En su indomable manera de hacer que lo extraordinario parezca fácil, Kyle Larson resta importancia a su grandeza prácticamente cada vez que mueve el volante entre los innumerables vehículos que conduce.
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La emblemática calle de boxes donde Larson ha subido a su Dallara-Chevrolet No. 17 y ha marcado vueltas de 230 millas por hora es el mismo lugar que ha creado nombres reconocidos como Andretti, Foyt y Unser en los últimos 113 años.
En lo que se llama “El Día Más Grande del Automovilismo”, Larson, de 31 años, puede dar un paso enorme para afirmar que es el principal talento de su generación.
En nueve intentos anteriores para completar el doblete de la Indy 500 y la Coca/Cola 600 de la NASCAR en los dos mayores circuitos del país, nadie ha estado cerca de ganar en ninguno de ellos.
Si Larson logra ganar en el Brickyard, y aún más si luego lo hace en el Charlotte Motor Speedway, podrá decir sin lugar a dudas que es uno de los mejores pilotos de todos los tiempos y ciertamente uno de los mejores de la actualidad.
Tony Stewart ha establecido el estándar de oro para los resultados del “Doblete” como el único piloto que ha completado las 1,100 millas en ambas carreras, en un club que también incluye a John Andretti, Robby Gordon y Kurt Busch.
Eso fue en 2001 cuando lideró 13 vueltas de una Indy 500 retrasada por la lluvia, camino al sexto lugar, y luego terminando 3ro. en la Coke 600 después de ir rápidamente al Charlotte Motor Speedway y arrancar la carrera desde el último puesto, por no haber asistido a la reunión de pilotos.
Stewart, quien es un entusiasta de Larson desde hace mucho tiempo cuando destrozó el famoso Eldora Speedway (propiedad de Stewart) en su primera visita hace 13 años, cree que Larson, a quien describe como “un unicornio de las carreras”, puede superarlo en la historia del “Doblete”.
Busch, el campeón de la Cup Series 2004 que fue nombrado el Novato del Año del Indy 500 2014 por terminar sexto en un coche de repuesto, estuvo en el equipo Chip Ganassi Racing de la NASCAR con Larson.
Además de su capacidad de romper records, Larson tendrá otras ventajas sobre Busch y Stewart. La más obvia es la preparación: Casi 18 meses habrán pasado entre el anuncio de su intento de historia y la bandera verde en el 108va. edición de la Indy 500 —mucho más tiempo de preparación del que ha disfrutado cualquier piloto del “Doblete”.
Larson también contará con el pleno apoyo del dueño de equipo más exitoso en la historia de la NASCAR, Rick Hendrick, quien ha proporcionado los aviones y helicópteros necesarios para llevar a Larson entre Indianápolis y Carolina del Norte con regularidad, asegurando también una transición sin problemas para los patrocinadores.
Chevrolet y Hendrick Cars respaldan ambos autos, ayudando a eliminar las complicaciones de posibles conflictos (la incursión de Busch en Indy-Charlotte fue complicada por correr un Chevy en NASCAR y un Honda en IndyCar) y creando también un elemento de marca ingenioso (“The H1100”, como lo ha denominado Hendrick Motorsports).
A continuación los resultados de los 9 pilotos que han intentado completar la Indy 500 y la Coca-Cola 600.
La historia del doblete
| Piloto | Año | Indy 500 | Coca-Cola 600 |
|---|---|---|---|
| John Andretti | 1994 | 10mo. | 36to. |
| Davy Jones | 1995 | 23ro. | DNQ |
| Robby Gordon* | 1997 | 29no. | 41ro. |
| Tony Stewart | 1999 | 9no. | 4to. |
| Robby Gordon** | 2000 | 6to. | 35to. |
| Tony Stewart | 2001 | 6to. | 3ro. |
| Robby Gordon | 2002 | 8vo. | 16to. |
| Robby Gordon | 2003 | 22do. | 17mo. |
| Robby Gordon*** | 2004 | 29no. | 20to. |
| Kurt Busch | 2014 | 6to. | 40mo |
* En 1997, las 500 Millas de Indianápolis se disputaron los lunes y martes debido a la lluvia.
**En 2000, Robby Gordon no pudo arrancar la Coca-Cola 600 debido a un retraso climático en Indianápolis. PJ Jones arrancó en el auto de Gordon en la Cup Series, quien tomó el volante después de una bandera roja por lluvia en la vuelta 254.
***En 2004, Robby Gordon corrió las primeras 27 vueltas en Indianápolis hasta que apareció una bandera roja por lluvia. Gordon decidió dejar Indianápolis para viajar a Charlotte y fue relevado por Jaques Lazier.
(Fuente: Racing Insights)