Cuando Carson Hocevar conoció a Brad Pitt durante la reunión de pilotos del sábado en el Bristol Motor Speedway, tal vez le pidió consejo a la estrella de la película Fight Club.
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La joven promesa de la NASCAR se vio envuelta nuevamente en el caos durante la Bass Pro Shops Night Race; un contacto en pista con Ryan Blaney derivó en un altercado fuera de ella, con intercambio de golpes entre dos de los principales aspirantes al campeonato tras la tercera carrera de The Chase Cup Series 2026.
Incluso aislándolo de otros sucesos, el incidente fue lo suficientemente dramático como para justificar la frustración, sobre todo en un circuito corto y con los ánimos caldeados tras una lucha por el segundo puesto entre aspirantes al título que terminó en choque.
Pero si se suma la larga lista de enemigos de Hocevar, los contactos previos y la mala fama que tiene entre sus rivales, Bristol resultó ser el punto de ebullición donde la ira finalmente estalló.
“Llevo probablemente un año y medio sin problemas con él, pero la situación ya cansa”, dijo Blaney en el centro médico del circuito, apenas 10 minutos antes de ir a buscar a Hocevar a la calle de pits tras la carrera.
El campeón de la Cup de 2023 ya había sufrido un trompo provocado por el parachoques delantero del auto de Hocevar anteriormente, aunque no desde febrero de 2025 en el EchoPark Speedway, cerca de Atlanta, donde Hocevar hizo perder el control a Blaney en los compases finales de la carrera mientras ambos luchaban por situarse en el Top 5.
Sin embargo, el incidente del sábado fue posiblemente uno de los menos graves protagonizados por Hocevar.
Blaney superó a Hocevar por el interior para hacerse con la segunda plaza y salió de la curva 4 pegado al muro. Hocevar intentó una maniobra de cambio de trayectoria y se desplazó hacia la izquierda de Blaney, quien a su vez intentó bloquearle el paso. En algún punto de esa secuencia, alguien reaccionó tarde a la siguiente acción: o bien Blaney al bloquear, o bien Hocevar al frenar.
Y, sin embargo, la larga lista de enemigos que Hocevar ha acumulado a lo largo de tres temporadas completas en la Cup ha hecho que sus rivales hace tiempo que dejaron de concederle el beneficio de la duda.
Resulta más fácil entender por qué el sábado se llegó a los golpes si se tienen en cuenta las declaraciones de Hocevar en un programa previo a la carrera emitido por TNT Sports el 12 de julio: “Tienen que dar un paso al frente y plantar cara; no sé si alguien quiere meterse realmente en esa guerra”.
Blaney estaba dispuesto a librar esa batalla el sábado por la noche, y Hocevar estaba preparado con la mejor defensa: el ataque.
“No fue hasta unos dos segundos antes cuando me dijeron: “Oye, puede que él [Blaney] venga hacia aquí”», comentó Hocevar sobre los momentos previos al enfrentamiento. «Entonces lo vi y pensé: “Vale, se acerca bastante rápido para querer hablar”. Y cuando me agarró, dije: “Bueno, no voy a esperar. Ya he visto esto antes; simplemente voy a empezar a soltar golpes y a ver qué pasa”».
Lo ocurrido fue el episodio más reciente en el que Hocevar trasciende el ámbito de la NASCAR, aunque esta vez de una manera muy distinta a su aparición en la Met Gala o a su celebración en Talladega a principios de esta primavera.
El programa SportsCenter de ESPN incluyó la pelea en su resumen de momentos destacados del domingo por la mañana, mientras que los videos del altercado han acumulado millones de visualizaciones en las horas posteriores al suceso.
Esto coincide a la perfección con la increíble oleada de apoyo que ha recibido Hocevar, tanto en forma de vítores como de ventas de mercancía; ventas que, por cierto, incluyeron un descuento del 12 % durante 12 horas en su sitio web tras el altercado con Blaney, el piloto del Ford No. 12.
