El equipo 23XI Racing anunció que Bubba Wallace será el piloto del Toyota No. 45 durante los Playoffs de la NASCAR Cup Series 2022 en busca del campeonato de propietarios, una semana después de que Kurt Busch y 23XI decidieran retirar la exención médica del veterano piloto para competir en los Playoffs.
Los puntos de los propietarios se reiniciaron junto con los puntos de los pilotos antes de la Ronda de los 16, y el Toyota No. 45 de 23XI Racing calificó entre los elegibles para un título de propietarios, impulsado por la victoria de Busch el 15 de mayo en Kansas Speedway.
“Kurt nos puso en los Playoffs y no puede terminar la misión”, dijo Steve Lauletta, presidente de 23XI Racing, a NASCAR.com. “Todavía estamos calificados para el campeonato de propietarios y ahora estamos buscando a [Bubba] y Bootie [Barker, jefe de equipo] y ese equipo para tomar el mando del No. 45 y tratar de tener nuestra carrera más fuerte”.
Aunque se perdió los Playoffs como piloto, Wallace tiene siete Top 14s en las últimas ocho carreras en el Toyota No. 23. Eso incluye un tercer puesto en el New Hampshire Motor Speedway y un segundo lugar en el Michigan International Speedway.
Wallace está solo en su segundo año con la floreciente organización, con la que debutó en 2021 como el piloto inaugural del equipo. Esta temporada 23XI Racing incorporó a Busch y se expandió su operación a dos autos.
“Desde que comenzamos 23XI como un equipo de un auto y crecimos a dos, siempre hemos dicho que actuamos como un solo equipo”, dijo Lauletta. “Estos somos nosotros, en realidad. El objetivo de esto es poner a nuestro equipo en la mejor posición para llegar lo más lejos posible en los Playoffs del campeonato de propietarios”.
La batalla por el campeonato de propietarios refleja los Playoffs de la Cup series y se desarrolla en 10 carreras, terminando con la del campeonato en el Phoenix Raceway.
El Toyota No. 45 de 23XI Racing ingresa a la recta final en el puesto 12, a solo 33 puntos del Chevrolet No. 9 del líder Hendrick Motorsports.
Intercambiar los números en el auto, mientras se mantienen los cambios de personal consistentes con lo que hemos visto a lo largo de la temporada, le permite a Wallace competir por el campeonato de propietarios en nombre del equipo mientras Ty Gibbs adquiere una valiosa experiencia detrás del volante del auto No. 23. con Billy Scott como su Jefe de Equipo.
“Todos conocen el desafío”, dijo Lauletta. “Seguimos trabajando juntos para poner ambos autos en posición de ser competitivos. Queremos continuar con el impulso que hemos tenido con el equipo No. 23 y Bubba, y queremos que Ty siga acostumbrándose más a este auto de la Copa y a la forma en que se desarrollan las carreras”.
Busch ha estado fuera de acción debido a los síntomas derivados de una conmoción cerebral sufrida en un accidente de clasificación el 23 de julio en Pocono Raceway. El líder en puntos de la Xfinity Series, Gibbs, ha estado al mando desde entonces.
El plan actual tiene a Gibbs continuando como reemplazo de Busch, hasta que pueda regresar En sus primeras seis aperturas en la Cupo Series, Gibbs tiene promedio de posición final de 19.7.
Horario para Darlington
La primera largada de Wallace en el Toyota No. 45 está programada para el domingo en la Cook Out Southern 500 en el Darlington Raceway (6 PM; Este por USA Network, NBC Sports App, MRN, SiriusXM NASCAR Radio).
Nota del editor: los patrocinadores principales y el look del auto seguirán a cada piloto junto con el intercambio de números.