Ryan Blaney completó el mejor año de su carrera en la NASCAR Cup Series, pero se desvaneció al final para terminar 7mo. en la Clasificación de Pilotos.
Nota del editor: Esta es la 9na. entrega del resumen de la temporada de los 16 pilotos que avanzaron a los Playoffs NASCAR Cup Series 2021.
Piloto: Ryan Blaney
Auto: Ford No. 12 Team Penske
Jefe de Equipo: Todd Gordon
Posición final de temporada: 7mo.
Estadísticas: 3 victorias, 11 Top 5s, 20 Top 10s, 423 vueltas de líder
¿Cómo terminó 2021?
Cuando Blaney dejó el Texas Motor Speedway después de la carrera inaugural de la tercera ronda de los Playoffs, estaba en lo alto y se ubicó segundo en la clasificación con solo tres carreras para el final de la temporada. Luego vino el desastre en el Kansas Speedway, donde se estrelló con menos de 40 vueltas del final y terminó 37mo., lo que lo dejó quinto en la clasificación.
La siguiente semana fue 11mo. en el Martinesville Speedway y quedó eliminado de la carrera por el Championship 4. Terminó 7mo. en la clasificación, donde también terminaría la temporada después de la final en el Phoenix Raceway.
Mejor carrera
Si bien uno podría señalar sus victorias consecutivas en el Michigan International Speedway y Daytona International Speedway en agosto como sus mejores carreras, el hecho es que lideró solo las últimas ocho vueltas en Michigan y solo siete en total, incluidas solo las últimas dos para tomar la bandera a cuadros en Daytona.
Otras dos carreras que posiblemente se destacaron aún más: Blaney luchó para robarle la punta a Kyle Larson (quien lideró las 80 vueltas anteriores) con solo nueve para ganar la carrera de primavera en el Atlanta Motor Speedway.
En segundo lugar, las 157 vueltas (un récord de temporada para él) que lideró en la carrera de primavera en Martinsville antes de ceder la punta primero a Denny Hamlin (quien lideró la mayor cantidad de vueltas con 276) y luego al eventual ganador, Martin Truex Jr.
Otros puntos destacados
• Blaney registró múltiples victorias en una sola temporada por primera vez en su carrera en la Cup Series, capturando tres victorias (Atlanta en la primavera y Michigan y Daytona en el verano).
• Las victorias consecutivas en Michigan y Daytona lo enviaron a los Playoffs con el segundo puesto. En ese momento, parecía un candidato serio al campeonato, pero terminó empatando su mejor resultado de temporada anterior, el séptimo logrado en 2019.
Estadística clave
2021 fue el mejor desempeño general en una temporada de Blaney en su carrera en la Cup Series, hasta la fecha, con más victorias (3), más Top 10s (20), más vueltas líderes (30), mejor promedio de finalización de su carrera (11.9) y segundo -mejor promedio inicial de carrera (9,6). En un giro irónico, Blaney registró 11 Top 5s por tercera temporada consecutiva.
Lo que dijo
“Fue una última carrera realmente buena para Todd (Gordon) antes de retirarse. Ojalá hubiera sido una victoria (terminó cuarto). No puedo agradecerle lo suficiente durante los últimos años y no puedo agradecer lo suficiente a todo este grupo por este año. Ha sido muy divertido. Con suerte, estaremos en la Championship el año que viene ”. – Blaney después del final de la temporada 2021 en Phoenix, la última carrera de Gordon antes de retirarse
Todas las victorias de Ryan Blaney en la Cup Series | Blaney a través de los años
Lo que viene en 2022
•Blaney tendrá un nuevo jefe de equipo en 2022, ya que Jonathan Hassler sustituirá a Gordon. Hassler asumió el papel de Jefe de Equipo de Matt DiBenedetto en junio pasado, el primer papel de Hassler como Jefe de Equipo de tiempo completo en cualquiera de las tres series principales de la NASCAR.
Blaney se demostró a sí mismo, y a todos los demás, que finalmente podía juntar múltiples victorias en una temporada. Y se clasificó como el mejor (segundo) que ha tenido para los Playoffs en cinco temporadas consecutivas.
Con Brad Keselowski mudándose a Roush Fenway Keselowski Racing para 2022, Blaney tiene la oportunidad de aprovechar lo bueno que logró en 2021 e ir aún más lejos.
Definitivamente es un candidato para los Playoffs y, con algo de suerte, tiene un gran potencial la próxima temporada. Si no llega a la ronda del Championship 4, sería una gran sorpresa y decepción. Está listo para pasar al siguiente nivel.
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