Talladega dejó la puerta abierta para avanzar a la Ronda de los 8 de los Playoffs Cup Series 2024

La Bank of America ROVAL 400 del domingo con que cerrará la Ronda de los 12 y eliminará a 4 pilotos de la lucha por el campeonato (2 PM, Este por NBC, PRN y SiriusXM NASCAR Radio), sorprendentemente parece que será igual de impredecible a la del fin de semana pasado en el Talladega Superspeedway.

Resultados de la carrera |  Video del Big One | Horario para Charlotte

Varios contendientes de los Playoffs que necesitaban buenos días, los tuvieron. Hasta que se produjo un accidente masivo de 27 autos en las últimas vueltas. Y por segunda vez en la misma cantidad de carreras en esta ronda de competencia de los Playoffs, un piloto no elegible al campeonato, esta vez Ricky Stenhouse Jr., levantó el trofeo en Victory Lane.

Austin Cindric, que esencialmente necesitaba una victoria para mantenerse con vida en los Playoffs y lideraba la carrera a 5 vueltas del final, perdió abruptamente todas las esperanzas con ese accidente masivo. En lugar de un trofeo, terminó en el garaje con un frustrante 32do. puesto que no reflejó en absoluto el esfuerzo de su equipo No. de Team Penske, que estuvo al frente toda la tarde.

El favorito del público de Talladega, Chase Elliott de Hendrick Motorsports, otro piloto que estuvo peligrosamente cerca de la línea de corte antes de la bandera verde, también estuvo involucrado en ese accidente y terminó en el puesto 29.

El campeón de la temporada regular, Tyler Reddick de 23XI Racing (que entró en la carrera clasificado por debajo de la línea de transferencia) remontó hasta el puesto 20 después de verse involucrado también en el accidente masivo. Al igual que con Cindric, estos autos habían estado al frente en las últimas vueltas.

Así que, mientras la serie se traslada al siempre emocionante Charlotte Motor Speedway ROVAL este fin de semana, William Byron de Hendrick Motorsports (que terminó tercero detrás de Brad Keselowski y Stenhouse Jr. en el photo finish de Talladega) es el único piloto que ha asegurado una posición en la Ronda de 8 en base a puntos.

Christopher Bell, de Joe Gibbs Racing, y Kyle Larson, de Hendrick Motorsports, son segundo y tercero, detrás de Byron, en la clasificación con una ventaja de 57 y 52 puntos, respectivamente. 

Denny Hamlin, de Joe Gibbs Racing, que apenas corrió cerca de la punta durante todo el día en Talladega, se benefició de este giro de los acontecimientos, terminando 10mo. y ahora tiene 30 puntos de ventaja sobre la línea de eliminación, mucho mejor que la ventaja de 11 puntos que tenía antes de la carrera del domingo.

“Estoy entusiasmado con la clasificación de puntos”, dijo Bell. “Salimos de aquí tan bien como siempre, así que eso es increíble. Con suerte, podemos tener un (buen) día la semana que viene en el ROVAL. Creo que vamos a tener ritmo y podemos abrir un poco la estrategia para, con suerte, competir por la victoria”.

Alex Bowman, que estuvo involucrado en dos accidentes el domingo, todavía está 26 puntos por encima de la línea de corte de la Ronda de 8. El actual campeón de la serie, Ryan Blaney del Team Penske, que terminó en el puesto 39 de 40 autos el domingo después de sufrir un accidente justo después de la mitad de la carrera, aún tiene una ventaja de 25 puntos en la línea de corte.

Reddick está 7mo., 14 puntos arriba y Elliott está en la 8va. y última posición, 13 puntos por encima de Joey Logano del Team Penske, que sufrió un abandono después de estar en la última carrera “Big One” en Talladega.

Daniel Suárez del Trackhouse Racing está 20 puntos por debajo de la línea de eliminación de los Playoffs, seguido por Cindric (-29) y Chase Briscoe del Stewart-Haas Racing (-32).

“No tengo muchas ganas de quejarme por lo que pasó o de quién es la culpa, en realidad no importa”, dijo Cindric el domingo. “Nos pone en una situación en la que debemos ganar en el Charlotte Road Course. Hemos llevado algunos autos de carrera excepcionalmente rápidos a cada carrera de los Playoffs y no puedo dejar de expresar lo orgullosa que estoy de mi equipo de carreras y tendremos que llevar otro la semana que viene”.

Cuatro de los cinco ganadores anteriores de la carrera ROVAL de Charlotte son pilotos actuales de los Playoffs: Blaney, Larson, Bell y Elliott, el único ganador múltiple de ROVAL, que se adjudicó la victoria en 2019-2020.

Los pilotos de los Playoffs han ganado tres de los cuatro eventos de circuitos de esta temporada. Byron ganó en el Circuito de las Américas. Larson en Sonoma, California y Bowman en la Chicago Street Race.

Y vale la pena señalar que los cuatro pilotos por debajo de la línea de corte (Logano, Suárez, Cindric y Briscoe) son pilotos ganadores de circuitos de la NASCAR Cup Series o la NASCAR Xfinity Series.

La práctica (12:30 PM, Este) seguida de la clasificación Busch Light Pole (2 PM, Este) para la Bank of America ROVAL 400 es el sábado (USA Network, PRN y SiriusXM NASCAR Radio). Solo una vez (Elliott en 2020) la carrera se ganó desde la primera fila posición. Ningún ganador de la pole ha ganado en las seis carreras hasta la fecha.