Chase Briscoe lo ha vuelto a hacer: ganó por segunda semana consecutiva en el segundo final más ajustado en la historia del Charlotte Motor Speedway, superando a su compañero de equipo de Joe Gibbs Racing, Christopher Bell.
Resultados Charlotte | Clasificación The Chase 2026
Tras seis carreras en el Chase, Briscoe está a 65 puntos de Kyle Larson, habiendo recortado una diferencia de 58 puntos en las dos últimas carreras.
Así está la situación en el Chase tras la Bank of America 400 en Charlotte y antes de la Freeway Insurance 500 de este domingo en el Phoenix Raceway (3 PM, Este ; USA Network, HBO Max, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio).
Chase Changer
Hubo dos momentos clave en la carrera del domingo que tuvieron un impacto profundo en la clasificación actual, o en cómo esta podría haberse visto si los acontecimientos hubieran sido distintos.
El más destacado fue cuando el equipo del Toyota No. 19 de Briscoe realizó las tres paradas en boxes más rápidas de la jornada; una de ellas ocurrió en la vuelta 207, momento en que Briscoe arrebató el liderato a Bell y lo mantuvo durante las últimas 61 vueltas para ganar la carrera por un margen de 0,029 segundos.
Cualquier pérdida de tiempo en la calle de boxes le habría costado la victoria a Briscoe; de haber ganado Bell, se habría situado a solo 31 puntos de Larson en lugar de a 51.
El otro momento decisivo ocurrió antes, en la vuelta 123, cuando Larson recibió un contacto de Denny Hamlin y cayó del segundo al séptimo puesto.
Hasta ese instante, Larson había dominado la prueba: ganó la primera etapa tras liderar las primeras 45 vueltas y encabezó la carrera durante un largo tramo entre las vueltas 59 y 107.
Sin embargo, tras el toque de Hamlin, Larson solo lideró dos vueltas más en el resto de la carrera.
Finalmente terminó 6to. y recortó 9 puntos a Hamlin en la clasificación, gozando ahora de una ventaja de 49 puntos; no obstante, esa diferencia podría haber sido mucho mayor si Larson hubiera mantenido su dominio durante toda la carrera y hubiera logrado la victoria.
Clasificación The Chase
A pesar de la buena racha de Briscoe, la ventaja de Larson sobre el segundo clasificado ha aumentado.
Esto demuestra tanto la capacidad de Larson para evitar los desastres que han afectado a otros pilotos de -The Chase como el hecho de que su perseguidor más inmediato partía desde una posición bastante retrasada. La situación sería muy distinta si fuera Hamlin quien encadenara dos victorias consecutivas y se acercara peligrosamente a Larson en la clasificación.
El resto de los competidores necesita que Larson tenga un mal día, pero eso simplemente no ha ocurrido.
Su sexto puesto en Charlotte ha sido, hasta ahora, su “mal día” en The Chase, pero ciertamente no fue el tipo de debacle necesaria para marcar una diferencia significativa.
Mientras tanto, Bubba Wallace y William Byron se vieron envueltos en un accidente múltiple junto a Alex Bowman, lo que puso fin prematuro a su carrera. Hamlin tuvo problemas en la calle de garajes que le hicieron perder posiciones en pista.
Ryan Blaney fue sancionado por exceso de velocidad en la misma zona. Chase Elliott tuvo que volver a entrar a boxes para ajustar una tuerca de la rueda, y la lista continúa sin incluir a Larson.
Como resultado de la actuación casi perfecta de Larson, la presión sobre los demás pilotos va en aumento.
Y esa presión recae quizás con mayor fuerza sobre Hamlin, quien se ha fijado como plazo este año o el próximo para ganar por fin un campeonato.
Se esperaba que Hamlin recortara distancias con Larson durante la serie de tres carreras en circuitos intermedios; sin embargo, su desventaja respecto al líder ha pasado de un punto a 49.
La actitud de Hamlin también parece haber cambiado a medida que se desvanecen sus posibilidades de salir del bache en el que se encuentra durante The Chase.
| Pos. | Piloto | Dif. | + / – |
|---|---|---|---|
| 1 | Kyle Larson | — | + 9 |
| 2 | Denny Hamlin | -49 | – 9 |
| 3 | Christopher Bell | -51 | + 4 |
| 4 | Chase Briscoe | -65 | + 19 |
| 5 | Ryan Blaney | -85 | – 5 |
| 6 | Joey Logano | -92 | – 21 |
| 7 | Tyler Reddick | -114 | – 8 |
| 8 | Austin Cindric | -145 | – 17 |
| 9 | Ty Gibbs | -156 | – 46 |
| 10 | Carson Hocevar | -180 | – 22 |
| 11 | Bubba Wallace | -185 | – 48 |
| 12 | Chase Elliott | -185 | – 22 |
| 13 | William Byron | -208 | – 48 |
| 14 | Daniel Suárez | -215 | – 20 |
| 15 | Chris Buescher | -216 | – 20 |
| 16 | Ryan Preece | -227 | – 27 |
Fuente: Racing Insights
Lo que viene
La siguiente parada es Phoenix Raceway; la antigua sede del fin de semana del campeonato inicia una serie de tres carreras en circuitos de distintos tipos, seguidas por Talladega Superspeedway y Martinsville Speedway, antes de que la temporada concluya en la pista de 1,5 millas de Homestead-Miami Speedway.
Quizás el piloto con más probabilidades de beneficiarse de esta etapa sea Blaney, quien ha ganado varias veces en estos tres circuitos, incluidas las dos últimas carreras en Phoenix.
Sin embargo, tendrá competencia por parte de su compañero de equipo Joey Logano —que suma cuatro victorias en Phoenix—, así como de Bell y Hamlin, quienes cuentan con dos triunfos cada uno en esa pista.
Briscoe logró su primera victoria en la Cup Series en 2022 con Stewart-Haas Racing, pero últimamente ha tenido dificultades allí, sin lograr posicionarse mejor que en el puesto 18 en las últimas cuatro carreras.
Kyle Larson también cuenta con una victoria en Phoenix, obtenida en 2021, cuando su equipo de boxes realizó una parada final perfecta que lo impulsó hacia el campeonato. Ha terminado entre los cuatro primeros en seis de las últimas siete carreras en Phoenix, por lo que las probabilidades de un tropiezo parecen escasas, a menos que uno crea en la ley de los promedios.
Byron y Elliott, que también compiten en The Chase, han ganado en Phoenix; sus victorias se produjeron en la primavera de 2023 y el otoño de 2020, respectivamente.
Así pues, los equipos Hendrick, Gibbs y Penske parecen encaminados a una batalla en el desierto para ver hacia dónde nos lleva esta etapa decisiva del campeonato.