Michael Mcdowell ganó el sábado la Pole Position para la Quaker State 400, la primera carrera de la Ronda de los 16 de los de Playoffs NASCAR Cup Series 2024, en el Atlanta Motor Speedway (domingo, 3 PM, Este por USA, PRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio, NBC Sports App).
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El piloto del Ford No 34 registró una vuelta a 179.261 mph para lograr su 5ta. Pole Position de la temporada, con lo que empató el récord de Kyle Larson en 2024.
Ryan Blaney, campeón defensor de la Cup Series, comenzará en la primera fila junto a McDowell, seguidos por Todd Gilliland, Josh Berry y Austin Cindric en el Top 5 y Kyle Larson, Joey Logano, Austin Dillon, William Byron y Chase Briscoe, quienes completaron el Top 10.
Los pilotos de los Playoffs Alex Bowman y Harrison Burton se clasificaron en el puesto 11 y 12 respectivamente; el campeón de 2020 Chase Elliott en el puesto 16 y el campeón de 2012 Brad Keselowski en el 19.
Los Toyota tuvieron dificultades para encontrar velocidad en las contrarreloj del sábado.
Ty Gibbs, piloto de segundo año del Toyota No. 54 de Joe Gibbs Racing y debutante en los Playoffs, fue el mejor clasificado del fabricante en la posición 20, seguido de cerca por su compañero de equipo Martin Truex Jr. en el puesto 22, con el campeón de la temporada regular Tyler Reddick en el puesto 23 en el Toyota de 23XI Racing.
Denny Hamlin, tres veces ganador en 2024, fue notablemente lento en el Toyota No. 11 de Joe Gibbs Racing y comenzará en el puesto 38, último, en la carrera del domingo.
La velocidad de clasificación de Hamlin de 167.665 mph fue más de 2 mph más lenta que la del clasificado en el puesto 37 de JJ Yeley y más de dos segundos más lenta que el tiempo de vuelta de primera ronda de Ryan Blaney, que fue el más rápido en la primera etapa de la clasificación.
Después de la carrera de Hamlin, el equipo No. 11 y los representantes de Toyota Racing Development evaluaron el motor para buscar cualquier problema antes de la carrera de 400 millas del domingo.
“Sin duda ven algunas banderas rojas, así que lo analizarán esta noche y lo arreglarán para mañana”, dijo Hamlin a NBC Sports. “Significa que comenzaremos últimos y luego lucharemos por el frente. Estoy seguro de que nuestro Mavis Camry será bastante bueno mañana. Nos sentimos bien con lo que trajimos. Es solo que tenemos que llegar hasta el final”.
Otros pilotos de los Playoffs clasificaron en los siguientes puestos: Alex Bowman 11ro., Harrison Burton 12do., Chase Elliott 16to., Brad Keselowski 19no. y el ganador de la carrera en febrero pasado, Daniel Suárez 30ro.
