Bob Keselowski, ex campeón de la Serie ARCA Menards que luego se convirtió en piloto pionero en los primeros días de la NASCAR Camping World Truck Seires, falleció a los 70 años.
Su hijo, el campeón de la NASCAR Cup Series 2012, Brad Keselowski, publicó un mensaje en su cuenta de Twitter para compartir la noticia.
My dad will always be my hero. He was quiet and understated, but that didn‘t change the impact he had on me or that I watched him have on everyone who knew him. I am forever grateful for what I learned from this man, and I will remember him every day. https://t.co/NiG822YfpD pic.twitter.com/eUZWkPtUEG
— Brad Keselowski (@keselowski) December 22, 2021
Keselowski deja un rico legado familiar en las carreras. Su padre, John, compitió en motocicletas en la década de 1950 antes de formar un equipo de autos stock. Bob y su hermano mayor Ron Keselowski condujeron para su padre y trabajaron en sus autos a una edad temprana antes de tomar las riendas de la operación familiar.
Sus hijos, Brad y Brian, siguen participando activamente en el deporte. Brad Keselowski, empezará una nueva era en 2022 como piloto y co propietario de RFK Racing; Brian Keselowski, tres veces ganador de la ARCA, ha estado involucrado como Jefe de Equipo y observador de equipos de la NASCAR en los últimos años.
Bob Keselowski ganó 24 veces en lo que ahora se llama ARCA Menards Series, y superó a Bob Brevak en la clasificación durante la final de la temporada de 1989 para reclamar su único campeonato. Terminó entre los tres primeros en la clasificación de la serie durante siete años consecutivos (1987-93).
“Bob Keselowski fue un verdadero piloto cuya determinación y amor por el deporte encarnaba el espíritu de la NASCAR y la ARCA”, dijo la NASCAR en un comunicado. “Trabajó incansablemente para construir su equipo familiar, haciendo lo que fuera necesario para competir. Nuestros pensamientos están con la familia Keselowski durante este momento difícil “.
Bob Keselowski ex campeón de la ARCA
Keselowski se mudó a la Camping World Truck Series en su temporada inaugural de 1995 y se convirtió en un habitual en los años de formación del circuito. Obtuvo su única victoria en la serie en el Richmond Raceway en 1997, al volante de la Dodge No. 29 para el equipo K Automotive del que era copropietario con su hermano, en su estado natal de Michigan.
“Vaya, lo necesitaba mucho”, dijo a los periodistas después de la carrera. “Estamos empezando a tener todos los grandes camiones y todo lo neceado en el garaje. No quiero perderlo ahora. Me tomó cuarenta y tantos años llegar a este punto “.
Keselowski salió gradualmente del asiento del piloto durante las temporadas 1998 y 1999, luchando contra un dolor de espalda persistente y un nervio pinchado en la cadera. “No planeo dejar de fumar por completo”, le dijo al diario Detroit Free Press, “y no planeo quedarme en casa”.
Permaneció activo como propietario de un equipo, colocando camionetas ganadoras para Dennis Setzer y Terry Cook y luego proporcionó una plataforma para que su hijo Brad hiciera su debut en la serie nacional de NASCAR en 2004.
El equipo se retiró a principios de la campaña de 2006, acosado por la falta de patrocinio, y Keselowski vendió el garaje y el inventario de carreras de la familia.
El mayor de los Keselowski permaneció involucrado en los esfuerzos de carreras de su familia ya que sus dos hijos alcanzaron el nivel de la serie nacional de NASCAR.
Apoyó incondicionalmente a Brad durante su feroz rivalidad con su compañero Carl Edwards mientras ascendía de rango.
También ayudó a los desamparados esfuerzos de Brian para clasificar a las 500 Millas de Daytona de 2011, sirviendo como propietario del auto y Jefe de Equipo de su Dodge No. 92 bajo el conocido estandarte de K Automotive.
Brian Keselowski logró ingresar a la lista de 43 autos, al asegurar uno de los últimos puestos de salida con la ayuda de su hermano, quien empujó su viejo auto a un emocionante resultado en el quinto lugar en la segunda carrera de clasificación de 150 millas.
Bob Keselowski se mantuvo activo en los deportes de motor en sus últimos años, persiguiendo récords de velocidad terrestre en un Dodge Charger especialmente preparado. Estableció un récord de autos stock en Bonneville Salt Flats en 2018, alcanzando 271,8 mph durante una carrera de cinco millas documentada por su hijo, Brian.
Su carrera inspiró a sus dos hijos a buscar la propiedad del equipo. Brad Keselowski rindió homenaje a su padre y tío al ejecutar los números 29 y 19 durante su tiempo como propietario de la Camping World Truck Series.
“Durante toda mi carrera, hemos tenido un equipo pequeño, dirigido por una familia, y a veces la responsabilidad de ser un piloto propietario parecía casi abrumadora, sí”, dijo Bob Keselowski al Gaston Gazette en 1997. “Pero luego veo por los éxitos que hemos tenido a lo largo de los años, y eso hizo que todo el trabajo duro valiera la pena “.
Una de las posesiones más preciadas de Brad Keselowski es una foto familiar de su padre, tío y abuelo del primer fin de semana de carreras de la Cup Series en el Talladega Superspeedway. Brad Keselowski compartió la imagen en sus redes sociales para el fin de semana del Día del Padre en 2021.
La foto muestra a los hermanos Bob y Ron Keselowski reconstruyendo un motor en la caja de una camioneta bajo la atenta mirada de su padre mientras las primitivas tribunas de Talladega se ciernen al fondo.
“Me encanta lo que muestra esta imagen”, dijo Brad Keselowski. “Los muestra trabajando juntos como familia, trabajando duro como familia. Los tres están sucios, los tres sonríen y se divierten. Estos muchachos eran verdaderos pilotos y los admiro todos los días “.