Ryan Pemberton, un veterano Jefe de Equipo y Gerente de Competencia que estuvo en lo alto de los boxes durante cinco victorias en series nacionales de la NASCAR y más de 600 largadas, murió el domingo. Tenía 54 años.
Pemberton fue recientemente Director de Competencia en JR Motorsports, donde ocupó ese puesto de 2012 a 2022. También fue Jefe de Equipo para esa operación de la Xfinity Series, de manera más destacada en 2014, cuando él y Regan Smith se combinaron para lograr una victoria (en Daytona en la apertura de la temporada) y un segundo puesto en la clasificación final.
“Ryan Pemberton jugó un papel decisivo en el éxito de JR Motorsports durante la década que pasó con nosotros”, dijo Kelley Earnhardt Miller, Directora Ejecutiva de JRM. “Tenía tanta pasión por la competición y, como líder, sabía cómo motivar a todas las personas con las que trabajaba. Siempre será parte de la familia JRM. Nuestros corazones están con su esposa Andrea y sus hijas Payton y Britton durante este momento tremendamente difícil”.
La primera etapa de Pemberton como Jefe de Equipo también se produjo en lo que ahora se llama Xfinity Series. Formó pareja con Larry Pearson para una campaña de dos victorias en 1995 y un sexto lugar en los puntos de toda la temporada.
Se mudó a la Cup Series en 1997 y fue el Jefe de Equipo durante 561 largadas en un lapso de 16 años. Participó en dos victorias en la Cup Series, con Joe Nemechek (Kansas, 2004) y Brian Vickers (Michigan, 2009), ambos ganando desde la Pole Position. Entre los otros pilotos con los que trabajó en la Cup Series: Ernie Irvan, Mark Martin, Aric Almirola, David Reutimann, Robert Pressley y Derrike Cope.
Los tres hermanos de Pemberton también se labraron una carrera en los deportes de motor. El hermano mayor, Robin, era un veterano Jefe de Equipo de la Cup Series que luego se desempeñó como Vicepresidente de Competencia de la NASCAR. Randy Pemberton, quien murió en 2022 a los 62 años, era un locutor popular como reportero de boxes y presentador de estudio, y su hermano Roman Pemberton ha trabajado como spotter en varios circuitos nacionales de la NASCAR.