Ni la lluvia, el aguanieve, la nieve o la oscuridad de la noche pudieron impedir que Ryan Preece brillara intensamente en el Bowman Gray Stadium.
Con neumáticos para pista húmeda, en una pista salpicada de una mezcla invernal durante el descanso de 100 vueltas, Preece se deslizó por el asfalto de la histórica pista de un cuarto de milla para ganar el segundo Cook Out Clash llevado a cabo en Winston-Salem, Carolina del Norte.
Preece llevó su Ford No. 60 de RFK Racing a la cabeza definitivamente en la vuelta 156, a pesar de haber estado involucrado en varios incidentes anteriores. El piloto de Connecticut lideró 46 de las 200 vueltas en una carrera llena de contactos, donde 23 de los mejores pilotos de la NASCAR se enfrentaron a condiciones difíciles que provocaron un récord de 17 banderas amarillas en la Clash.
“Ni siquiera sé qué decir”, dijo Preece con lágrimas mientras bajaba de su auto entre los aplausos de los aficionados que habían desafiado la lluvia y las temperaturas gélidas. “Para ser honesto, ha sido un camino larguísimo. Es el Clash, pero, caray, han sido años y años de trabajo duro… hace dos años, no pensé que iba a tener trabajo. Pensé que iba a volver a Connecticut”.
La estrella de los autos modificados, quien arrancó en el lugar 18 y se las arregló para ir remontando posiciones antes y después de la mitad de la carrera, alargó una racha y cortó otra: es el noveno piloto diferente consecutivo en ganar el Clash, pero es el primero en ganar desde fuera de las dos primeras filas desde que el Clash pasó a un formato de cuarto de milla en el Los Angeles Memorial Coliseum en 2022.
Ryan Blaney fue tercero, seguido de Daniel Suárez y Denny Hamlin. Chase Briscoe, Austin Dillon, Chris Buescher, Ross Chastain y Alex Bowman para completar el Top 10.
Ty Gibbs lideraba en el descanso programado a mitad de carrera, en la vuelta 100, una parada que se extendió debido a otra ráfaga de clima invernal inusual en Carolina del Norte que provocó la caída de aguanieve sobre la pista. Esta precipitación, que siguió a una nevada histórica en la zona que pospuso el evento del domingo al miércoles, hizo necesario el cambio a los neumáticos Goodyear para lluvia.
La carrera se reanudó en la vuelta 101 cuando Briscoe adelantó a Gibbs por el exterior, pero las condiciones en la reanudación inicial resultaron traicioneras. Denny Hamlin derrapó en la superficie resbaladiza y chocó contra Kyle Larson, haciendo que girara hacia atrás contra la barrera SAFER de la curva 4, mientras que Preece también derrapaba detrás de ellos.
Los problemas continuaron mientras los pilotos luchaban por encontrar agarre en la histórica pista de 0,25 millas. Josh Berry, que se clasificó para la Clash como ganador de la Last Chance Qualifier, derrapó contra la barrera SAFER exterior y sufrió un problema en la rueda delantera derecha, lo que provocó la bandera amarilla en la vuelta 119.
Dos vueltas después de la reanudación, Austin Cindric, que también se clasificó desde la carrera de clasificación, derrapó de lado por segunda vez el miércoles y bloqueó la pista frente a su compañero de Team Penske, Ryan Blaney, y Larson.
Denny Hamlin derrapó más tarde en la vuelta 139 al intentar adelantar a Alex Bowman en la curva 4, y Austin Dillon derrapó tras el parachoques delantero de Hamlin en las curvas 1 y 2 en la siguiente reanudación en la vuelta 140.
Carson Hocevar se abrió paso hasta la cabeza de la carrera en las condiciones de pista mojada, liderando 18 vueltas. Pero un trompo de Ty Gibbs en la curva 1 en la vuelta 144 colocó el Toyota No. 54 directamente delante del Chevrolet No. 77 de Hocevar. El contacto arrancó la parte delantera del auto de Hocevar, relegándolo a la parte trasera del pelotón tras el incidente.
