SONOMA, California – Kevin Harvick ganó el sábado la carrera de la NASCAR K&N Pro Series West en el Sonoma Raceway, pero eso fue como quitarle un dulce a un niño.
El domingo, Harvick venció a los grandes de la NASCAR EN LA Toyota/Save Mart 350, al ejecutar magistralmente la estrategia para administrar la gasolina en las últimas 40 vueltas de la carrera y lograr su primera victoria de la temporada, la primera en Sonoma y también la primera en un Ford, desde que Stewart-Haas Racing cambió de fabricantes al abandonar Chevrolet.
Harvick vio la bandera a cuadros para lograr la 36ta. victoria de su carrera en 590 intentos, luego de que el Chevrolet de Kasey Kahne se estrellara contra la barrera de concreto en la curva 1 en la última vuelta, cuando Harvick tenía una cómoda ventaja de 8 segundos y apenas suficiente gasolina para completar la carrera.
“Estoy emocionado”, dijo Harvick en Victory Lane. “Al ver ahora que logramos la primera victoria con Ford, tengo que decir que ha sido un largo camino para nosotros como equipo y organización. (Nuestro compañero de equipo) Kurt (Busch) ganó la Daytona 500 y habíamos corrido bien.
“Pero hoy fue un gran día y finalmente hicimos todo bien. (El Jefe de Equipo) Rodney (Childers) puso en práctica una gran estrategia y cuidó el auto cuando tomamos la delantera. Sentí que el No. 78 (Martin Truex Jr.) tenía el mejor auto de la carrera, y cuando vi que tuvo problemas, sabía que teníamos todo en control”.
Truex Jr. lideró la mayoría de las vueltas (25, contra 24 de Harvick) y ganó la primera etapa, pero se tuvo que retirar a 34 vueltas del final, cuando el motor de su Toyota No. 78 sufrió la falla de unos de los cilindros y eventualmente terminó en el puesto 37, con lo que perdió el liderado de la Clasificación de Pilotos a Kyle Larson, quien arrancó desde la Pole Position, pero fue perdiendo puestos a medida que avanzaba la carrera y terminó 26to., a una vuelta de los líderes.
Clint Bowyer, el compañero de Harvick en Stewart-Haas terminó 2do. por segunda ocasión en la temporada. Con una estrategia completamente diferente, Brad Keselowski terminó 3ro. para darle a Ford el 1-2-3.
Denny Hamlin fue 4to., seguido por Kyle Busch y Dale Earnhardt Jr. – quien logró su segundo Top 10 consecutivo -, para completar el Top 5.
La carrera se realizó bajo bandera verde tras el reinicio de la vuelta 55, tras el final de la Etapa 2 (que ganó Jimmie Johnson), hasta que Kahne se estrelló cuando Harvick se acercaba a la meta.
Para el piloto nativo de Bakersfield, California, la victoria en Sonoma fue importante para eliminar una de las 4 pistas donde no había ganado.
“Significa mucho por que finalmente lo logramos”, dijo Harvick. “Habíamos estado cerca un par de veces, pero nunca lo habíamos logrado. Estar tan cerca de casa y tras haber corrido mucho aquí, se siente bien haberlo logrado”.
Bowyer completo la carrera en 2do. lugar a pesar de que su Ford No. 14 había sufrido graves daños por diferentes accidentes, incluyendo uno con el Ford de Keselowski.
“La verdad es que los periodos cortos (de bandera verde) nunca han sido mi fuerte aquí”, dijo Bowyer. “Todo lo contrario y gracias a Dios, tuvimos uno al final y aunque el auto estaba hecho pedazos y no teníamos llantas, tuvimos una estrategia técnica que nos puso en buena posición al final”.
NOTAS: Cinco pilotos debutará en la Monster Energy NASCAR Cup Series el domingo: Billy Johnson, quien reemplazó al lesionado Aric Almirola terminó 22do. en Ford No. 43 de Richard Petty Motorsports; el piloto israelí – el primero de su país en correr en la máxima serie de la NASCAR -, Alon Day, terminó 32do.; Kevin O’Connell fue 33ro.; Tommy Regan, 34to. y Josh Bilicki 36to..
