Los resultados en el Phoenix Raceway el domingo pasado cambiaron el rumbo de The Chase presented by Mobil 1 Cup Series 2026 y con la cita en el Talladega Superspeedway en la mira, la suerte de los aspirantes al campeonato podría dar otro giro de 180 grados.
Clasificación Cup Series 2026 | Horario Fin de Semana Talladega
Por primera vez en siete carreras, el líder de la clasificación, Kyle Larson, falló: se clasificó 22do., no logró sumar puntos en las etapas y, finalmente, sufrió un accidente a 30 vueltas del final, terminando en la 34ta. posición.
Solo obtuvo tres puntos, lo que permitió que Christopher Bell, Chase Briscoe e incluso Denny Hamlin —quien tampoco tuvo una jornada sencilla en el desierto— recortaran parte de la desventaja que tenían en la clasificación.
Más importante aún, esto abrió la puerta a otros tres pilotos, creando un inesperado escenario de siete contendientes en la cima de la serie, justo antes de llegar a uno de los circuitos más desafiantes de la NASCAR.
Tyler Reddick lideró las últimas 18 vueltas en Phoenix, logrando su 6ta. victoria de 2026 —la mayor cantidad en la serie— y rompiendo una sequía de 23 carreras.
Recortó una diferencia de 58 puntos respecto a Larson, pasando de 114 puntos por detrás a solo 56.
Blaney y Logano de Team Penske afrontaron la carrera en Phoenix como una victoria obligatoria; aunque solo consiguieron el 2do. y 6to. puesto respectivamente, ambos lograron reducir su desventaja a menos de la mitad.
Y aunque el factor de intimidación juega un papel importante en el circuito de Talladega —de 2,66 millas—, estos tres pilotos se encuentran entre los mejores en el manejo dentro del pelotón, posicionándose para una última oportunidad de luchar por el campeonato.
Gracias a Racing Insights, analicemos las cifras antes de la antepenúltima carrera de la temporada 2026
Debido a las estrategias de paradas en boxes en grupo, la posición en pista y el inevitable «gran accidente» (the Big One), mantener el éxito en los superspeedways resulta extraordinariamente difícil. Sin embargo, Reddick es una notable excepción, al menos en la era del Next Gen Car.
En las cinco carreras disputadas esta temporada en circuitos donde el drafting es clave, Reddick promedia una posición final de 5.4, incluyendo victorias en las 500 Millas de Daytona y en el EchoPark Speedway la semana siguiente.
Si Reddick mantiene este ritmo hasta Talladega, podría terminar con el mejor promedio de la temporada en este tipo de trazados dentro de la era Next Gen. Ha sumado la impresionante cifra de 233 puntos en este tipo de pistas, 64 más que Carson Hocevar, quien le sigue en la clasificación.
A pesar de esta gran cantidad de puntos, sorprendentemente solo ha liderado 69 vueltas; un dato que refleja cómo él y el equipo 23XI Racing —con el auto No. 45— gestionan las carreras en las que el rebufo juega un papel fundamental.
En las 500 Millas de Daytona solo lideró una vuelta, y su maniobra ganadora en EchoPark llegó a falta de apenas dos vueltas para el final, superando con astucia a su compañero de equipo, Bubba Wallace, en los instantes decisivos.
No obstante, esta es una tendencia habitual en este tipo de pruebas: el último cambio de líder en cada una de las últimas 11 carreras en circuitos de alta velocidad se produjo a falta de una o dos vueltas para el final.
Reddick no es el único piloto que logra victorias en los compases finales.
Blaney ha realizado adelantamientos ganadores en la última vuelta en dos ocasiones desde agosto de 2025: en Daytona el verano pasado y en EchoPark en julio.
Ha acumulado la tercera mayor cantidad de puntos en los cinco eventos de este tipo celebrados este año (163), y sus 66 puntos obtenidos en las etapas lideran la categoría.
En lo que respecta específicamente a Talladega, ha ganado tres de las últimas 14 carreras y ha liderado vueltas en 13 de las últimas 16. Por su parte, Logano suma seis victorias en su trayectoria en este tipo de circuitos.
Los autos de Team Penske han liderado un total de 256 vueltas a lo largo de las cinco carreras disputadas este año; además, sus 1.649 vueltas lideradas en circuitos de este tipo desde principios de 2022 casi duplican la cifra del siguiente equipo en la lista (Hendrick Motorsports, con 844).
Logano es responsable de la mayor parte de ellas, al liderar 710 vueltas, con Blaney pisándole los talones (512) y Austin Cindric (427) completando el podio de Team Penske.
Las cifras parecen perfectas para Penske. Los resultados, no tanto.
Blaney ha registrado abandonos en tres de las cinco carreras en superspeedways esta temporada y ha terminado en la 20ma. posición o peor en cinco carreras consecutivas en Alabama, a pesar de haber liderado vueltas en tres de ellas.
Logano, tres veces campeón de la Cup Series, cuenta con dos victorias clave en la postemporada, pero, aparte de eso, ha terminado en la decimosexta posición o peor en 14 de las últimas 18 carreras en circuitos donde el drafting es fundamental.
Han pasado ocho años desde la última vez que Logano llegó a Victory Lane en Talladega, y desde 2019 solo ha logrado terminar en el Top 10 en una ocasión.
Para Reddick, Blaney y Logano, sus aspiraciones al campeonato no siempre han dependido de lo que ocurra en Talladega; al menos, no hasta ahora.
Una victoria podría situarlos al frente de la lucha por el título a falta de dos carreras. Cualquier resultado inferior podría significar el fin de sus opciones.
Los tres pilotos llegan a Talladega con menos de 5 % de probabilidades de alzar la Copa Bill France. Una victoria de Blaney elevaría sus probabilidades al 25,2 %; una de Reddick, al 20,5 %; y una de Logano, al 15,4 %.
Incluso si uno de ellos logra hacerse con la famosa corona de flores tras 188 vueltas de intensa competición, necesitará una actuación impecable —y quizás algo de ayuda en Martinsville Speedway y Homestead-Miami Speedway— para conquistar el campeonato.
Pero la carrera más importante es siempre la siguiente; Talladega es solo el primero de tres pasos en escenarios de competición muy diferentes entre sí.
En cuanto a la clasificación general, la situación de los cuatro primeros es inestable.
Larson, que actualmente lidera con solo cinco puntos de ventaja, tiene el peor promedio de resultados en circuitos de drafting (30,6).
Briscoe, 3ro. a 24 puntos, ocupa el 5to. peor lugar en este tipo de trazados, aunque es el vigente ganador en Talladega.
Hamlin, tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona, marcha cuarto en la clasificación a 31 puntos, pero le ha faltado impulso durante toda la postemporada.
Incluso Bell, quien ha terminado en el Top 10 en las dos últimas carreras de otoño en Talladega, ha quedado en el puesto 17 o peor en cuatro de las cinco pruebas de este año en circuitos de drafting.
Se ha abierto una rendija y entra una corriente de aire; ¿alguien la aprovechará para intentar un último asalto al campeonato?