Más tarde, en la vuelta 181, volvió a sufrir un trompo tras un contacto con Bubba Wallace, quien lo hizo girar en la recta principal y en la curva 1, después de que ambos se tocaran en la vuelta anterior.
El especialista en circuitos de carretera, Shane van Gisbergen, avanzó posiciones bajo la lluvia y lideró la carrera en dos ocasiones durante 15 vueltas, pero un contacto con Chase Briscoe provocó que SVG hiciera un trompo en la curva 3, involucrando también a su compañero de equipo en Trackhouse Racing, el novato Connor Zilisch, al final de la carrera.
La primera bandera amarilla por incidente se produjo cuando la pista aún estaba seca, en la vuelta 54, cuando Wallace hizo un trompo en la curva 3 tras una reacción en cadena detrás de él.
Blaney estaba justo detrás de Wallace y pareció levantar el pie del acelerador para colocarse detrás de él, pero fue golpeado por Ross Chastain, quien a su vez fue golpeado por Joey Logano. Wallace fue el más perjudicado. Perdió el control y tuvo que ir a boxes, perdiendo posiciones en la mitad del pelotón.
NASCAR Cup Series – Cook Out Clash at Bowman Gray
Bowman Gray Stadium, Winston-Salem, North Carolina
Miércoles, 4 de febrero, 2026
1. (18) Ryan Preece, Ford, 200.
2. (2) William Byron, Chevrolet, 200.
3. (16) Ryan Blaney, Ford, 200.
4. (20) Daniel Suarez, Chevrolet, 200.
5. (6) Denny Hamlin, Toyota, 200.
6. (4) Chase Briscoe, Toyota, 200.
7. (15) Austin Dillon, Chevrolet, 200.
8. (8) Chris Buescher, Ford, 200.
9. (9) Ross Chastain, Chevrolet, 200.
10. (23) Alex Bowman, Chevrolet, 200.
11. (14) Joey Logano, Ford, 200.
12. (21) Josh Berry, Ford, 200.
13. (5) Christopher Bell, Toyota, 200.
14. (3) Ty Gibbs, Toyota, 200.
15. (12) Carson Hocevar, Chevrolet, 200.
16. (1) Kyle Larson, Chevrolet, 200.
17. (11) Chase Elliott, Chevrolet, 200.
18. (19) Connor Zilisch, Chevrolet, 200.
19. (13) Kyle Busch, Chevrolet, 200.
20. (17) Shane Van Gisbergen, Chevrolet, 200.
21. (22) Austin Cindric, Ford, 200.
22. (10) Tyler Reddick, Toyota, 200.
23. (7) Bubba Wallace, Toyota, 199.
Promedio de velocidad del ganador: 21.39 mph.
Duración de la carrera: 2 Horas, 20 Minutos, 15 Segundos.
Margen de la victoria: 1.752 Segundoss.
Banderas amarillas: 17 durante 0 vueltas.
Cambios de líder: 11 entre 7 pilotos.
Líderes por vuelta: K. Larson 1-53;C. Briscoe 54-56;K. Larson 57-70;W. Byron 71-84;C. Briscoe 85-95;T. Gibbs 96-100;C. Briscoe 101-121;C. Hocevar 122-139;S. Van Gisbergen 140-142;R. Preece 143;S. Van Gisbergen 144-155;R. Preece 156-200.
Resumen de los líderes:Kyle Larson 2 veces durante 67 vueltas; Ryan Preece 2 veces durante 46 vueltas; Chase Briscoe 3 veces durante 35 vueltas; Carson Hocevar 1 vez durante 18 vueltas; Shane Van Gisbergen 2 veces durante 15 vueltas; William Byron 1 vez durante 14 vueltas; Ty Gibbs 1 vez durante 5 vueltas.
Top Ten Etapa #1: : 60,24,12,7,11,19,3,17,1,48
