William Byron, el piloto de Hendrick Motorsports, realizó un manejo constante e inspirado para lograr la victoria desde la pole position en el EchoPark Automotive Grand Prix de la NASCAR Cup Series en el Circuito de las Américas, superando a Christopher Bell por menos de un segundo.
Fotos del Fin de Semana en COTA
En respuesta a su victoria inaugural de la temporada en las 500 Millas de Daytona, el nativo de Charlotte de 26 años se convirtió en el piloto en ganar más de una carrera esta temporada. Fue la 12da. victoria de su carrera en la Cup Series y le dio a su equipo la victoria número 28 en circuitos mixtos, la mayor cantidad de ña serie.
Si bien por momentos Byron hizo que pareciera fácil, manteniendo una ventaja de casi tres segundos a 10 vueltas del final, el piloto del Chevrolet No. 24 de Hendrick Motorsports tuvo que defenderse de un Christopher Bell que arremetió con fuerza y que recuperó cuatro posiciones en esas vueltas finales y mantuvo a Byron en la mira en lo que finalmente fue un margen de victoria de 0,692 segundos en el circuito de 20 curvas y 3,41 millas.
“Siento que cometí muchos errores en las últimas 10 vueltas, solo microerrores y Christopher [Bell] fue muy rápido en la tanda más larga”, dijo Byron. “Esto es muy duro y muy difícil, semana tras semana, presentarse y tener autos rápidos. Hemos tenido una racha un poco difícil en las últimas semanas, pero nos preparamos mucho la semana pasada y estamos agradecidos por el equipo que tengo a mi alrededor y también por toda la gente en casa.
“Simplemente muy agradecido de tener esta oportunidad”, agregó. “Es muy divertido ganar carreras y también es muy difícil”.
Por su parte, Bell, piloto del Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing y ganador en Phoenix esta temporada, reconoció que simplemente todo se redujo a una buena batalla entre buenos equipos y pilotos talentosos.
“Obviamente, una vez que lo alcanzara, iba a ser difícil pasarlo, solo necesitaba un par de errores, pero William ha sido realmente bueno en los circuitos mixtos y estuvo impecable hoy”, dijo Bell.
Justo detrás de la pareja estaba Ty Gibbs, compañero de equipo de Joe Gibbs Racing de Bell, quien está teniendo una temporada estelar de segundo año en la Cup Series. Gibbs estuvo en en el Top 5 durante la mayor parte del día y estaba segundo detrás de Byron hasta que Bell lo pasó cuando solo quedaban dos vueltas. El tercer puesto marca su quinto resultado en el Top 10 en las seis carreras de la temporada.
“Estábamos un poco flojos en la esquina derecha”, dijo Gibbs. “Ojalá hubiéramos estado un poco más ajustados, pero hoy hicimos un muy buen trabajo. …. Buen día de puntos. Seguiremos trabajando duro”.
De hecho, el esfuerzo ahora lleva a Gibbs al segundo lugar en la clasificación del campeonato de la Cup Series, sólo cinco puntos detrás de su compañero de equipo, Martin Truex Jr.
Alex Bowman, compañero de equipo de Byron en Hendrick Motorsports, terminó cuarto seguido por Tyler Reddick de 23XI Racing, el ganador en COTA en 2023.
A diferencia de las carreras del día anterior en COTA, con las otras dos series nacionales de la NASCAR, la carrera del domingo solo tuvo dos banderas de precaución, ambas para pausas de etapa programadas. Fue una carrera limpia que contó con siete líderes y 11 cambios de líder, pero Byron lideró lideró 43 de las 68 vueltas.
Uno de los mejores pilotos de la serie, A.J. Allmendinger terminó sexto, seguido por el ganador en COTA en 2022, Ross Chastain. Chris Buescher, Kyle Busch y Truex completaron el Top 10.
Los dos especialistas de los circuitos mixtos, el neozelandés Shane van Gisbergen y el japonés Kamui Kobayashi tuvieron días sólidos, si no destacados, terminando 21ro. y 30ro., respectivamente, Zane Smith fue el novato con mejor resultado en el puesto 20.
