Solo se han completado 4 de las 26 carreras de la temporada regular de la NASCAR Cup Series 2026, pero la luna de miel prácticamente ha terminado: para cuando los pilotos arranquen motores el domingo en Las Vegas Motor Speedway (4 PM, Este, FS1, HBO Max, FOX One, PRN Radio, SiriusXM Radio).
Clasificación Cup Series 2026 | Horario Fin de Semana
Y aunque parezca insignificante, significa que más del 10% de la temporada ya ha pasado; sí, el tiempo vuela más rápido que un auto de Team Penske recorriendo la pista de Phoenix.
Como parte de eso, el reloj ya está corriendo para los pilotos que se encuentran en la clasificación por debajo de la línea de corte de The Chase.
El nuevo formato de la clasificación no solo ofrece una ventaja adicional por victorias en comparación con el sistema anterior, ampliando la brecha entre los que tienen y los que no, sino que la eliminación del sistema de ganar y entrar también significa que la falta de acumulación constante de puntos ya no se puede compensar con una sola carrera.
Como resultado, una desventaja inicial será más difícil de superar que en el pasado.
A continuación seis pilotos cuyos inicios lentos ya los han metido en problemas hasta ahora, junto con la cantidad de puntos por carrera que necesitarán promediar a partir de ahora para llegar a 580, aproximadamente la cantidad promedio que se ha necesitado en las últimas temporadas para terminar 16.º en la clasificación de The Chase al final de la temporada regular (después de que reconstruimos los nuevos puntos para temporadas anteriores).
Y, por diversión, también publicamos una Calificación de Pánico con una puntuación del 1 al 4 emojis de ansiedad, con cuatro como el máximo.
Alex Bowman, Hendrick Motorsports
Puesto en la clasificación: 36.º
Déficit vs. 16.º puesto: 77 puntos
Puntos/carrera necesarios para 580: 25.3
Puntos/carrera 2025: 24.3
El mejor ejemplo de los pilotos que ya se han quedado atrás en la clasificación inicial, Bowman ha tenido todo lo que podría salir mal en 2026. Chocó al principio de la carrera en Daytona, llegando en el puesto 40.º, terminó fuera de la vuelta del líder en Atlanta en el puesto 23.º, tuvo que ser reemplazado a mitad de carrera por Myatt Snider, observador de boxes de FOX en COTA, debido a una enfermedad, y se perdió la carrera de Phoenix por vértigo (con Anthony Alfredo reemplazando el n.º 48). Debido a este inicio de pesadilla, Bowman se encuentra en el puesto 36 de la clasificación, a 77 puntos del último puesto en la Caza. Si bien es probable que la parrilla se disperse y se vuelva menos numerosa a medida que avance la temporada, Bowman necesita promediar 25.3 puntos para llegar a 580 y tener una oportunidad de participar en The Chase, una marca que alcanzó en 2024 (27.6), pero no en 2025.
Índice de pánico: 4
Chase Briscoe, Joe Gibbs Racing
Puesto en la clasificación: 33.º
Déficit vs. 16.º puesto: 53 puntos
Puntos/carrera necesarios para 580: 24.2
Puntos/carrera 2025: 31.1
Briscoe, una de las grandes revelación de 2025, mantuvo su racha ganadora de mitad de temporada hasta bien entrado el otoño y el Championship 4. Era un logro difícil de igualar, pero Briscoe ha estado especialmente en apuros para comenzar 2026. Aparte Tras un segundo puesto en EchoPark (desde la posición 34 de la parrilla), ha terminado en la posición 36 o 37 en tres de sus cuatro carreras, con dos días que terminaron antes de lo previsto debido a un accidente o una falla mecánica. Esta racha de malos resultados lo ha llevado al puesto 33 de la clasificación, pero hay razones para pensar que Briscoe puede remontar. Por un lado, acumuló puntos el año pasado a un ritmo que fácilmente superaría los 580 al final de la temporada regular. Por otro lado, no ha tenido una mala actuación a pesar de los difíciles finales. Su calificación de piloto fue de 82.5 o superior en tres de sus cuatro carreras, siendo Phoenix (60.2) su única actuación realmente mediocre. Como resultado, ocupa el puesto 11 en calificación promedio (83.2), mucho mejor que su posición en la clasificación.
