La victoria decisiva de Austin Dillon en la Cook Out 400 del sábado por la noche en Richmond Raceway salvó su temporada y esperanzas de lograr el campeonato, pero también fue un indicador de los grandes momentos que han producido los Playoffs de la NASCAR Cup Series.
Clasificación Cup Series 2025 | Horario para Daytona
La serie se traslada ahora al Daytona International Speedway para la final de la temporada regular el sábado, la Coke Zero Sugar 400 (7:30 PM, Este, NBC, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio, Peacock). Con la victoria de Dillon, 14 pilotos han conseguido su pase automático a los Playoffs gracias a sus victorias en la temporada regular.
Solo faltan dos posiciones más para el sábado. Actualmente, Tyler Reddick, de 23XI Racing, y Alex Bowman, de Hendrick Motorsports, las ocupan gracias a los n puntos, pero un nuevo ganador en Daytona podría cambiar eso.
Y esa ha sido sin duda la norma últimamente, con la versión del “jonrón de la victoria” en las carreras, que se ha dado en la final de la temporada regular en dos de los últimos tres años: en Darlington Raceway el año pasado (Chase Briscoe) y en Dillon en 2022 en Daytona.
Como demostró la intensa carrera de 400 vueltas del sábado por la noche en Richmond, hay mucho en juego a estas alturas de la temporada.
“Supongo que simplemente estamos hechos así”, dijo Dillon sobre la capacidad de su equipo Richard Childress Racing No. 3 para rendir bajo presión. “Nunca estás fuera de la pelea. Mis chicos me creen de verdad, el equipo de boxes que tengo es un crack. Me apoyaron en las buenas y en las malas, cuando probablemente tuvieron la oportunidad de irse a otros equipos y tener más éxito.
“Me apoyaron. Creo que tenemos un vínculo muy importante… Si les preguntas, tuvieron dificultades en las primeras paradas en boxes. No me di cuenta. No entendía por qué perdimos la posición en la pista aquella vez. Luego se recompusieron y fueron decisivos en el momento decisivo”, agregó.
Eso es exactamente lo que el resto de la parrilla tendrá que hacer en los famosos e impredecibles peraltes de Daytona el sábado por la noche.
Reddick tuvo una mala actuación en Richmond; una colisión a mitad de carrera le obligó a recuperar el terreno perdido y finalmente terminó 34to., a cuatro vueltas del ganador. Tras tomar una ventaja de más de 100 puntos al inicio de la carrera, ahora se encuentra 89 puntos por encima de la línea de corte para los playoffs.
“Es el peor escenario posible para nosotros”, dijo Reddick, visiblemente frustrado, después de la carrera.
Por otro lado, el segundo puesto de Bowman en Richmond lo dejó a una atractiva posición de un puesto en los playoffs. Pero ahora también tiene que luchar por su permanencia en el campeonato. Ocupa el 16to.puesto en la clasificación del campeonato con 60 puntos de ventaja, una posición peligrosa si surge un nuevo ganador de la temporada en Daytona.
“Solo tenemos que ponernos a trabajar”, dijo Bowman. “Es todo lo que podemos hacer en este momento”. Eso es lo que hemos estado haciendo, ¿verdad? Hemos estado haciendo muchas cosas buenas. Desafortunadamente, solo nos falta un puesto esta noche.
Un grupo considerable de pilotos que aún buscan una victoria definitiva el sábado por la noche ya han ganado en Daytona. Y curiosamente, ni Reddick ni Bowman están entre ese grupo, que incluye a Kyle Busch, Brad Keselowski, Ricky Stenhouse Jr., Erik Jones, Justin Haley, Michael McDowell y Chris Buescher.
El piloto de Roush Fenway Keselowski Racing, Buescher, ocupaba la última posición de transferencia de puntos antes de la carrera de Richmond, pero quedó por debajo de la línea de corte con un nuevo ganador en Dillon.
“Fue un mal día, simplemente no estuvimos muy bien”, declaró Buescher a FOX Sports después de la carrera de Richmond. “Simplemente no fuimos lo suficientemente competitivos. Estamos en una situación crucial para ganar antes de Daytona, que es una situación terrible para una carrera de placa.
Sé que seremos rápidos, pero pueden pasar muchas cosas increíbles. Ya la hemos ganado antes, así que sin duda nos recuperaremos de esta y llegaremos a la siguiente con todo listo.
Cabe destacar que el vigente ganador de las 500 Millas de Daytona, William Byron de Hendrick Motorsports, se aseguró el Campeonato de la Temporada Regular en Richmond con su 12mo. puesto. Su rival más cercano, su compañero de equipo Chase Elliott, sufrió su primer abandono de la temporada tras ser atropellado en un accidente de 10 autos cerca de la mitad de la carrera, lo que le dio el título matemáticamente a Byron.
El piloto del Chevrolet Hendrick No. 24 no solo podrá presumir y ganar confianza, sino que también recibirá una bonificación de 15 puntos en los Playoffs por su desempeño durante toda la temporada. Lideró la clasificación del campeonato durante 20 de las 25 semanas de la temporada.
El piloto de Wood Brothers Racing, Harrison Burton, quien ahora compite por el campeonato de la NASCAR Xfinity Series, es el actual ganador de la carrera de verano de la Daytona NASCAR Cup Series. Con sus dos trofeos consecutivos de las 500 Millas de Daytona, Byron ha ganado dos de las últimas tres carreras en los icónicos peraltes de la Florida.
No habrá prácticas este fin de semana en Daytona. La clasificación para la carrera del sábado por la noche es el viernes a las 5:05 PM, Este (truTV, MRN Radio).