La NASCAR Cup Series se traslada al Richmond Raceway el próximo domingo por la noche para la Toyota Owners 400 (7 PM, Este, FOX, MRN, SiriusXM NASCAR Radio). El piloto de Hendrick Motorsports, Kyle Larson, es el ganador defensor de la carrera.
programada para el próximo domingo (7 PM, Este por FOX, MRN, SiriusXM NASCAR Radio) en Richmond Raceway.
NASCAR Cup Series – EchoPark Automotive Grand Prix
Circuit of The Americas, Austin, Texas
Domingo, 24 de marzo, 2024
1. (1) William Byron, Chevrolet, 68.
2. (4) Christopher Bell, Toyota, 68.
3. (2) Ty Gibbs, Toyota, 68.
4. (17) Alex Bowman, Chevrolet, 68.
5. (3) Tyler Reddick, Toyota, 68.
6. (14) AJ Allmendinger(i), Chevrolet, 68.
7. (6) Ross Chastain, Chevrolet, 68.
8. (20) Chris Buescher, Ford, 68.
9. (16) Kyle Busch, Chevrolet, 68.
10. (7) Martin Truex Jr., Toyota, 68.
11. (35) Joey Logano, Ford, 68.
12. (28) Ryan Blaney, Ford, 68.
13. (32) Chase Briscoe, Ford, 68.
14. (8) Denny Hamlin, Toyota, 68.
15. (10) Bubba Wallace, Toyota, 68.
16. (9) Chase Elliott, Chevrolet, 68.
17. (13) Justin Haley, Ford, 68.
18. (15) Kyle Larson, Chevrolet, 68.
19. (11) Austin Cindric, Ford, 68.
20. (34) Zane Smith #, Chevrolet, 68.
21. (12) Shane Van Gisbergen(i), Chevrolet, 68.
22. (22) John Hunter Nemechek, Toyota, 68.
23. (18) Carson Hocevar #, Chevrolet, 68.
24. (24) Ryan Preece, Ford, 68.
25. (5) Corey LaJoie, Chevrolet, 68.
26. (21) Austin Dillon, Chevrolet, 68.
27. (26) Todd Gilliland, Ford, 68.
28. (23) Kaz Grala #, Ford, 68.
29. (30) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 68.
30. (25) Kamui Kobayashi, Toyota, 68.
31. (29) Harrison Burton, Ford, 68.
32. (19) Daniel Suarez, Chevrolet, 68.
33. (38) Erik Jones, Toyota, 68.
34. (36) Brad Keselowski, Ford, 68.
35. (39) Noah Gragson, Ford, 67.
36. (31) Josh Berry #, Ford, 67.
37. (37) Timmy Hill(i), Ford, 66.
38. (33) Daniel Hemric, Chevrolet, 66.
39. (27) Michael McDowell, Ford, Steering, 51.
Promedio de velocidad del ganador: 85.224 mph.
Duración de la carrera: 2 Horas, 43 Minutos, 15 Segundos.
Margen de la victoria: 0.692 Segundos.
Banderas amarillas: 2 durante 4 etapas.
Cambios de líder: 11 entre 7 pilotos.
Líderes por vuelta: W. Byron 1-12;C. Bell 13-19;W. Byron 20-28;D. Hamlin 29-31;W. Byron 32-33;R. Chastain 34-43;W. Byron 44;T. Gibbs 45;T. Reddick 46;C. Bell 47-48;M. Truex Jr. 49-50;W. Byron 51-68.
Resumen de los líderes: William Byron 5 veces durante 42 vueltas; Ross Chastain 1 vez durante 10 vueltas; Christopher Bell 2 veces durante 9 vueltas; Denny Hamlin 1 vez durante 3 vueltas; Martin Truex Jr. 1 vez durante 2 vueltas; Tyler Reddick 1 vez durante 1 vuelta; Ty Gibbs 1 vez durante 1 vuelta.
Top Ten Etapa #1: 20,99,34,2,3,47,24,54,45,1
Top Ten Etapa #2: 11,12,19,38,41,6,42,24,31,4