Terminó la sequía.
Tras 21 carreras de frustraciones, Kevin Harvick peleó hasta el final con llantas viejas para contener a Denny Hamlin y ganar la Foxwoods Resort Casino 301 en el New Hampshire Motor Speedway.
Fue la 4ta. victoria de Harvick en la Magic Mile – la mayor cantidad entre los pilotos activos, empatado con Jeff Burton en el récord histórico -, su segunda consecutiva en esta pista y la 3ra. en las últimas 5 ediciones.
Rodney Childers, el Jefe de Equipo del Ford No. 4 de Stewart-Haas Racing, tomó la decisión definitiva cuando mantuvo a Harvick en la pista con llantas viejas, mientras los líderes entraban a pits en la vuelta 266, tras la bandera amarilla causada por el accidente de Kyle Larson en la curva 2.
Hamlin reiniciño en el puesto 4, y se puso en segundo lugar a 29 vueltas del final. En la última vuelta, Hamlin hizo contacto con Harvick en la curva 1, pero no pudo tomar la delantera y Harvick se tomó el carril interior entre las curvas 3 y 4, mientras Hamlin se mantuvo cerca del muro exterior, para tratar de aprovechar la mayor tracción de la pista.
Cuando Hamlin se volvió a poner al lado de Harvick, los dos autos volvieron a hacer contacto, pero Harvick mantuvo el control y cruzó la meta con 0.210 segundos por delante de Hamlin, quien lideró 113 vueltas antes de su última parada a pits.
Aun cuando se alinearon para el último reinicio en la vuelta 273, Harvick no estaba seguro de que la estrategia de Childers, pero las dudas desaparecieron cuando tomó la delantera.
“No creí que teníamos la mejor oportunidad de ganar, pero Rodney tomó la decisión correcta”, dijo Harvick, quien lideró 41 vueltas. “Hemos tenido un muy buen auto, pero hasta ahora, no habíamos podido ponernos en posición de ganar. Nos quedamos en pista y corrimos muy buenas vueltas”.
El tráfico de los autos atrasados en las últimas 2 vueltas, le permitieron a Hamlin recortar la desventaja, lo que hizo más impresionante la victoria de Harvick.
“No quería ver ese tráfico al final”, dijo Harvick. “Eso hizo que el auto estaba un poco tenso cuando (Hamlin) me alcanzó. Trató de moverme hacia afuera. Sabía que eso iba a pasar, pero no que iba a estar tan cerca. Me mantuve con los frenos a media velocidad (para bloquearlo) en la recta trasera.
“Fue como decir: ‘no me lo vas a volver a hacer’, y cuando se fue hacia el carril exterior esperé hasta que volviera a mi lado para hacer contacto”, agregó.
Mientras veía la repetición en la televisión, Hamlin empezó a cuestionar su estrategia.
“Bueno, le di un pequeó contacto para tratar de llevarlo hacia arriba·, dijo el piloto del Toyota No. 11 de Joe Gibbs Racing, un auto de reemplazo luego de su accidente en la práctica del viernes. “ Ahora lo veo que quizá le debí dar más duro, pero no quería arruinarlo por completo-
“El defendió bien y yo habría hecho lo mismo”, agregó. “Así que felicidades a él y su equipo. Tomaron una buena decisión al final”.
Erik Jones fue 3ro., tras superar un contacto con el Chevrolet Camaro de Alex Bowman en los pits y un castigo por exceso de velocidad, seguido por Ryan Blaney y Matt DiBenedetto, quien logró su 2do. Top 5 de la temporada.
Martin Truex Jr., Ryan Newman, Kyle Busch, Joey Logano y Brad Keselowski, quien arrancó desde la Pole Position, completaron el Top 10.
Busch lideró 118 de las 301 vueltas, pero perdió posiciones cuando tuvo que regresar a los pits en la vuelta 153, para reparar su auto, tras golpear el muro exterior.
Busch ganó la etapa 1, su 11ra. de la temporada, y Aric Almirola la 2da.
Monster Energy NASCAR Cup Series – 27ma. Edición anual Foxwoods Resort Casino 301
New Hampshire Motor Speedway, Loudon, New Hampshire
Domingo, 21 de julio, 2019
1. (14) Kevin Harvick, Ford, 301.
2. (23) Denny Hamlin, Toyota, 301.
3. (4) Erik Jones, Toyota, 301.
4. (5) Ryan Blaney, Ford, 301.
5. (7) Matt DiBenedetto, Toyota, 301.
6. (6) Martin Truex Jr, Toyota, 301.
7. (26) Ryan Newman, Ford, 301.
8. (2) Kyle Busch, Toyota, 301.
9. (8) Joey Logano, Ford, 301.
10. (1) Brad Keselowski, Ford, 301.
11. (9) Aric Almirola, Ford, 301.
12. (22) William Byron, Chevrolet, 301.
13. (17) Paul Menard, Ford, 301.
14. (37) Alex Bowman, Chevrolet, 301.
15. (25) Chris Buescher, Chevrolet, 301.
16. (18) Ty Dillon, Chevrolet, 301.
17. (24) Michael McDowell, Ford, 301.
18. (3) Kurt Busch, Chevrolet, 301.
19. (13) Daniel Suarez, Ford, 300.
20. (16) Clint Bowyer, Ford, 300.
21. (28) Ryan Preece #, Chevrolet, 300.
22. (27) Bubba Wallace, Chevrolet, 300.
23. (29) Corey LaJoie, Ford, 299.
24. (30) Matt Tifft #, Ford, 299.
25. (32) Ross Chastain(i), Chevrolet, 299.
26. (31) Landon Cassill(i), Chevrolet, 298.
27. (33) Reed Sorenson, Chevrolet, 294.
28. (35) Andy Seuss, Ford, 291.
29. (12) Chase Elliott, Chevrolet, 290.
30. (10) Jimmie Johnson, Chevrolet, 288.
31. (34) Quin Houff, Chevrolet, 287.
32. (21) Austin Dillon, Chevrolet, 268.
33. (15) Kyle Larson, Chevrolet, Accidente, 264.
34. (20) David Ragan, Ford, 261.
35. (36) Austin Theriault, Chevrolet, Eje trasero, 185.
36. (11) Ricky Stenhouse Jr., Ford, Accidente, 135.
37. (19) Daniel Hemric #, Chevrolet, Accidente, 110.
Promedio de velocidad del ganador: 104.062 mph.
Duración de la carrera: 3 Horas, 3 Minutos, 37 Segundos.
Margen de la victoria: 0.210 Segundos.
Banderas amarillas: 9 durante 48 vueltas.
Cambios de líder: 14 entre 7 pilotos.
Líderes por vuelta: B. Keselowski 0;K. Busch 1-36;B. Keselowski 37-47;E. Jones 48-50;K. Busch 51-77;E. Jones 78;K. Busch 79-110;B. Keselowski 111;K. Harvick 112-116;K. Busch 117-139;K. Harvick 140;A. Almirola 141-152;J. Logano 153;D. Hamlin 154-266;K. Harvick 267-301.
Resumen de los líderes (Piloto, veces de líder, vueltas de líder): Kyle Busch 4 veces durante 118 vueltas; Denny Hamlin 1 vez durante 113 vueltas; Kevin Harvick 3 veces durante 41 vueltas; Aric Almirola 1 vez durante 12 vueltas; Brad Keselowski 2 veces durante 12 vueltas; Erik Jones 2 veces durante 4 vueltas; Joey Logano 1 vez durante 1 vuelta.
