Un cuarto después de la temporada Cup Series 2024, Daniel Suárez ha vuelto a la cima de la hoja de resultados y al mismo tiempo ha descendido como una avalancha en la clasificación de puntos.
Resultados de la carrera | VIDEO: Race Recap
Tiene una candidatura provisional a los Playoffs de 16 pilotos gracias a su contundente victoria en Atlanta en febrero, pero su mejor resultado del año antes del 5to. puesto el domingo en el Texas Motor Speedway fue un 11ro. en Las Vegas.
En medio de una carrera de 276 vueltas con 16 banderas amarillas, las estrategias y la ejecución en la calle de boxes fueron los factores determinantes para mantener la posición al frente de la pista. Cuando terminó la carrera bajo bandera amarilla, Suárez se encontró con un Top 5.
“Fue complicado. Pensé que íbamos a ser bastante fuertes y estuvimos bastante bien en la primera parte de la carrera”, dijo Suárez. “Luego, en el primer ciclo de bandera verde, no sé qué pasó con el auto porque estábamos muy sueltos, y luego de eso, comenzamos a hacer ajustes y mejoramos el auto.
“Empezamos a progresar, nos penalizaron y volvimos a retroceder. Empezamos a progresar y tuvimos otra mala parada en boxes. Simplemente no fue un día muy limpio. Fue un buen resultado al final del día porque la estrategia funcionó y pudimos reiniciar un par de veces bien. Pero tenemos trabajo que hacer. Tenemos que seguir haciéndolo para poder seguir adelante”, agregó.
Los obstáculos y la adversidad llenaron el día para el equipo No. 99 Trackhouse Racing. Suárez no logró sumar puntos de etapa en las dos primeras etapas de la carrera y solo estuvo 65 vueltas dentro del Top 15, según datos del circuito de la NASCAR.
Con seis banderas amarillas y dos reinicios de tiempo extra en las últimas 46 vueltas del domingo, Suárez aprovechó su posición y evitó las accidentes para terminar con un auto limpio cuando se asentó el polvo.
“Hoy tuvimos un Top 5, pero no tuvimos una carrera para estar entre los cinco primeros”, reconoció Suárez. “Así que tenemos que seguir trabajando y limpiar algunas cosas”.
Los dos Chevrolet de Trackhouse Racing estaban en camino a terminar en el Top 10 hasta la salida de la curva 2 en la última vuelta, cuando Ross Chastain se salió de la pista, fue golpeado por detrás y hizo un trompo por el contacto del auto de William Byron, quien cargaba con fuerza. En lugar de terminar en segundo lugar, Chastain fue relegado en su Chevrolet No. 1 destrozado en la recta final y se le atribuyó el 32do. puesto, su peor resultado de la temporada 2024 hasta ahora.
VIDEO: El último contacto a través del parabrisas de Byron
“Sí, me sentí muy mal por el equipo del NO. 1 porque merecían un mejor [resultado]”, dijo Suárez. “Hicieron un gran trabajo durante toda la carrera y deberían haber terminado en el Top 5”.
Texas le ha servido bien a Suárez en la era Next Gen. Tiene Top 10s consecutivos en la instalación de 1,5 millas después de su quinto puesto el domingo y terminó 12do. en 2022.
Cuando se trata de por qué puede desempeñarse bien en Texas, Suárez le da crédito tanto a la energía que recibe de los fanáticos como al trabajo de preparación de su equipo.
“Creo que definitivamente la gente. Hay muchos hispanos aquí”, dijo Suárez. “Realmente me dan mucha buena energía, mucho apoyo, mucho amor y hemos tenido buenos autos. Honestamente, hoy no fue bonito. Después de la Etapa 1, si me decías que íbamos a terminar en el Top 5, te iba a decir que estabas loco. Definitivamente no fue bonito, pero terminó funcionando bien”.