Por segunda semana consecutiva, el piloto de Hendrick Motorsports, Kyle Larson, ocupa el liderato en la clasificación y este domingo, el campeón de la serie de 2021 intentará hacer algo que nunca ha hecho: ganar una carrera de la NASCAR Cup Series en el icónico Talladega Superspeedway en la GEICO 500 (3 PM, Este por FOX, FOX Deportes, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
Clasificación Cup Series 2024 | Horario del Fin de Semana
Ni Larson ni su seguidor más cercano en la clasificación del campeonato, Martin Truex Jr. de Joe Gibbs Racing, han ganado en el superspeedway de Alabama, que siempre presenta un desafío único para los mejores pilotos de la serie, sin importar su pedigrí.
Hasta ahora, 6 pilotos se han repartido las victorias en las primeras nueve carreras de la temporada, pero Talladega es una gran oportunidad para aquellos que todavía buscan alzar su primer trofeo en 2024. Ha habido siete ganadores diferentes en las últimas siete carreras en la pista de 2,66 millas.
Siete de los nueve ex ganadores de la carrera de Talladega que participaron este fin de semana (Ryan Blaney, Kyle Busch, Ross Chastain, Brad Keselowski, Joey Logano, Ricky Stenhouse Jr. y Bubba Wallace) están compitiendo por su primera victoria de la temporada.
Blaney, Keselowski y Logano también esperan darle a Ford su primera victoria de la temporada.
Busch, piloto del Chevrolet No. 8 Richard Childress Racing, es el ganador defensor de la carrera. Blaney, piloto del Ford No. 12 de Team Penske, quedó segundo detrás de Busch en esta carrera de primavera el año pasado y luego regresó en otoño para lograr su tercera victoria. Ha ganado carreras en Talladega en las tres series principales de la NASCAR.
Keselowski, quien obtuvo su mejor resultado (segundo puesto) de la temporada en el Texas Motor Speedway el fin de semana pasado, tiene seis victorias en Talladega, la mayor cantidad entre pilotos activos. Obtuvo su primera victoria en la Cup Series en 2009, pero su última victoria en Talladega fue en 2021.
Si logra repetir este fin de semana sería a la vez sentimental y crucial para las aspiraciones por el campeonato para el campeón de la serie 2012.
“Talladega ha sido una pista especial para mí y siempre ansío ir allí”, dijo Keselowski, quien todavía busca obtener su primera victoria como propietario y piloto del equipo Roush Fenway Keselowski (RFK) Racing.
“Creo que tendremos autos que podrán competir por la victoria. Hay muchas circunstancias periféricas que aumentarían lo especial que sería si pudiéramos hacerlo. Desde el cumpleaños número 60 de Mustang hasta dónde estamos como empresa y dónde me encuentro en mi carrera. Por eso sería especial poder ganar”, agregó.
Su compañero de Ford y actual campeón de la Cup Series, Blaney, está altamente optimista de que el Talladega Superspeedway representa una buena apuesta –quizás la mejor hasta ahora– para que un Ford Mustang termine en Victory Lane. Ford ganó cuatro de las últimas nueve carreras en Talladega y llevó a Blaney a su crucial victoria en los Playoffs el otoño pasado.
“Los superspeedways han sido bastante buenos para los Ford durante un tiempo”, dijo Blaney. “Desde que estoy en la Cup Series, siento que siempre hemos sido fuertes y realmente hemos podido competir y tratar de controlar la carrera”.
“Ayuda cuando tienes autos rápidos y Ford ha traído autos rápidos”, continuó Blaney. “Pensé que fuimos muy fuertes en Daytona y estoy seguro de que Talladega será de la misma manera. Todos estaremos realmente bien. Así que solo esperas poder estar en posición al final de esta carrera y tener la oportunidad de ganarla. No tengo dudas sobre la velocidad, se trata solo de cómo ejecutas e intentas hacer las cosas todo el día”.
Dos motivaciones opuestas están impulsando a Truex Jr. y Chase Elliott de Hendrick Motorsports, ambas con ramificaciones positivas potencialmente enormes. Truex Jr. nunca ha ganado en 38 intentos en Talladega y el campeón de la serie 2017 está más que listo para el reto en esta pista.
Elliott ha ganado dos veces en Talladega y el nativo de Georgia es sin duda el favorito de los fanáticos. Habiendo obtenido su primera victoria desde 2022 la semana pasada en Texas, a Elliott nada le encantaría más que llevar ese impulso positivo al fin de semana. Ocupa el cuarto lugar en la clasificación de pilotos, su puesto más alto desde el final de la temporada 2022.
La clasificación está programada para el sábado a las 10:30 AM (en FS1, MRN y SiriusXM NASCAR Radio). Denny Hamlin de Joe Gibbs Racing, dos veces ganador de Talladega, ganó la pole position para esta carrera el año pasado.
