Austin Cindric arrancó la temporada 2022 con una victoria en la Daytona 500 y la cerró con el premio Sunoco al Novato del Año.
Nota del editor: Este artículo forma parte del resumen de temporada de los pilotos más destacados de la NASCAR Cup Series 2022.
Piloto: Austin Cindric.
Auto: Ford Mustang No. 2 Team Penske.
Jefe de Equipo: Jeremy Bullins.
Posición final 2022: 12do.
Estadísticas: 1 victoria, 5 Top 5s, 9 Top 10s, 1 pole, 86 vueltas de líder.
Cómo terminó 2022: Llegó a los Playoffs como novato y logró avanzar a la segunda ronda antes de ser eliminado después de un decepcionante puesto 21 en la final de la Ronda de los 12 en el Charlotte Roval. Sufrió tras tres finales en el puesto 20 o peor entre las carreras 32 y 35, antes de terminar la temporada con un puesto 11 en la final en el Phoenix Raceway.
Mejor carrera: Sin lugar a dudas, su victoria en la apertura de la temporada en las 500 Millas de Daytona. Lideró tres veces diferentes al final de la carrera antes de pasar a Ricky Stenhouse Jr. y aguantar las últimas ocho vueltas para un total de 21 vueltas lideradas en el camino a ganar su primera carrera victoria en la Cup Series.
Momentos destacados: Cindric, hijo del presidente de Team Penske, Tim Cindric, terminó segundo en la Verizon 200 en Brickyard y fue tercero cuatro carreras más tarde en la final de la temporada regular en Daytona.
En cierto sentido, Cindric tiene una deuda de gratitud con Brad Keselowski. Supongamos que Keselowski no se hubiera ido después de la temporada 2021 para convertirse en copropietario y piloto de Roush Fenway Keselowski Racing.
En ese caso, Cindric potencialmente estaba buscando otra temporada en la Xfinity Series, pero cuando Keselowski se fue, en lugar de traer a un veterano experimentado durante una o quizás dos temporadas antes de que se considerara que Cindric estaba listo, Team Penske le dio un respiro al joven y cumplió desde el principio, ganando el Daytona de apertura de la temporada. 500, terminando 12do. en la clasificación de la temporada y ganando los honores de Novato del Año de la Cup Series.
Cindric logró emocionante victoria en la Daytona 500 | Nuevo trio de ganadores al Premio Sunoco al Novato del Año
Número clave: Cindric tuvo buenas actuaciones en la mayoría de sus salidas en circuitos mixtos, terminando octavo en COTA, quinto en Sonoma, séptimo en Road America, segundo en el Gran Premio de Indianápolis, 13ro. en Watkins Glen y su única actuación decepcionante, 21ro., en el Charlotte Roval.
Lo que dijo: “Siempre seré un ganador de las 500 Millas de Daytona. Pase lo que pase de aquí en adelante, es un logro sobresaliente. Para ganar esta carrera en el auto No. 2… hay gente que todavía trabaja en Team Penske que inició el programa de la NASCAR en los días de Rusty Wallace. Poder cumplir con tipos como ese, Roger (Penske) y todo el equipo de carrera, es bastante gratificante. Ha sido increíble. Es un sueño hecho realidad en muchos sentidos”. — Cindric sobre ganar las 500 Millas de Daytona.
La reacción de Cindric tras la victoria en Daytona 500
Lo que viene en 2022: Cindric admitió al final de la temporada 2022 que cometió varios errores, pero que estaba preparado para corregir esas deficiencias en 2023. Si no es víctima de la legendaria “maldición de segundo año” de la NASCAR, Cindric podría ganar 3-4 carreras en 2023, llegar a los Playoffs y potencialmente llegar a la Ronda de 8 e incluso la carrera del Championship 4.