Justificadamente, todo mundo está hablando sobre el domingo del “Big 3· de la Monster Energy NASCAR Cup Series – Kevin Harvick, Kyle Busch y Martin Truex Jr. -, con sus 15 victorias combinadas en las primeras 20 carreras del calendario.
Truex Jr., el campeón defensor del título, Harvick (2014) y Busch (2015) tienen un campeonato cada uno y de la forma en que han acuilmado banderas a cuadros esta temporada, la pregunta es ¿cuánto tiempo más podrán mantener el ritmo?
También nos podemos preguntar: ¿qué otro ex campeón de podría sumar a la contienda? O ¿Qué otro piloto podrá ganar una carrera en lo que queda de la temporada regular?
Y, asumiendo que los tres calificarán para la carrera por el campeonato en el Homestead-Miami en noviembre, ¿quién será el cuarto clasificado?
Jimmie Johnson, el siete veces campeón de la serie, llega a la Gander Outdoors 400 en el Pocono Raceway (domingo, 2:30 PM, Este por NBCSN, MRN, SiriusXM NASCAR Radio) más listo que nunca para romper su racha de carreras sin victoria y más importante, para asegurar un boleto a los Playoffs.
El piloto del Chevrolet No. 48 tiene tres victorias en esta pista, pero más reciente fue en 2014, y desde entonces, solo ha liderado dos vueltas en esta pista.
Johnson está en el puesto 14 de la Clasificación de Pilotos – 53 puntos atrás de Aric Almirola y con solo dos de ventaja sobre su compañero de equipo en Hendrick Motorsports, Chase Elliott. El otro piloto del equipo, Alex Bowman, ocupa el puesto 16, el último de los que clasificarían a la post temporada.
Kurt Busch, el campeón de la Monster Energy 2004, también tiene tres victorias en Pocono, la más reciente en 2016, y muy parecido al caso de Johnson, no ha liderado una sola vuelta en esta pista desde entonces.
El piloto del Ford No. 41 de Stewart-Haas Racing, tiene siete Top 10s en sus últimas 11 carreras en el Tricky Triangle, pero fue 19no. en la cita de junio pasado. Para hora esta en un sólido puesto 8 para avanzar a los playoffs y tiene dos Top 10s en las últimas dos carreras en Pocono.
Por su parte, Brad Keselowski, ya esta dentro de los playoffs en base a los puntos, pero no ha ganado una sola carrera esta temporada. De hecho, el piloto del Ford No. 2 de Team Penske, ya había alcanzado una bandera a cuadros a esta altura de la temporada, las últimas siete temporadas.
Ha estado cerca varias veces esta temporada, pero ha tenido poco característica mala suerte. En las últimas cuatro carreras, el campeón de la temporada 2012, tiene dos Top 10s y dos finales en el puesto 30 o peor.
La buena noticia es que fue 5to. en Pocono el mes pasado, cuando lideró 10 vueltas. Además tiene un récord perfecto de seis Top 5s en sus últimas seis carreras en esta pista, incluyendo segundos lugares en 2015 y 2016.
