La primera carrera de la crucial Ronda de 8 de los Playoffs Cup Series 2024 ya está en los libros con un emocionante final que produjo un giro dramático en la clasificación de los Playoffs.
Resultados de la carrera | Fotos del Fin de Semana
Joey Logano, de Team Penske, pudo ahorrar suficiente combustible y mantener a raya a Christopher Bell por una fracción de segundo para obtener la victoria y su boleto a la carrera por el campeonato en Phoenix el mes próximo.
La victoria se produjo una semana después de que las esperanzas iniciales de título del dos veces campeón de la serie parecieran haberse descarrilado.
En lugar de ser eliminado después de la 3ra. carrera de la Ronda de los 12 en el Charlott Roval, Logano volvió a la contienda por el título cuando otro piloto de los Playoffs, Alex Bowman de Hendrick Motorsports, fue descalificado debido a que su auto no pasó la inspección posterior a la carrera.
Aprovechar la oportunidad de inmediato es parte del legado de Logano y Team Penske. Y ha creado una situación competitiva interesante para la Straight Talk Wireless 400 del domingo en el Homestead-Miami Speedway (2:30 PM, Este por NBC, MRN, SiriusXM NASCAR Radio).
“No sé exactamente qué es, pero sé que este equipo está a la altura de las circunstancias, por eso dije que estoy muy orgulloso de ser parte de ellos”, dijo Logano, quien también ganó títulos en 2018 y 2022 y podría convertirse en el único tricampeón activo [a tiempo completo] en el deporte. “No soy solo yo conduciendo el auto. Todos estos muchachos saben lo que está en juego.
“Lo han estado haciendo durante tanto tiempo. Tenemos experiencia. Podemos mantener la calma en situaciones realmente complicadas. Cuando el dinero está ahí, podemos aparecer, sea cual sea el motivo. Creo que mucho de eso son algunas cosas naturales construidas dentro de ti, cosas dadas por Dios que te hacen amar los momentos de presión, ¿verdad? Tienes que aprender a amar esas cosas. Creo que eso es simplemente lo que es.
“No hay otro grupo con el que preferiría ir a la batalla, puedo prometerte eso. Ningún otro equipo en este campo con el que preferiría tener que lo que El equipo 22 está en este momento”, agregó.
No sólo Logano y ese equipo No. 22 se han revitalizado como favoritos para el campeonato, sino que la brecha entre los tres pilotos “dentro” en puntos aumentó significativamente con la bandera a cuadros de Las Vegas.
Con Logano ya en la carrera por el título, el día dominante de Bell al frente le permitió obtener el liderazgo en la clasificación de los Playoffs por siete puntos sobre Kyle Larson de Hendrick Motorsports y por 15 puntos sobre el compañero de equipo de Larson, William Byron, en el Top 4 de los Playoffs; los tres pilotos terminaron 11º o mejor el domingo en Las Vegas.
Es una historia bastante diferente para los otros cuatro pilotos, que ahora enfrentan un importante trabajo de recuperación en estas próximas dos carreras: en el óvalo de 1.5 millas de Homestead y luego en la media milla en Martinsville la siguiente semana.
Denny Hamlin de Joe Gibbs Racing, ganador de tres carreras esta temporada, está clasificado quinto, 27 puntos detrás de Byron. El campeón de la temporada regular, Tyler Reddick de 23XI Racing, está sexto, 30 puntos por debajo de la línea de corte después de chocar en Las Vegas.
El compañero de equipo de Logano en Team Penske y actual campeón de la NASCAR Cup Series, Ryan Blaney, también tuvo un día difícil en Las Vegas, comenzando último en el campo de 37 autos después de un accidente en la práctica y luego terminando 32do. en la carrera después de ser golpeado en el accidente de Reddick. Ahora se encuentra 47 puntos detrás de Byron.
Clasificación Cup Series | Calendario Cup Series 2024
Es una historia similar para el campeón de la serie 2020 y el piloto más popular del deporte, Chase Elliott. El piloto de Hendrick Motorsports también fue parte del accidente de Reddick-Blaney-Keselowski y finalmente terminó 33ro.¡ en Las Vegas. Ahora está 53 puntos atrás y esencialmente necesita una victoria sin problemas para avanzar a la cuarta ronda del campeonato.
“Seguimos con vida”, dijo Blaney, comprensiblemente frustrado. “Definitivamente no es el mejor de los días. Fue un fin de semana difícil en general. Para ser honesto, no sé qué hacer al respecto, pasé por encima de algo y se me hizo un agujero (en el neumático) en la práctica. Y luego me golpearon en la carrera… y se me torció todo, así que fue un fin de semana difícil.
“Todavía tenemos dos semanas más, así que definitivamente no estamos fuera de esto”.
De los ocho pilotos, cinco han ganado en las tres pistas restantes: Logano, Bell, Larson, Byron y Hamlin. Bell es el actual ganador de la carrera de Homestead y ganó en Phoenix, sede de la carrera por el campeonato, esta primavera.
Las prácticas en Homestead-Miami comienzan a las 9:05 AM, Este, seguidas de la clasificación para la Busch Light Pole a las 9:50 AM, Este. Ambas se transmitirán en vivo por MRN, SiriusXM NASCAR Radio y la aplicación NBC Sports. Martin Truex Jr. es el actual ganador de la Pole.