Cuando el rostro de Hocevar apareció en el Colossus (la enorme pantalla gigante de Bristol), las gradas estallaron en vítores, alentadas en parte por los gestos del propio Hocevar, quien agitaba los brazos para animar a un público ya de por sí eufórico.
“Simplemente levanté la vista y vi que todos estaban animando”, dijo Hocevar. “Les saludé con la mano y todos se pusieron en pie, entusiasmados. Así que, de nuevo, fue un momento genial para mí… Te hace sentir un poco mejor tras la derrota, ¿sabes a lo que me refiero? Nos llevamos una buena historia y salimos en el resumen de los mejores momentos, supongo; al fin y al cabo, es el tipo de cosas de las que quiero formar parte”.
Hocevar añadió esa última frase con un toque de sarcasmo, haciéndose eco de los comentarios que rodean su reputación en internet.
Mientras tanto, terminó 3ro. en la carrera y 8vo. en la clasificación general, mostrándose contento de seguirle el juego al espectáculo del evento.
“Logré ganar impulso para intentar adelantarlo cruzándome por detrás. Parecía que él mismo había perdido el control y luego quiso provocar una pelea”, dijo Hocevar a USA Sports. “Así que decidí seguirle la corriente; vi que el público estaba muy animado, así que aproveché para jugar un poco con la grada”.
Jeff Dickerson, copropietario de Spire Motorsports, se mostró sorprendido de que el incidente del sábado fuera precisamente el que colmó el vaso y llevó a Hocevar a protagonizar una pelea tan mediática.
De hecho, Dickerson afirmó que el equipo ni siquiera llegó a hablar sobre el incidente en pista entre Blaney y Hocevar.
“Nadie estaba siquiera hablando de eso”, dijo Dickerson a NASCAR.com el sábado por la noche. “Para mí —y creo que para todos— parecía algo evidente. No fue como si Carson lo hubiera embestido al entrar en la curva y lo hubiera sacado de la pista, ¿verdad? Así que, bueno, sí. Es otra historia. No vamos a tener la semana tranquila que queríamos. Ojalá hubiéramos conseguido la victoria.
“A ver, Carson ha cometido su buena dosis de errores. Simplemente no estoy seguro de que ese fuera uno de ellos. Podrías decir: “Oye, alguien tenía que ir allí e intentar decir algo”, ya fuera Ryan o quien fuera, ¿no? Pero, no sé, hombre… No parecía que Carson temiera el contacto, ni dentro ni fuera de la pista, y hubo varios roces importantes”.
Dickerson no estaba seguro de que el contacto del sábado justificara una pelea: “Para mí, eso era algo que se habría solucionado simplemente con un mensaje de texto o algo así”.
Sin embargo, Hocevar siempre ha expresado su desprecio por las disculpas vacías, ya sea que él las ofrezca o las reciba; por tanto, es probable que un mensaje de texto no hubiera resuelto las diferencias entre Hocevar y Blaney.
En cualquier caso, resulta difícil determinar si el altercado del sábado realmente resolvió algo.
Blaney terminó en el puesto 33 y cayó al 6to. lugar de la clasificación general, quedando a 52 puntos del nuevo líder de la serie, Kyle Larson. Hocevar se encuentra a 85 puntos de Larson y a 33 de Blaney, a falta de siete carreras para definir el campeonato.
Desde hace tiempo circulaba en los garajes de la NASCAR una historia latente que planteaba la siguiente pregunta: ¿alguien haría pagar a Hocevar por su supuesta falta de respeto? La respuesta: Ryan Blaney.
No obstante, Dickerson no se mostró demasiado decepcionado con el desempeño de su piloto: “Supongo que le enseñamos a pelear”.
The Chase hacia el campeonato continúa el 27 de septiembre en el Kansas Speedway (3 PM, Este; transmisión por USA Network, HBO Max, MRN Radio y SiriusXM NASCAR Radio).
