En un día lluvioso y seco en las calles de Chicago, el Jefe de Equipo, Blake Harris, tomó la decisión correcta y Alex Bowman hizo su parte para poner fin a una sequía de 80 carreras sin vicotoria.
“La última vez que ganamos, realmente no pudimos celebrarlo; vamos a beber muchísimo bourbon esta noche”, dijo Bowman, quien se aseguró un lugar en los Playoffs de la Cup Series con su victoria en la Grant Park 165 el domingo.
“Va a ser un mal negocio. Probablemente volveré a despertarme desnudo en el suelo del baño”, bromeó. “A veces eso es sólo parte de esto”.
El piloto del Chevrolet No. 48 de Hendrick Motorsports, obtuvo la 8va,. victoria de su carrera con un pase del as de los autos deportivos Joey Hand en la vuelta 51, momentos antes de que Josh Berry chocara contra la barrera de neumáticos en la curva 2 en el circuito callejero de 2.2 millas, que provocó la quinta y última bandera amarilla.
En ese momento, la carrera avanzaba contra el reloj, debido a una fuerte lluvia que había provocado una larga parada después de la vuelta 25. Ante la hora límite de las 8:20 PM; a dos vueltas del final, Bowman mantuvo logró contener a Tyler Reddick para ganar la carrera que se vio acortada de 75 a 58 vueltas debido a la lluvia.
Harris obtuvo su primera victoria como Jefe de Equipo al mantener a Bowman en pista con neumáticos de lluvia más viejos después de la bandera amarilla final. Ni Christopher Bell, quien posiblemente tenía el mejor auto de la carrera, ni Reddick pudieron alcanzar a Bowman en las últimas vueltas.
El ataque de Bell hacia el frente fue mitigado por un accidente de cinco autos, y Reddick golpeó la pared y perdió impulso en la última vuelta.
“Allí estábamos alcanzando a Alex por un amplio margen y, no sé, eso me desconcierta”, dijo Reddick, quien terminó segundo por segunda semana consecutiva. “Claramente no pude. Tratando de permanecer en el surco seco de la pisa ….corté la rueda con demasiada fuerza”.
Bowman cruzó la línea de meta con una ventaja de 3,447 segundos sobre Reddick para conseguir su primera victoria desde el 6 de marzo de 2022 en Las Vegas Motor Speedway.
“Me rompí la espalda (en un accidente automovilístico), tuve una lesión cerebral y desde entonces habíamos sido un desastre”, dijo Bowman. ” … empiezas a dudar si alguna vez tendrás la oportunidad de ganar una carrera nuevamente”.
La mala suerte que sufrieron los dos principales contendientes mejoró la oportunidad de Bowman el domingo.
A mitad de la vuelta de reinicio de la Etapa 2 (Vuelta 25), el aspecto de la carrera cambió dramáticamente cuando Chase Briscoe, fuera de control en su Ford No. 14, se deslizó hacia la barrera de neumáticos en la curva 6 y golpeó la parte trasera del Chevrolet del ganador de la edición inaugural de la carrera el año pasado, Shane van Gisbergen.
El impacto impulsó el morro del Camaro de Van Gisbergen contra la pared exterior a la salida de la curva, y el auto se detuvo, incapaz de continuar. La salida de Van Gisbergen repentinamente aumentó las apuestas para los pilotos que lo siguieron hasta la línea de meta en la Etapa 1.
Después de abandonar el centro de atención del cuadro, Van Gisbergen vio una repetición del incidente.
“Simplemente perdió el control y luego alguien (Briscoe) lo aplastó”, dijo el neozelandés. “Simplemente estoy destrozado. El auto era realmente bueno. Estuvimos a la cabeza durante gran parte de la carrera y me sentí bien bajo la lluvia. Es horrible, un desafortunado error de su parte, pero estoy seguro de que no fue intencional
“Pero sí, cuando él me cortó, no había nada que pudiera hacer. Por supuesto que estoy decepcionado. Teníamos un Camaro bastante sorprendente allí… Sentí que estaba conduciendo bien. Es una lástima salir tan temprano y una lástima que no pudimos tener una oportunidad adecuada al final”.
Para cuando Briscoe le dio el golpe de gracia al Chevy No. 16, Gibbs le había arrebatado el liderato a Zane Smith, quien permaneció afuera con llantas húmedas más viejas, y a Bell, quien fue el primero en salir de boxes durante el receso de la etapa.
El campo no completó la vuelta 25 antes de que los inspectores de la NASCAR declararan la segunda bandera amarilla de la carrera por fuertes lluvias. Después de un período de bandera roja de 1 hora, 43 minutos y un segundo, la carrera se reanudó y se puso verde en la vuelta 31, con Bell recuperando el liderato de manos de Gibbs antes de completar ese circuito.
