Racing, Martin Truex Jr. El piloto del Toyota No. 19 comenzó segundo, tomó la delantera de manos de Ryan Preece en la vuelta 126 y ganó el Clash por 0.786 segundos sobre Austin Dillon.
El triunfo colocó a Truex Jr. en un club de dos pilotos con Joey Logano, ganador del Busch Light Clash inaugural en el Coliseum en 2022.
Si el tamaño de la pista es exclusivo de las carreras de la Cup Series, también lo es el formato de la carrera. El campo de salida se establecerá a partir de cuatro carreras eliminatorias de 25 vueltas el sábado, y las alineaciones iniciales para las eliminatorias se basarán en las velocidades de práctica más temprano ese día.
Los cinco primeros clasificados en cada serie se transfieren al evento principal del domingo, con los ganadores de las Series 1 y 2 formando la primera fila. Los dos primeros clasificados en un Last Chance Qualifier de 75 vueltas el sábado se agregarán al campo en las posiciones 21 y 22, y el puesto de salida final será para el piloto que termine con más puntos en el campeonato de 2023 y que no se transfiera al campeonato. evento principal a través de las eliminatorias o Last Chance Qualifier.
El as de las pistas cortas y novato de Sunoco, Josh Berry, quien sucede a Kevin Harvick en el Ford No. 4 Stewart-Haas Racing, espera con ansias su primera aparición en el Clash.
“Definitivamente estoy emocionado de ir al Coliseo”, dijo Berry. “Creo que es un evento realmente genial; después de haber visto las carreras allí, es muy divertido tener la oportunidad de competir allí. Creo que para la carrera es una buena oportunidad para correr bien.
“Obviamente, dado que tengo experiencia en carreras de pista corta, creo que debería ayudar, pero definitivamente creo que será una experiencia única”.
