La estrategia para la Bank of America Roval 400 de los Playoffs NASCAR Cup Series 2025 del domingo en el Charlotte Motor Speedway se determinó en gran medida, y se modificó, tras la sesión de prácticas del sábado.
Resultados Roval 400 | Fotos del Fin de Semana
El nuevo neumático Goodyear especifico para esta pista, produjo tiempos de vuelta aproximadamente dos o tres segundos más lentos que los de la edición 2024 de la Bank of America Roval 400.
Más grave aún, los equipos experimentaron una reducción de aproximadamente cuatro segundos en el tiempo de vuelta durante la vida útil del neumático, una drástica reducción que obligó a los equipos a desviarse de los planes previamente establecidos.
Los equipos no eran ajenos a este compuesto de neumáticos en particular, ya que es el mismo que se usaba en los otros cinco circuitos mixtos del calendario de 2025. Eso es, en parte, lo que provocó un desgaste tan drástico en el Roval.
“Sí, fue un poco impactante”, dijo el ganador de la carrera, Shane van Gisbergen. “Creo que nuestro ritmo fue dos segundos más lento que el del año pasado, y luego bajamos otros cuatro segundos respecto al del año pasado. Fue una gran sorpresa. No creo que nadie se lo esperara”, explicó el piloto neozelandés.
“Sí, como piloto, quieres ir a fondo todo el tiempo y presionar al máximo, pero además, esas carreras generan estrategias mixtas, diferentes ciclos de boxes y demás”, agregó. “Probablemente sea más interesante como aficionado, ver a la gente ir y venir, y muchos más adelantamientos. Estoy a favor de todo lo que mejore las carreras. Es frustrante tener que conducir y cuidar el neumático todo el tiempo, pero si eso contribuye a una buena carrera, estoy a favor”.
Adam Stevens, Jefe de Equipo del Toyota No. 20 de Christopher Bell, se hizo eco de su sorpresa después de la carrera, a pesar del tercer puesto de su equipo.
“Creo que nos tomó por sorpresa”, dijo Stevens a NASCAR.com. “No sé si podría decir que es igual para todos, pero sí, sin duda fue una carrera diferente”.
Los equipos se apresuraron a hacer todos los ajustes posibles a sus autos para la carrera de eliminación de la Ronda de 12, pero el reglamento solo permite cambios drásticos hasta cierto punto.
Al igual que el desgaste extremo de los neumáticos que sorprendió a los equipos en el Bristol Motor Speedway, Stevens dijo que los equipos podrían prolongar la vida útil de sus neumáticos si se les permitiera más flexibilidad para cambiar la configuración de sus autos. Sin embargo, gran parte de esa configuración se fija durante la semana.
“La mayoría de las decisiones sobre la configuración se toman antes de salir a la pista”, dijo Stevens. “Y el auto se incauta después de la inspección, y la lista de cosas que se pueden cambiar es bastante corta”. Así que, si sientes que estás muy lejos, no hay mucho que puedas hacer para remediarlo. Y, sin duda, si hubiéramos tenido acceso a todos los parámetros de configuración, habríamos cambiado muchísimas cosas que no podríamos haber cambiado.
“A todos nos pasa lo mismo”, agregó. “Simplemente tuvimos que aprovecharlo al máximo con lo que teníamos, y creo que probablemente estuvimos a la altura de nuestras posibilidades. Pero, ya sabes, si volviéramos a correr esta carrera mañana, volveríamos con algo muy diferente”.
Billy Scott, Jefe de Equipo del Toyota No. 45 del piloto Tyler Reddick, sabía que su equipo necesitaba la victoria, ya que llegaron a la carrera eliminatoria 29 puntos por debajo de la línea de corte.
Salir desde la Pole Position les permitió al equipo una posición inicial en la pista, pero como otros equipos dividieron la etapa entrando en boxes a mitad del primer turno de 25 vueltas, Scott mantuvo el No. 45 en pista para guardar un juego de neumáticos para más tarde.
Finalmente, la estrategia no funcionó y Reddick fue eliminado de la postemporada, junto con su compañero de equipo de 23XI Racing, Bubba Wallace; Ross Chastain de Trackhouse Racing; y Austin Cindric de Team Penske.
“La estrategia inicial era centrarnos en la victoria, así que no nos preocupaba demasiado sumar puntos en la etapa ni mantener la posición en la pista”, dijo Scott a NASCAR.com. “En retrospectiva, creo que probablemente nos habría ido mejor siguiendo al grupo en esa etapa, pero también creo que podríamos haber llegado al punto de tener que volver a entrar en boxes en la Etapa 2, como hicimos, y quedarnos sin neumáticos. Simplemente no teníamos un buen auto para tandas largas.
“Llegamos aquí intentando ser un poco más agresivos con la configuración, buscando un poco más de velocidad para mantenernos al ritmo del 88 (van Gisbergen), y creo que, en cierto modo, nos salió el tiro por la culata, ya que teníamos neumáticos que no duraban ni 10 ni 12 vueltas”, agregó.
“Sin duda, nos quedamos cortos en ese aspecto. Se utilizaron múltiples estrategias en boxes, con algunos equipos optando por dos paradas en boxes durante la etapa final y otros optando por tres. La decisión de cada uno dependía de la potencia del coche y la posición en pista. Pero al final, la velocidad de SVG superó cualquier problema con los neumáticos, impulsándolo a su quinta victoria consecutiva en circuitos, sin importar los neumáticos.
“Podíamos terminar segundos o terceros, y eso era todo”, dijo Stevens. “Simplemente no teníamos nada contra el 88, y sabíamos al entrar que él iba a ser el coche a batir. Si hubiéramos tenido un día un poco más limpio, sin duda el segundo puesto habría estado en juego, pero las circunstancias iban a hacer que subiéramos un puesto más”.