Todo listo para la Coke-Zero 400 de la Cup Series 2026 en Daytona

Todo lo que necesitas saber para seguir las acciones de la Coke-Zero 400 que cierra la temporada regular de la NASCAR Cup Series 2026.

Pista: Daytona International Speedway
Dónde: Daytona Beach, Florida
Largo de la pista: 2.5 millas
Cuándo: 7:30 PM, Este
TV – Radio: NBC, HBO Max, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio
Bolsa de premios: $11,233,037
Distancia de la carrera: 160 vueltas | 400 millas
Etapas: 35 | 95 | 160
Parrilla de salida | Asignación de los pits

El caos de Daytona antes de The Chase

El fin de semana de cierre de la temporada regular de la NASCAR se vive de forma diferente este año.

La sede se mantiene intacta; el venerable Daytona International Speedway sigue siendo un escenario digno para el evento, un coloso imponente en la costa de Florida. Sin embargo, la forma en que se definirá la lista de 16 pilotos para los playoffs sí que ha cambiado drásticamente.

Todo se decidirá el sábado por la noche en la final, cuando la Coke Zero Sugar 400 cierre la temporada regular y defina a los contendientes al campeonato para The Chase.

Daytona vuelve a ser la sede en la víspera de la recta final de 10 carreras, pero el método para obtener la entrada ha sido muy distinto este año: ahora se basa en los puntos acumulados de la temporada regular, en lugar de que una victoria garantice un puesto automático en los Playoffs.

Ryan Blaney ganó la edición de la temporada pasada en Daytona en un final emocionante, superando a tres rivales de cabeza —Daniel Suárez, Justin Haley y Cole Custer— por menos de la longitud de un auto.

Un margen mayor habría inclinado la balanza en la postemporada, abriendo de par en par la puerta de “gana y avanza” para un trío que de otro modo no habría sido elegible.

Este año, Blaney comentó que no han faltado historias y subtramas interesantes que seguir en una temporada en la que Tyler Reddick y Denny Hamlin han tenido, en ocasiones, ventajas de puntos aparentemente insuperables, además de todos los saltos en la clasificación detrás de ellos.

“Yo mismo he estado pendiente de los puntos mucho más que antes porque realmente importan y tienes curiosidad por saber en qué posición vas a quedar, pero también hay historias muy interesantes”, dijo Ryan Blaney, quien llega a la carrera del sábado sólidamente segundo detrás de Hamlin en la clasificación de la Cup Series.

Durante un tiempo, la pregunta era: ¿alguien podrá alcanzar a Reddick? Denny Hamlin lo alcanzó, y Reddick empezó a bajar el ritmo tras el buen comienzo que tuvo, así que la situación ha fluctuado.

La batalla por el segundo puesto entre él, Ty (Gibbs) y yo fue muy emocionante durante un tiempo, y luego se dio esta reñida batalla entre el 6to. y el 11do. puesto, y la lucha por el último puesto siempre da de qué hablar.

Así que creo que ha habido muchas historias interesantes, y estoy emocionado por ver cómo se desarrolla The Chase, cómo lo va a afrontar cada uno. También habrá muchas historias interesantes allí.”

Tres plazas para The Chase aún están disponibles para la noche del sábado, con trece ya aseguradas.

Bubba Wallace, de 23XI Racing, se encuentra en la mejor posición para asegurar una plaza, con 75 puntos de ventaja sobre la línea de eliminación y necesitando solo dos puntos para avanzar.

Mientras tanto, Austin Cindric, de Team Penske, también se encuentra en una posición cómoda, con 44 puntos más que el límite.

La verdadera lucha por la clasificación enfrenta a dos pilotos con trayectorias muy diferentes en extremos opuestos de esa línea de corte.

Shane van Gisbergen, un neozelandés que destacó en los circuitos de carreras de carretera del circuito australiano de Supercars antes de su llegada a Estados Unidos, tiene 31 puntos de ventaja sobre Ryan Preece, el talentoso piloto de NASCAR Modified de Connecticut.

Preece sale cuarto, con SVG sexto, y aunque no se trata exclusivamente de un duelo directo, ambos son campeones indiscutibles en sus respectivas disciplinas del automovilismo, y sus esperanzas de postemporada dependen del resultado de la carrera de comodines del sábado.

Es imposible predecir cómo se desarrollará exactamente.

Los participantes experimentarán por primera vez el nuevo reglamento de superpistas en la carrera de 400 millas del sábado, sin haber tenido la oportunidad de practicar o realizar pruebas para familiarizarse con él.

Los oficiales de la competencia impusieron un alerón trasero más corto (de 7 a 4 pulgadas) y una reducción en la potencia del motor (de 510 a 465 caballos de fuerza) con la intención de fomentar los adelantamientos y frenar las estrategias de ahorro de combustible.

El escenario para su debut será la crucial final de la temporada regular, donde ya existe suficiente incertidumbre.

“Hombre, vamos a tener 40 autos en esta carrera y no tenemos ni idea de cómo se va a conducir ni cómo va a funcionar el rebufo”, dijo Logano. “Nada está científicamente calculado. Es divertido. Es un poco a la antigua. Como si tuvieras que averiguarlo por tu cuenta. Me gusta. Creo que es genial.”

Los números no mienten

Aunque la configuración del reglamento se modificará para la segunda visita de la temporada a Daytona, la combinación de habilidad aerodinámica y buena suerte en pistas donde el rebufo es fundamental seguirá vigente. La carrera de 400 millas del sábado será la quinta de las seis que se disputarán este año en óvalos donde el rebufo es imprescindible, incluyendo las 500 Millas de Daytona, una visita al Talladega Superspeedway (4,28 km) y dos al EchoPark Speedway, cerca de Atlanta.

Estas cuatro carreras podrían dar una pista sobre quiénes podrían estar mejor preparados para repetir sus hazañas en el circuito de 4 km. A continuación, se muestran los mejores promedios de llegada en pistas donde el rebufo es clave en la Cup Series esta temporada, con las mejores actuaciones resaltadas.

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