Erik Jones manejará el Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing en la Monster Energy NASCAR Cup Series a partir de 2018, anunció el equipo el jueves.
Jones, de 21, está en su campaña de novato en la máxima serie de la NASCAR al volante del Toyota No. 77 de Furniture Row Racing, y ocupará el puesto de Matt Kenseth, de 45 años, quien ha estado con el equipo desde 2013 con el Toyota No. 20.
“Matt ha sido un gran valor para el equipo durante las últimas cinco temporadas dentro y fuera de la pista”, dijo Joe Gibbs, el dueño del equipo en un comunicado. “Ha sido un gran compañero de equipo y un gran embajador para nuestros patrocinadores. Tenemos mucho respeto por él y el trabajo que ha hecho al poner al No. 20 en los playoffs y pelear por el campeonato. Hemos confiado en sus habilidades para hacer eso”.
Kenseth tiene 38 victorias en la Monster Energy Series y ganó el campeonato en 2003, cuando manejaba para Jack Roush. 14 de sus victorias han sido con Joe Gibbs Racing.
“Al mismo tiempo estamos emocionados por tener a Erik de regreso, ahora a tiempo completo, a partir de la próxima temporada. Cuando diversas circunstancias nos dejaron en claro que un segundo año par el auto No. 77 no era seguro para Erik, acordamos que lo queríamos en la familia Toyota y pensamos que era el momento precios para la el cambio. Es un piloto que emociona y que ya ha probado su habilidad para competir al máximo nivel de nuestro deporte. Además, ha sido un gran representante para nuestros socios y creemos que está en el inicio de una carrera larga y exitosa”, agregó.
Jones está en su primera temporada en la Monster Energy Series y ha tiene cinco Top 10s en sus primeras 18 carreras, incluyendo en 3er. puesto en Pocono, hasta ahora, su mejor resultado.
En su carrera en la NASCAR XFINITY Series ha logrado ocho victorias y siete en la NASCAR Camping World Truck Series, en la que fue campeón en 2015.
“Es un momento muy emocionante en mi carrera; regresar a Joe Gibbs Racing a tiempo completo en la Cup Series y continuar el éxito que he logrado en los últimos años”, dijo Jones. “Siempre estaré agradecido por la oportunidad que me dio Barney Visser y todos en Furniture Row Racing esta temporada para cumplir mi primer año en la Cup Series. He aprendido mucho y he contado con un gran equipo a mi alrededor todas las semanas al cumplir mi temporada de novato y aprender a abrirme camino en la Cup Series.”
El equipo Furniture Row Racing ofreció su apoyo a Jones y a su compañero de equipo, Martin Truex Jr., piloto del Toyota No. 78 de Furniture Row Racing, a través de un comunicado.
“Tras la noticia de hoy de … el apoyo de Furniture Row Racing y todo el equipo del No. 77 se mantendrá igual por el resto de a temporada”, dijo Visser. “Nuestro objetivo es que Jones clasifique a los play offs y compita por el campeonato y el Premio al Novato del Año”
“Estamos trabajando en nuestros planes para 2018, pero no tenemos nada concreto para reportar en este momento, excepto que Martin Truex Jr. continuará al volante del Toyota No. 78 de Furniture Row Racing Toyota”.
