El equipo Hendrick Motorsports anunció el jueves que Alex Bowman reemplazará a Dale Earnhardt Jr. en el Chevrolet No. 88 a partir de la próxima temporada, con el patrocinio de Nationwide y Axalta.
Bowman, de 24 años, sustituyó a Earnhardt Jr. en 10 carreras el año pasado mientras se recuperaba de una contusión cerebral, que le obligó a perderse las últimas 18 carreras de la temporada.
Nationwide, que empezó su patrocinio del No. 88 en 2015, patrocinará al auto en 19 carreras en 2018, mientras que Axalta aumentará el número de carreras a 15,
“Desde que era niño esto es lo que siempre quise hacer”, dijo Bowman en un comunicado emitido por el equipo. “Hay tanta gente que ha creado en mi. Mi familia ha hecho muchos sacrificios y siempre me ha apodado. Tampoco nunca habría recibido esta oportunidad sin el apoyo de Dale y todos en el equipo del No. 88. Ser parte de Hendrick Motorsports y tener la confianza del Sr. Hendrick es algo increíble.
“El equipo de auto No. 88 tiene un gran grupo de personas y sé que podremos continuar lo que iniciamos el año pasado. Tengo plena confianza en que podremos ganar carreras y pelear por el campeonato. Estoy emocionado por la relación con Nationwide y con todos nuestros patrocinadores. Es grandioso saber que tienen fe en mi y estoy agradecido por tenemos de mi lado. Ahora tenemos que salir y ganar”.
Bowman, piloto graduado de la primera generación del programa NASCAR Next, trabaja para Hendrick Motorsports y es el piloto de pruebas en los simuladores. Compitió a tiempo completo en la Monster Energy NASCAR Cup Series en 2014 para BK Racing y en 2015 con Tommy Baldwin Racing, pero se quedó sin equipo en 2016.
El año pasado compitió en algunas carreras con JR Motorsports, que es co propiedad de Earnhardt Hr., dentro de la NASCAR XFINITY Series y lo reemplazó mientras se recuperaba de sus problemas médicos.
Bowman consiguió tres Top 10s, incluyendo un 6to. lugar en Phoenix durante sus carreras de reemplazo y consiguió la Pole, también en Phoenix, por lo que avanzó a la Advance Auto Parts Clash en Daytona esta temporada en la que terminó 3ro.
Earnhardt Jr., el hijo del legendario siete veces campeón Dale Earnhardt, tiene 26 victorias y ha sido nombrado el Piloto Más Popular de la Monster Energy Series 14 temporadas consecutivas, anunció su retiro para el final de la actual temporada.
“Alex nos impresionó el año pasado por su talento y profesionalismo”, dijo Rick Hendrick, dueño de Hendrick Motorsports. “Cumplió bajo todo tipo de circunstancias y demostró que puede competir por las victorias”.
Earnhardt Jr. se unió a Hendrick Motorsports en 2008 tras pasar ocho temporadas en Dale Earnhardt Inc., la operación que fundó su padre. Ha ganado dos veces la Daytona 500 y su mejor resultado en la Clasificación de Pilotos fue el 3er puesto que logró en 2003.