Estadísticas completas Monster Energy NASCAR Cup Series – Toyota – Save Mart 350
1. (12) Kevin Harvick, Ford, 110.
2. (13) Clint Bowyer, Ford, 110.
3. (23) Brad Keselowski, Ford, 110.
4. (14) Denny Hamlin, Toyota, 110.
5. (4) Kyle Busch, Toyota, 110.
6. (10) Dale Earnhardt Jr., Chevrolet, 110.
7. (17) Kurt Busch, Ford, 110.
8. (8) Chase Elliott, Chevrolet, 110.
9. (7) Ryan Blaney, Ford, 110.
10. (2) Jamie McMurray, Chevrolet, 110.
11. (15) Paul Menard, Chevrolet, 110.
12. (18) Joey Logano, Ford, 110.
13. (24) Jimmie Johnson, Chevrolet, 110.
14. (16) Michael McDowell, Chevrolet, 110.
15. (20) Ryan Newman, Chevrolet, 110.
16. (11) Daniel Suarez #, Toyota, 110.
17. (6) Danica Patrick, Ford, 110.
18. (19) Austin Dillon, Chevrolet, 110.
19. (9) Chris Buescher, Chevrolet, 110.
20. (38) Matt Kenseth, Toyota, 110.
21. (29) Cole Whitt, Chevrolet, 110.
22. (26) Billy Johnson, Ford, 110.
23. (27) Matt DiBenedetto, Ford, 110.
24. (21) Kasey Kahne, Chevrolet, Accidente, 109.
25. (30) Erik Jones #, Toyota, 109.
26. (1) Kyle Larson, Chevrolet, 109.
27. (25) Trevor Bayne, Ford, 109.
28. (35) Ty Dillon #, Chevrolet, 109.
29. (34) Boris Said, Chevrolet, 109.
30. (31) Landon Cassill, Ford, 109.
31. (28) David Ragan, Ford, 109.
32. (32) Alon Day, Toyota, 108.
33. (36) Kevin O’Connell, Chevrolet, 108.
34. (37) Tommy Regan, Chevrolet, 107.
35. (5) AJ Allmendinger, Chevrolet, 104.
36. (33) Josh Bilicki(i), Chevrolet, 100.
37. (3) Martin Truex Jr., Toyota, Motor, 86.
38. (22) Ricky Stenhouse Jr., Ford, Accidente, 30.
Promedio de velocidad del ganador: 78.71 mph.
Duración de la carrera: 02 Horas, 46 Minutos, 52 Segundos.
Margen de la victoria: Bajo bandera amarilla.
Banderas amarillas: 6 durante 12 vueltas.
Cambios de líder: 13 entre 10 pilotos.
Líderes por vuelta: K. Larson 1-9; M. Truex Jr. 10-14; C. Buescher 15-18; A. Allmendinger 19-22; M. Truex Jr. 23-38; D. Hamlin 39; J. Johnson 40-51; D. Hamlin 52-61; Kyle Busch 62-64; K. Harvick 65-66; M. Truex Jr. 67-70; J. McMurray 71; B. Keselowski 72-88; K. Harvick 89-110.
Resumen de los líderes (Piloto, Veces de Líder, Vueltas de líder): M. Truex Jr. 3 veces durante 25 vueltas; K. Harvick 2 veces durante 24 vueltas; B. Keselowski 1 vez durante 17 vueltas; J. Johnson 1 vez durante 12 vueltas; D. Hamlin 2 veces durante 11 vueltas; K. Larson 1 vez durante 9 vueltas; A. Allmendinger 1 vez durante 4 vueltas; C. Buescher 1 vez durante 4 vueltas; Kyle Busch 1 vez durante 3 vueltas; J. McMurray 1 vez durante 1 vuelta.
Top 10 Etapa #1: 78,47,42,21,11,22,6,3,5,14
Top 10 Etapa #2: 48,2,20,11,22,88,21,3,24,31
VIDEO: Accidente entre Dale Earnhardt Jr. y Danica Patrick
La Monster Energy NASCAR Cup Series regresa a la acción el próximo sábado en la noche con la Coke Zero 400 Powered by Coca-Cola, (7:30 PM, Este por NBC, MRN, SiriusXM) en el Daytona International Speedway.