En la vuelta 34, el ganador de la Pole Positon, Kyle Larson, que perseguía a Gibbs, perdió el control y chocó contra la barrera de neumáticos de la curva 6, dañando irreparablemente su Chevrolet N° 5.
En una carrera en la que decisiones estratégicas tardías cambiaron la carrera. Gibbs lideró 17 vueltas, el máximo de la carrera, y llegó a casa tercero, seguido por Hand y Michael McDowell. Ricky Stenhouse Jr., Todd Gilliland, William Byron, Kyle Busch y Ryan Blaney completaron el Top 10.
Bell lideró 14 circuitos, pero él, Gibbs y Reddick pararon por neumáticos lisos en la vuelta 43 y no pudieron volver al frente.
Por segundo año consecutivo, la lluvia acortó la carrera en el Chicago Street Race, pero el clima húmedo hizo poco para disminuir la atmósfera festiva que cautivó a la Ciudad de los Vientos durante todo el fin de semana.
“He corrido en todos los circuitos urbanos del país y en muchas partes del mundo, y no encontrarás un escenario como este”, dijo Hand, quien lideró siete vueltas con neumáticos de lluvia antes de que Bowman liderara las últimas ocho.
NASCAR Cup Series – Grant Park 165
Chicago Street Race, Chicago, Illinois
Domingo, 7 de julio, 2024
1. (8) Alex Bowman, Chevrolet, 58.
2. (4) Tyler Reddick, Toyota, 58.
3. (2) Ty Gibbs, Toyota, 58.
4. (38) Joey Hand, Ford, 58.
5. (3) Michael McDowell, Ford, 58.
6. (33) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 58.
7. (26) Todd Gilliland, Ford, 58.
8. (27) William Byron, Chevrolet, 58.
9. (19) Kyle Busch, Chevrolet, 58.
10. (17) Ryan Blaney, Ford, 58.
11. (9) Daniel Suarez, Chevrolet, 58.
12. (35) Daniel Hemric, Chevrolet, 58.
13. (6) Bubba Wallace, Toyota, 58.
14. (28) Noah Gragson, Ford, 58.
15. (21) Austin Cindric, Ford, 58.
16. (23) Justin Haley, Ford, 58.
17. (30) Zane Smith #, Chevrolet, 58.
18. (10) Brad Keselowski, Ford, 58.
19. (15) Austin Dillon, Chevrolet, 58.
20. (16) Chris Buescher, Ford, 58.
21. (18) Chase Elliott, Chevrolet, 58.
22. (14) Ross Chastain, Chevrolet, 58.
23. (32) Joey Logano, Ford, 58.
24. (13) Carson Hocevar #, Chevrolet, 58.
25. (31) Harrison Burton, Ford, 58.
26. (40) Kaz Grala #, Ford, 58.
27. (20) Corey LaJoie, Chevrolet, 58.
28. (39) Josh Bilicki(i), Ford, 58.
29. (25) Erik Jones, Toyota, 58.
30. (11) Denny Hamlin, Toyota, 58.
31. (34) Austin Hill(i), Chevrolet, 58.
32. (22) Chase Briscoe, Ford, 58.
33. (24) Martin Truex Jr., Toyota, 58.
34. (29) Ryan Preece, Ford, 58.
35. (12) John Hunter Nemechek, Toyota, 57.
36. (36) Josh Berry #, Ford, 57.
37. (7) Christopher Bell, Toyota, Accidente, 55.
38. (37) AJ Allmendinger(i), Chevrolet, Accidente, 48.
39. (1) Kyle Larson, Chevrolet, Accidente, 33.
40. (5) Shane Van Gisbergen(i), Chevrolet, Accidente, 24.
Promedio de velocidad del ganador: 54.921 mph.
Duración de la carrera: 2 Horas, 19 Minutops, 24 Segundos.
Margen de la victoria: 2.863 Segundos.
Banderas amarillas: 5 durante 19 vueltas.
Cambios de líder: 9 entre 6 pilotos.
Líderes por vuelta: K. Larson 0;T. Gibbs 1-11;S. Van Gisbergen(i) 12-14;C. Bell 15;S. Van Gisbergen(i) 16-21;Z. Smith # 22-24;T. Gibbs 25-30;C. Bell 31-43;*. Hand 44-50;A. Bowman 51-58.
Resumen de los líderes: Ty Gibbs 2 veces durante 17 vueltas; Christopher Bell 2 veces durante 14 vueltas; Shane Van Gisbergen(i) 2 veces durante 9 vueltas; Alex Bowman 1 vez durante 8 vueltas; * Joey Hand 1 vez durante 7 vueltas; Zane Smith # 1 vez durante 3 vueltas.
Top Ten Etapa #1: 16,20,54,14,5,48,23,38,45,99
Top Ten Etapa #2:: 60,48,6,77,19,10,31,47,21,11