Índice de pánico: 1
Josh Berry, Wood Brothers
Clasificación: 31.º
Déficit vs. 16.º puesto: 50 puntos
Puntos/carrera necesarios para 580: 24,1
2025 puntos/carrera: 18,4
Berry fue otro piloto que se sentía bien y que no era favorito la temporada pasada, subiendo del 27.º al 16.º puesto en la clasificación, consiguiendo su primera victoria en la Cup Cup en la carrera de primavera de Las Vegas y clasificándose para los playoffs. Este año, el n.º 21 no ha podido remontar tras un top 10 en Daytona, terminando fuera del top 25 en cada una de las tres carreras desde entonces (incluyendo un par de accidentes). A diferencia de Briscoe, quien puede ser relativamente optimista basándose en su rendimiento pasado y las estadísticas subyacentes de 2026, Berry necesita un ritmo de 24.1 puntos por carrera que supera con creces cualquier otro que haya logrado en el pasado (la temporada pasada corrió a un ritmo de 18.4, el máximo de su carrera) para alcanzar los 580. También tiene un mediocre 60.9 de calificación de piloto en lo que va de temporada, lo que se debe principalmente a sus tres malos resultados desde Daytona al no ser un factor importante en términos de posición promedio, vueltas rápidas o vueltas lideradas. Tendrá que mejorar su rendimiento para regresar a los playoffs.
Indice de pánico: 4.
Austin Cindric, Team Penske
Posición en la clasificación: 30.º
Déficit vs. 16.º puesto: 48 puntos
Puntos/carrera necesarios para 580: 24.0
|Puntos/carrera 2025: 19.6
Tras una de las mejores temporadas de su carrera en 2025, Cindric no ha tenido la misma suerte en 2026. Ha tenido una racha entre los 30 primeros (un 26.º puesto en EchoPark, una pista donde tradicionalmente corre muy bien) y ha sufrido dos accidentes, lo que le ha llevado a un pésimo promedio de 31.5. El resto de las estadísticas de Cindric son muy dispares: sí, tiene una Puntuación de Piloto superior a la media, de 70.5, gracias a días mejores que la posición final indicada en Atlanta y Phoenix. Pero, aparte de su tercer puesto en la parrilla el fin de semana pasado, la falta de ritmo en la clasificación (su promedio de salida es de 24.3 segundos) es inusual en alguien que suele tener uno de los Ford más rápidos de la pista. El año pasado, mejoró mucho en óvalos y pistas cortas, así que veremos qué puede hacer en esta próxima racha de carreras, pero necesita superar su mejor ritmo de puntos (23.3 segundos por salida en 2022) para estar cerca del límite del Chase.
Indice de pánico: 3
Ross Chastain, Trackhouse Racing
Puesto en la clasificación: 23.º
Déficit vs. 16.º puesto: 26 puntos
Puntos/carrera necesarios para 580: 23.0
2025 puntos/carrera: 25.3
Resulta extraño que Chastain esté tan abajo en la clasificación de puntos ahora mismo, ya que parece haber tenido mucha acción para empezar el año, con mucha velocidad. (Ha pasado un promedio del 64% de cada carrera entre los 15 primeros, con una posición promedio de 15.3). Incluso ha terminado todas las carreras. Pero Ross aún no ha combinado eso con buenos resultados; su promedio en ese aspecto es de tan solo 21.5. Dicho esto, es probable que los resultados sigan su ejemplo en el futuro, considerando que su promedio de 84.4 en la calificación de piloto lo sitúa en el décimo puesto de la Cup hasta el momento. Simplemente necesita conducir como el año pasado, en cuanto a puntos por carrera, para finalmente posicionarse y ascender al top 16.
Índice de pánico: 2
Kyle Busch, Richard Childress Racing
Puesto en la clasificación: 20.º
Déficit vs. 16.º puesto: 19 puntos
Puntos/carrera necesarios para 580: 22,7
2025 puntos/carrera: 20,5
El bueno de Rowdy es un maestro en la creación de resultados respetables en condiciones desfavorables, y ha dado uno de sus mejores ejemplos de ello en lo que va de año: conseguir tres top 20 y un promedio de 19,5 puntos para un coche que rara vez ha estado al frente (salvo por salir desde la pole en Daytona). Pero eso podría no ser suficiente para superar una desventaja inicial de casi 20 puntos respecto a la meta de The Chase, ya que Busch no ha acumulado suficientes puntos por carrera para alcanzar los 580 desde 2023, su primera temporada con RCR. A pesar de sus buenos resultados finales, Busch tiene una calificación de piloto por debajo del promedio de 63.5, sin haber superado nunca los 80.0 en ninguna carrera hasta la fecha. Con un límite bajo para las mejores actuaciones, podría ser difícil alcanzar a los pilotos de The Chase.
Calificación de pánico: 3