Martin Truex Jr. se apoderó del liderato de los Playoffs de la Monster Energy NASCAR Cup Series 2018 tras la primera de 10 carreras, y tiene una ligera ventaja sobre Kyle Busch, campeón de la temporada regular, antes de la Federated Auto Parts 400 (sábado, 7:30 PM, Este por NBCSN, MRN, SiriusXM NASCAR Radio) en el Richmond Raceway.
Esta será la primera vez que el óvalo de 0.75 millas es escenario de una carrera de los Playoffs, luego de que durante años fue sede de la última carrera de la temporada regular, lo que promete una jornada llena a de emociones, tomando en cuenta que esta vez nadie manejará en forma defensiva para acumular puntos, sino con toda agresividad para avanzar a la siguiente ronda de la post temporada.
Ningún otro piloto ha sido más dominante en Richmond que Kyle Busch, quien tiene 5 victorias, es 7mo., en la lista de máximos ganadores en esa pista, y con ello lidera a todos los pilotos activos y segundo solo detrás de 6 miembros del Salón de la Fama.
La diferencia es que todas las victorias de Busch en Richmond han sido en la carrera de la primavera, incluyendo la de mayo pasado.
“Todas las victorias son importantes, pero ahora, cara ronda de los Playoffs tiene una carrera comodín. Si miramos, tenemos el “roval” (el circuito mixto de Charlotte) en la primera ronda, luego Talladega y Martinsville, todas son carreras locas en la tercera ronda”, dijo Busch, el piloto del Toyota No. 18 de Joe Gibbs Racing.
“La clave será tratar de mantener el ritmo y tener un buen día”, agregó. “Si logramos un Top 5 será buenísimo. Con eso avanzaríamos a la siguiente ronda en base a los puntos y tendremos un colchón, pero la victoria es el máximo objetivo. Con eso avanzamos automáticamente”.
Busch, quien terminó 7mo. en Las Vegas, reconoció que su más dura competencia será de su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, quien ha ganado 3 veces en Richimond y lidera a todos los pilotos con 1,659 vueltas en primer lugar.
Hamlin tuvo un complicado inicio de los Playoffs en Las Vegas (terminó 32do., tras sufrir un accidente) y quedó 16to., en la Clasificación de los Playoffs, a 20 puntos de Alex Bowman, quien ocupa el puesto 12, el último que otorga un pase a la siguiente ronda en base a los puntos.
El piloto del Toyota No. 11 ganó la carrera del otoño en abril, pero la lista de ganadores en Richmond en la última década incluye también a Brad Keselowski (otoño 2017), Matt Kenseth (2015), Hamlin (i2016) y Kyle Larson (2016).
De hecho, 9 de los 16 de los pilotos de los Playoffs han ganado en Richmond, incluyendo a Kurt Busch, Jimmie Johnson, Clint Bowyer, Kevin Harvick, Joey Logano, Kyle Larson, Keselowski, Kyle Busch y Hamlin. Truex Jr. nunca ha ganado en Richmond.
Sin embargo, cada vez que la Cup Series va a Richmond, el nombre de Hamlin es incluido en la lista de favoritos y todos esperan grandes cosas de él esta temporada.
“Creo que tiene mucho que ver que Denny (Hamlin) está en su pista local”, agregó Busch. “Yo he estado bien aquí con Hendrick y JGR, pero Denny y yo nos retro alimentamos mucho aquí en Richmond. Nos usamos mutuamente, para asegurarnos que superaremos a la competencia.
“Tenemos puesta a punto (de los autos) muy similares, a diferencia de otras pistas. Richmond es una de esas pistas en que los dos sabemos lo que se necesita aquí y corremos bien aquí”, agregó.
Monster Energy NASCAR Cup Series
Carrera: Federated Auto Parts 400
Pista: Richmond Raceway
Fecha: Sábado, 22 de septiembre
Hora: 7:30 PM, Este
TV: NBCSN
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 300 millas (400 vueltas); Etapa 1 (Termina en la vuelta 100), Etapa 2 (Termina en la vuelta 200), Etapa 3 (Termina en la vuelta 400)
Atención: Esta es la 2da. de 10 carrera de los Playoffs para determinar al campeón de la Cup Series 2018. … Brad Keselowski ganó la primera carrera la semana pasada en Las Vegas. …. Las últimas 8 carreras en Richmond han tenido 8 ganadores diferentes. … Kyle Larson ganó la carrera del año pasado como la última del calendario de la temporada regular. … Kyle Busch ganó la carrera de la primavera en Richmond, con lo que sumó 5 en esa pista, todas en la primavera. … Larson tiene el mejor promedio de posición en carrera (8.4) entre los pilotos inscritos para participar este sábado. … Kyle Busch ha completado todas las 10,429 vueltas en 26 races, excepto una. …. Jimmie Johnson (ganador de las dos carreras en 2007), Joey Logano (2014 y 2017) y Carl Edwards (2013 y 2016) son los únicos pilotos con más de una victoria en Richmond en los últimos 12 años. … Johnson es el último piloto en ganar las dos carreras la misma temporada desde que Rusty Wallace lo hizo en 1989. … La victoria de Brad Keselowski en Las Vegas fue su 3ra. consecutiva con lo que se unió a Kevin Harvick, la primera vez que Ford tiene a dos pilotos con 3 victorias consecutivas en una misma temporada. … El último piloto de Ford con 4 victorias consecutivas es Mark Martin, quien ganó 1993 (Watkins Glen, Michigan, Bristol y Darlington). … Ford ganó 4 carreras consecutivas con 4 pilotos diferentes en 2014. … Kyle Busch (New Hampshire) y Kevin Harvick (New Hampshire) ganaron la segunda carrera de los Playoffs las úiltimas 2 temporadas. … La Pole Position ha producido 24 ganadores, la mejor posición de arrancada. … La peor posición de arrancada que ha producido un ganador es la 31, cuando Clint Bowyer ganó en la primevera de 2008. … Denny Hamlin tiene 1,659 vueltas (17.3%) en primer lugar en Richmond, 6to. en la historia de la pista entre los pilotos activos.
